第383章 绣坊的诬陷阴谋（1/2）
闸北，福寿里。
这里是上海滩最肮脏混乱的角落之一。狭窄的弄堂两侧挤满了低矮的棚屋，墙壁糊着发黄的报纸，屋顶压着破瓦和油毡。空气中永远弥漫着煤烟、馊水和廉价烟草的混合气味。夜晚的福寿里比白天更危险——醉汉的嚎叫、女人的哭泣、还有角落里那些不怀好意的目光，构成了这里独特的夜间交响。
苏曼娘踩着高跟鞋，小心翼翼地避开地上的污水和垃圾。灰色旗袍的裙摆已经沾上了泥点，但她顾不上这些。她压低了帽檐，按照陈先生曾经无意中透露的信息，寻找一个叫“黑皮”的人。
据说黑皮是闸北一带的地头蛇，手下有一帮亡命徒，什么脏活都接。最重要的是，他不像陈先生那么多规矩，只要钱给够，什么事都敢做。
苏曼娘在一间挂着破布帘的屋子前停下。门缝里透出昏黄的灯光，里面传来男人粗野的笑声和骰子在碗里滚动的声音。她深吸一口气，掀开帘子走了进去。
屋里烟雾缭绕，四个男人围着一张破桌子正在赌钱。看见有人进来，他们齐刷刷抬起头，目光像刀子一样在苏曼娘身上刮过。
“找谁？”坐在上首的是个黑脸汉子，脸上有道疤从额头斜到嘴角，赤裸的上身刺着一条张牙舞爪的青龙——这就是黑皮。
“我找黑皮哥。”苏曼娘努力让自己的声音听起来镇定，“陈先生介绍来的。”
听到“陈先生”三个字，黑皮的眼神动了动。他挥挥手，另外三个男人收起桌上的钱，一言不发地退到屋角。
“坐。”黑皮指了指对面的凳子，“陈老鬼介绍你来，有什么事？”
苏曼娘坐下，从手包里拿出那袋金叶子，推到黑皮面前：“一点心意，请黑皮哥喝茶。”
黑皮掂了掂袋子，听到里面金叶子碰撞的清脆声响，脸上露出一丝笑意：“苏太太客气了。说吧，要我们做什么？”
“三件事。”苏曼娘说，“第一，烧了法租界兰苑会所老板秦佩兰的家。第二，毁了许秀娥绣坊的名声，让她的绣品在南京展览上出大丑。第三……”她顿了顿，眼中闪过狠毒的光，“杀一个七岁的孩子。”
屋里一时寂静。就连屋角那三个见惯了血腥的亡命徒，听到要杀孩子，也不由得面面相觑。
黑皮盯着苏曼娘看了很久，忽然笑了：“苏太太，您这胃口不小啊。烧房子、毁名声、杀孩子——这得是多大的仇？”
“仇深似海。”苏曼娘面无表情，“黑皮哥只说接不接，价钱好商量。”
“接，当然接。”黑皮把玩着那袋金叶子，“不过这价钱嘛……烧房子好办，五百大洋。毁名声麻烦点，得安排周密，八百大洋。杀孩子……”他故意拖长了声音，“这可是伤天害理的事，要折寿的。少了两千大洋，免谈。”
三千三百大洋。苏曼娘心里一沉。她手头所有的首饰和金叶子加起来，顶多值一千五百大洋，还差一半多。
“我可以先付一半定金。”她说，“事成之后再付另一半。”
黑皮摇摇头：“苏太太，咱们这行有这行的规矩。先钱后事，概不赊账。您要是手头紧，可以先做前两件，杀孩子的事以后再说。”
苏曼娘咬着嘴唇。她知道黑皮说的是实话，这些亡命徒只认现钱。可是她等不及了，她要在最短时间内让珍鸽痛不欲生。
“这样，”她忽然想到一个主意，“毁名声的事，我有个办法，可以省下不少钱。你们只需要配合我演一场戏。”
“哦？”黑皮来了兴趣，“说来听听。”
苏曼娘从手包里拿出一张纸，上面是她早就准备好的计划：“许秀娥的绣坊现在最在意的是那批要送南京参展的绣品。如果这批绣品在展览上被发现是赃物，是偷来的，你说会怎么样？”
黑皮眯起眼睛：“赃物？怎么个偷法？”
“绣坊里有个女工叫小翠，已经被我收买了。”苏曼娘说，“她会把几幅从别处偷来的贵重绣品混进展品里。等展览开始，失主当众指认，巡捕房介入调查——许秀娥就算全身是罪也说不清。到时候，她不仅名誉扫地，还可能坐牢。”
黑皮摸着下巴上的胡茬：“这主意不错。不过失主从哪来？真的失主可不会配合咱们演戏。”
“不需要真的失主。”苏曼娘冷笑，“你们找个人扮成富商太太，就说家里祖传的绣品失窃，特征跟混进去的那几幅对得上。展览现场当众闹起来，动静越大越好。巡捕房一来，绣坊的人肯定慌，到时候你们的人再‘无意中’透露，说看见小翠鬼鬼祟祟往绣品里塞东西……”
“嫁祸给那个女工？”黑皮明白了，“好计策。那女工会认吗？”
“她不敢不认。”苏曼娘眼中闪过冷酷的光，“她爹欠了一屁股赌债，债主就在你们手里。她要是敢不配合，或者敢出卖我，她爹的命就没了。”
屋角一个汉子插话：“老大，这娘们够狠啊。连自己人都坑。”
苏曼娘看向说话的人，脸上没有任何表情：“成大事者，不拘小节。小翠既然收了钱，就要承担风险。”
黑皮盯着苏曼娘看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！苏太太是干大事的人！这个计划我接了。不过扮失主、安排闹事的人手，这些都得花钱。八百大洋，一分不能少。”
“我给你一千。”苏曼娘说，“但我要你们把事情办得漂亮，要让许秀娥永无翻身之日。”
“成交。”黑皮伸出手。
两只手在昏暗的灯光下握在一起。一只粗糙布满老茧，一只细腻却冰冷如蛇。
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深夜，许秀娥绣坊。
工坊里还亮着灯。女工们都已下班回家，只有许秀娥和两个最信任的老绣娘还在忙碌。她们在重新检查每一幅参展绣品，确保不会再出任何问题。
“秀娥，歇会儿吧。”一个姓王的老绣娘劝道，“你都忙了一整天了。”
许秀娥摇摇头，手里拿着一幅牡丹图仔细查看：“王姨，我睡不着。今天的事太蹊跷了，小翠那孩子平时挺老实的，怎么会做出这种事？”
“唉，家家有本难念的经。”另一个李姓绣娘叹气，“小翠那爹不是个东西，赌输了就打老婆孩子。小翠也是被逼得没办法。”
许秀娥沉默。她理解小翠的处境，但无法原谅她的背叛。那批绣品关系到整个绣坊的未来，关系到二十几个女工的饭碗。小翠为了钱，差点毁掉所有人的生计。
“秀娥，”王姨压低声音，“你说今天那绣品自己恢复颜色，是不是……是不是有神仙保佑啊？”
许秀娥手上的动作顿了顿。她想起珍鸽那双平静却深邃的眼睛，想起这些年珍鸽在她最困难时总会适时出现。珍鸽不是普通人，她早就知道。但神仙保佑？她不敢想。
“也许是咱们的绣线质量好，药水没渗透进去。”许秀娥找了个合理的解释，“好了，都检查完了，没问题。咱们也回去休息吧。”
三人锁好工坊大门，各自回家。
许秀娥住在绣坊后面的小院里，这是她三年前买下的。院子不大，但整洁温馨，女儿小娟已经睡了，屋里还亮着一盏小灯等她回家。
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