第452章 女儿说想回村教书（1/2）
夜色如墨，浸透了整个县城。沈砚之回到府中时，已是亥时三刻，院中的灯笼摇曳着暖黄的光，将他的影子拉得很长。
积雪在脚下发出细碎的声响，刚跨进门槛，就闻到一股淡淡的莲子羹香气，混着炭火的暖意，驱散了一身风雪寒气。
“爹爹回来了？”清脆的女声从堂屋传来，沈知予端着一碗热气腾腾的莲子羹迎了出来。
少女年方十七，梳着简单的双丫髻，穿着月白色的袄裙，眉眼间既有沈砚之的沉静，又带着几分未经世事的清澈。
她将莲子羹递到沈砚之手中，指尖触到他冰凉的手背，忍不住蹙眉，“爹爹怎么穿得这样少？外面雪这样大，仔细冻着。”
沈砚之接过莲子羹，暖意顺着瓷碗蔓延至全身，连日查案的疲惫似乎都消散了些。
他看着女儿关切的眼神，心中泛起柔软的涟漪，笑道：“无妨，爹爹常年奔走，这点风雪算不得什么。倒是你，这般晚了怎么还没歇息？”
“等爹爹呀。”沈知予扶着他在桌边坐下，自己则坐在对面的小凳上，双手放在膝上，眼神有些飘忽，像是有话想说。
沈砚之瞧着她这副模样，心中了然，舀了一勺莲子羹慢慢咽下，温声道：“有什么话想跟爹爹说？尽管讲便是。”
沈知予咬了咬唇，沉默片刻，像是下定了极大的决心，抬起头望着他，眼神澄澈而坚定：“爹爹，我想回村教书。”
“噗——”沈砚之刚喝进嘴里的莲子羹险些喷出来，他错愕地看着女儿，以为自己听错了，“知予，你说什么？回村教书？”
“嗯。”沈知予重重点头，脸颊因为紧张泛起红晕，却依旧坚持道，“就是咱们老家清溪村，村东头的学堂去年先生走了，就一直空着。”
“前几日我托人打听，村里的孩子要么没人教，要么得走十几里山路去邻村求学，太辛苦了。我想着，我读过几年书，不如回去教教他们。”
沈砚之放下瓷碗，眉头渐渐蹙起。清溪村是他的故乡，也是他年少时生活的地方，那里山清水秀，民风淳朴，却也偏僻贫瘠。
他当年就是靠着村里唯一的老秀才启蒙，才一步步走出大山，考取功名，如今在县城为官。
他一直想让女儿远离那般清苦的环境，接受更好的教育，将来能有一个安稳顺遂的人生，却没想到，知予竟主动提出要回村教书。
“知予，你可想好了？”沈砚之的声音带着几分严肃，“清溪村条件艰苦，学堂破旧，连像样的桌椅都没有，更别提笔墨纸砚了。你自小在县城长大，何曾吃过那样的苦？”
“爹爹，我不怕苦。”沈知予连忙说道，眼神愈发坚定，“我听回乡的同乡说，村里的孩子都很懂事，只是没机会读书。
有个叫小石头的男孩，才六岁，每天天不亮就牵着妹妹的手，走山路去邻村学堂听课，哪怕只能站在窗外，也听得格外认真。
还有个小姑娘，跟着爹娘下地干活，却总爱用树枝在地上写字，写的都是她从别人那里听来的零星字句。”
她说到这里，眼眶微微泛红，声音也带上了几分哽咽：“爹爹，我小时候跟着您在书房读书，您总说，读书能明事理、开眼界，能让人有选择自己人生的底气。”
“可那些村里的孩子，他们连读书的机会都没有，又谈何选择呢？我想回去，给他们一个机会，就像当年老秀才给您机会一样。”
沈砚之的心猛地一揪。女儿的话，像一根针，刺破了他刻意忽略的过往。
他想起自己年少时，家里贫寒，是村里的老秀才看出他读书的天赋，不收分文收留他在学堂读书，还时常接济他笔墨纸砚。
若不是老秀才，他恐怕早已成了田间的农夫，一辈子困在大山里。
这些年，他忙于公务，虽时常给村里寄钱，却从未真正回去过，更没想过要为村里的教育做些什么。
如今，女儿竟替他想到了，还愿意亲力亲为，这份心意，让他既欣慰，又心疼。
“知予，你有这份心，爹爹很欣慰。”沈砚之的声音柔和了许多，“可教书并非易事，不仅要识字断文，还要有耐心、有方法，更要能抵御清贫。
你年纪还小，正是该享受大好年华的时候，何必去那般偏远的地方受苦？”
“爹爹，我不是一时兴起。”沈知予认真地说道，“我已经想了很久了。这几年，我跟着府里的先生读书，也跟着娘亲学了女红、算术，我觉得自己有能力教那些孩子。”
“至于清贫，我不在乎。只要能看着孩子们读书识字，能为村里做些实事，我就觉得很满足了。”
她顿了顿，又补充道：“而且，我也想回去看看爹爹长大的地方，看看您常说的老槐树，看看学堂的模样。我想体验一下爹爹当年的生活，或许这样，我才能更懂爹爹。”
沈砚之看着女儿眼中的憧憬与坚定，心中的犹豫渐渐松动。他知道，女儿性子外柔内刚，一旦做了决定，就很难改变。
更何况，她的想法并无不妥，反而充满了善意与担当，这是许多成年人都未必有的境界。
可他终究还是放心不下。清溪村虽然民风淳朴，但毕竟偏远，远离县城，若有个三长两短，他鞭长莫及。
而且，他如今正在追查走私案，背后牵扯到朝中官员，局势复杂，万一有人借机报复，伤害到女儿，他万死难辞其咎。
“知予，爹爹明白你的心意，也为你骄傲。”沈砚之叹了口气，“只是，爹爹如今正在查一桩大案，案情复杂，牵扯甚广，恐怕会有些不怀好意之人伺机而动。你若回了清溪村，爹爹实在放心不下。”
沈知予闻言，眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了平静。她知道爹爹的难处，也知道查案的危险，只是心中回村教书的念头，却并未因此消减。
“爹爹，我知道您担心我。”她轻声说道，“可清溪村那么偏僻，那些人应该不会找到那里去。”
“而且，村里的人都很善良，他们会照顾我的。您放心，我会保护好自己，也会好好教书，不让您失望。”
沈砚之沉默了。他看着女儿清澈的眼睛，想起自己年少时，也是这般执着于读书，不顾家里的反对，执意要跟着老秀才求学。如今，女儿的执着，与当年的他何其相似。
“让爹爹再想想，好吗？”沈砚之最终还是没有直接答应，“此事非同小可，容爹爹权衡利弊，再给你答复。”
沈知予虽然有些失望，但也知道爹爹需要时间考虑，乖巧地点点头：“好，女儿等爹爹的消息。”
当晚，沈砚之辗转反侧，难以入眠。女儿的话一直在他耳边回响，那些村里孩子渴望读书的模样，仿佛就在眼前。
他想起老秀才临终前对他说的话：“砚之，读书之人，当心怀天下，兼济苍生。若有能力，便多为百姓做些实事，莫负了这一身才学。”
这些年，他一直谨记老秀才的教诲，为官清廉，秉公执法，可在教书育人这件事上，他却做得远远不够。如今，女儿愿意接过这份责任，他又怎能阻拦？
可一想到查案的危险，他又忍不住担忧。那个与走私团伙勾结的朝中官员，权势滔天，手段狠辣。
林墨落网后，对方必定会有所警惕，甚至可能会狗急跳墙，对他身边的人下手。
知予若是回了清溪村，虽然偏僻，但也更容易成为对方下手的目标，毕竟那里远离他的保护范围。
两难之下，沈砚之心中纠结万分。他起身走到窗边，推开窗户，寒风裹挟着雪沫子涌了进来，让他瞬间清醒了许多。
他望着窗外漫天的风雪，想起了清溪村的冬天，也是这般寒冷，却有着最纯粹的阳光和最温暖的人情。
他想起自己小时候，冬天教室里没有炭火，老秀才就带着他们在院子里晒太阳读书，冻得手脚发麻，却依旧读得津津有味。
村里的乡亲们时常会送些炭火、红薯到学堂，给他们取暖充饥。那些温暖的记忆，是他一辈子都无法忘怀的。
或许，知予回村，未必是坏事。那里虽然清苦，却也安宁，远离县城的纷争与危险。而且，有乡亲们的照顾，她应该不会受太大的委屈。
更重要的是，他相信女儿的能力。知予自小聪慧懂事，做事有始有终，既然她下定决心要回村教书，就一定会做好。或许，这对她来说，也是一种成长。
想到这里，沈砚之心中的天平渐渐倾向了同意。但他并未完全放下心来，他决定，等这桩走私案有了眉目，再让知予回村。在此之前，他要做好万全的准备，确保女儿的安全。
第二天一早，沈砚之刚洗漱完毕，就看到沈知予端着早餐走了进来，眼神中带着一丝忐忑，显然是在等着他的答复。
沈砚之看着女儿，心中柔软，笑道：“知予，爹爹想好了。”
沈知予的眼睛瞬间亮了起来，紧张地看着他。
“爹爹同意你回村教书。”沈砚之说道，“但有两个条件。”
“爹爹您说，我都答应！”沈知予连忙说道，脸上露出了欣喜的笑容。
“第一，”沈砚之的神色严肃起来，“等爹爹查清这桩走私案，抓到幕后主使，你再回村。在此之前，你要留在府中，不可擅自行动。爹爹知道你心急，但安全为重，你必须答应爹爹。”
沈知予虽然有些急于回村，但也知道爹爹的顾虑，乖巧地点点头：“我答应爹爹，一定等您查完案再走。”
“第二，”沈砚之继续说道，“爹爹会让人先回清溪村，修缮学堂，添置桌椅、笔墨纸砚等教具，再找几个可靠的乡亲帮忙照顾你的生活。”
“你到了村里，要按时给爹爹写信，报平安，若有任何困难，一定要第一时间告诉爹爹，不可独自硬扛。”
“嗯！”沈知予重重地点头，眼中满是感激，“谢谢爹爹！我一定会听话的！”
看着女儿喜笑颜开的模样，沈砚之也露出了笑容。他伸手摸了摸女儿的头，心中暗暗发誓，一定要尽快查清此案，让女儿能安心回村教书。
接下来的几日，沈砚之加快了查案的步伐。他将从林墨宅院搜出的书信和账本仔细研究，发现那位与走私团伙勾结的朝中官员，竟是户部侍郎赵承业。
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