第209章 牧歌里的马蹄印（1/2）

秋膘肥了草原的羊，也肥了应州的谷穗。凌云站在北坡的草场上，看瓦剌牧人赶着羊群往南迁移，那些雪白的影子漫过刚收割的麦茬地，像场流动的雪。周昂在旁边清点新到的战马，瓦剌送来的母马已经配上了种，肚腹渐渐显形，马夫说开春就能下崽。

“凌哥，瓦剌的斥候回来了。”少年骑着匹小马从东边的沙丘后钻出来，是之前跟着巴图学射箭的那个瓦剌孩子，汉名叫“阿木”，如今跟着斥候队当向导，“兀良哈的营地在黑风口，粮草堆在西帐，有两百人看守。”

凌云接过阿木递来的羊皮简报，上面用炭笔勾勒着营地的布局，西帐被画了个醒目的红叉。“他们的战马呢？”他问。阿木的汉话还带着奶味，却比刚来时长进不少，连周昂都常夸这孩子机灵。

“都拴在东坡的林子里，”阿木指着远处的黑风口，“那里的草嫩，还有条小溪，够马喝的。”他突然凑近，用袖子擦了擦凌云靴上的泥，“巴图哥哥说，让你别担心，他带了三百人在山口埋伏，等兀良哈人动了粮草就动手。”

凌云摸了摸阿木的头，这孩子的发辫上还系着蓝布条，和那些母马鬃上的一样，是瓦剌人认亲的标记。“让你的人把羊群赶到南坡去，”他道，“离黑风口远点，别被流矢伤着。”

阿木脆生生应着，翻身下马时却被马镫绊了一下，怀里的骨笛掉在地上。骨笛是用狼骨做的，上面刻着瓦剌的图腾，正是少年送给凌云的那支，后来被他转赠给了阿木。

“小心点。”凌云捡起骨笛，吹了个简单的调子——是少年教他的瓦剌牧歌，说能安抚受惊的马。笛声刚落，远处的母马突然竖起耳朵，朝着黑风口的方向嘶鸣起来。

“它们听见什么了？”周昂握紧了腰间的刀。

凌云侧耳细听，风声里夹杂着隐约的马蹄声，比寻常战马密集，还带着金属碰撞的脆响。“是兀良哈人的重甲骑兵，”他判断道，“至少有一千人，比巴图预想的多。”

阿木的脸瞬间白了，攥着骨笛的手发抖：“那……那巴图哥哥会不会有事？”

“不会。”凌云往南坡指，“让你的人把羊群往应州方向赶，用羊蹄子在沙地上踩出乱痕，让兀良哈人以为咱们的主力在那边。”他对周昂道，“带一百人去黑风口西侧的山坳，把火油埋在必经之路的碎石堆里，等我信号。”

黑风口的风比别处烈，卷着沙粒打在脸上生疼。凌云伏在山脊的岩石后，看着巴图的人马正往山口退，瓦剌人的皮袄在灰黄的山脊上格外显眼。兀良哈人的骑兵像黑色的潮水，漫过山口的隘口，为首的将领戴着铁盔，手里的狼牙棒在阳光下闪着寒光。

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