第451章 看着挺老实的（1/2）

茶馆里的茶香混着檐外飘进的雪沫子，在青砖地上凝出一层薄薄的湿痕。沈砚之指尖摩挲着温热的紫砂杯沿，目光落在对面端坐的青年身上。

青年叫林墨，穿着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了细密的毛边，鼻梁上架着一副断了腿用棉线缠牢的旧眼镜，说话时总爱低着头，声音温和得像春日里的溪流，任谁看了都会赞一句“老实本分”。

可就是这个看着老实的年轻人，方才在衙门公堂之上，却用一番滴水不漏的证词，将一桩牵扯三条人命的走私案，轻飘飘推到了已死的船老大头上。

沈砚之今日约他在此，便是要探探这“老实”皮囊下的虚实。

“林先生在码头做账房多年，想必对往来商船的底细了如指掌？”沈砚之缓缓开口，语气平淡无波，目光却如鹰隼般锁住对方的一举一动。

林墨闻言，局促地捏了捏衣角，眼镜滑到鼻尖，他慌忙抬手推了推，指尖微微泛红，像是有些紧张：“沈大人说笑了，小的只是个寻常账房，每日不过是登记货物数量、核对银钱往来，那些商船的底细，哪轮得到小的打听。”

他说话时始终垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，模样愈发显得恭顺无害。

沈砚之端起茶杯，浅啜一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却没暖透心底的疑云。

他昨日查阅码头账目时，发现近半年来有三艘商船的报关记录存在蹊跷，明明登记的是普通绸缎，缴纳的关税却远高于常规标准，而这三艘船的账目，恰好都是林墨经手的。

更可疑的是，船老大猝死的前一夜，有人看到林墨曾独自去过船老大的住处，只是两人素来无甚交集，这趟拜访便显得格外突兀。

“听说前几日，你去过李船老大家中？”沈砚之放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在安静的茶馆里格外清晰。

林墨的身体几不可察地僵了一下，随即又恢复了那副老实模样，只是声音低了些：“是……那日李船老大托小的帮他核算一下工钱，说是家里急用。”

他抬起头，眼镜后的眼睛里满是坦诚，甚至带着几分憨厚，“大人也知道，李船老大为人豪爽，平日里对我们这些底下人颇为照拂，他开口相求，小的自然不敢推辞。”

这番话说得合情合理，挑不出半分错处。可沈砚之却注意到，他说“不敢推辞”时，右手食指无意识地抠着拇指关节，这是说谎时常见的微表情。

沈砚之不动声色，继续问道：“核算工钱而已，为何要待到深夜？据街坊说，你是亥时进去的，子时才出来。”

“这……”林墨的脸颊泛起一丝红晕，像是被问住了，支支吾吾道，“李船老大的账目有些混乱，又是陈年旧账，小的算得慢了些。”

“再者，他家里孩子病了，嫂子哭着求小的多帮忙核对仔细，免得少算了工钱，耽误孩子治病。”

他说着，脸上露出为难的神色，“小的想着救人要紧，便多留了会儿，没想到竟引起大人怀疑，实在是……”

他话未说完，便低下头，一副受了委屈却不敢辩解的模样，引得邻桌几位茶客频频侧目，看向沈砚之的目光里多了几分不以为然。仿佛在说，这么老实的一个年轻人，怎么值得官府如此盘问。

沈砚之心中冷笑，这林墨倒是深谙人心，知道用“老实”当盾牌，博人同情。

他不再追问，转而说起别的：“听闻林先生自幼父母双亡，在码头做学徒起家，一路做到账房，实属不易。”

林墨闻言，脸上露出一丝感慨，语气也柔和了许多：“都是仰仗各位东家抬爱，还有李船老大这些前辈提携，小的才能有今日。”

他叹了口气，“只是小的资质愚钝，只能勤勤恳恳做事，不敢有半分懈怠，只求安稳度日罢了。”

“安稳度日”四个字，他说得格外重，像是在强调自己毫无野心。

可沈砚之却想起昨日查到的另一件事，林墨虽穿着朴素，却在城西购置了一处宅院，虽然不大，却也价值不菲，以他账房的月钱，断然无法承担。

更奇怪的是，那宅院登记在一个远房亲戚名下，平日里极少有人出入。

“林先生所求的安稳，想必是阖家团圆、衣食无忧吧？”沈砚之话锋一转，目光锐利如刀，“城西那处宅院，环境清幽，倒是个颐养天年的好地方，林先生何时也喜欢这般清静了？”

林墨脸上的血色瞬间褪去大半，握着茶杯的手微微颤抖，茶水溅出几滴，落在青布长衫上，晕开深色的水渍。

他猛地抬起头，眼镜后的眼睛里满是震惊，像是没想到沈砚之会查到这里。

但这震惊只持续了一瞬，便被他强行压了下去，换上一副茫然的神色：“城西的宅院？大人说的是什么，小的听不懂。小的一直住在码头的工棚里，哪有什么宅院。”

“是吗？”沈砚之从袖中取出一张纸，轻轻放在桌上，“这是那处宅院的地契副本，登记人是你的表舅张老实，可据官府记载，张老实三年前便已病逝。林先生，你还要继续装下去吗？”

纸张落在桌面的声响不大，却像一块巨石砸在林墨心头。

他的脸色由白转青，再由青转灰，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。方才那副老实憨厚的模样荡然无存，眼底深处翻涌着慌乱与惊惧。

沈砚之看着他的变化，心中已有定论。这林墨，表面上老实巴交，实则心思缜密，城府极深。

他故意示弱，用朴素的衣着、恭顺的态度掩盖自己的野心，暗地里却利用账房的职务之便，勾结走私团伙，牟取暴利。

李船老大想必是发现了他的秘密，才被他灭口，而那番证词，不过是他早已编排好的谎言。

“大人……小的……”林墨张了张嘴，想要辩解，却被沈砚之打断。

“李船老大的账目，我已让人重新核算，那些被你篡改的记录，还有你与走私团伙的书信往来，都已被找到。”

沈砚之的声音冰冷，不带一丝感情，“你以为装作老实，就能瞒天过海？可你忘了，再完美的伪装，也会有破绽。”

林墨瘫坐在椅子上，浑身脱力，眼镜滑落在地，摔成了两半。他看着地上的碎片，像是看到了自己精心构建的伪装被彻底撕碎，脸上露出了绝望的神色。

“我……我只是想赚点钱……”他喃喃自语，声音嘶哑，“我从小就穷，受人欺负，我不想一辈子都过那样的日子……”

“想赚钱，无可厚非，但你不该走歪路，更不该草菅人命。”

沈砚之站起身，目光落在他身上，满是失望，“你披着老实的外衣，行卑劣之事，利用别人的信任，满足自己的私欲，这样的行为，比那些明面上的恶人更令人不齿。”

就在这时，茶馆外传来一阵脚步声，几名捕快推门而入，走到林墨面前，拿出锁链，准备将他带走。

林墨没有反抗，只是呆呆地坐着，眼神空洞。直到捕快将锁链套在他手腕上，冰凉的触感传来，他才猛地反应过来，挣扎着想要起身，却被捕快按住。

“大人，我是被冤枉的！我是老实人啊！”他嘶吼着，声音里带着哭腔，试图再用“老实”这张牌为自己辩解。

可此刻，他的表演早已没人相信，邻桌的茶客们看着他的模样，纷纷露出鄙夷的神色，议论纷纷。

“原来看着老实，竟是个杀人犯！”

“真是知人知面不知心啊！”

“亏我刚才还觉得他可怜，没想到这么坏！”

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