第264章 绝处逢生，秦军靠指南车突出重围（2/2）
斥候在前面循着标记引路，蒙恬和将领们走在队伍最前面，不时用嘶哑的声音鼓舞士气。
三十里，在平时对精锐骑兵而言不算什么，但对这支饥渴交加、疲惫不堪的军队，却是一段无比艰难的路程。
不断有人倒下，就再也站不起来。
战马一匹匹倒下，被忍痛放弃。
但没有人抱怨，没有人退缩，所有人心中只有一个念头：向前，向着标记指引的方向，向着生的希望！
就在他们艰难跋涉了大约二十里，标记突然变得稀疏，最终在一处沙丘前彻底消失时，前方地平线上，扬起了滚滚烟尘！
是骑兵！大规模的骑兵！
绝望再次攫住了许多人的心。难道是匈奴追兵？
然而，烟尘渐近，一面残破但依旧猎猎作响的黑色“秦”字大旗，出现在视野中！
紧接着，是更多熟悉的黑色旗帜，以及旗帜下那些虽然同样疲惫、但眼神锐利的同袍！
是秦军！真的是王离派出的接应部队！
人数约有五千，由王离麾下一员悍将率领，他们带着水囊和少量的干粮，更重要的是，他们带来了明确的方向和接应主将生还的希望！
两支军队在荒凉的戈壁上相遇，没有欢呼，只有劫后余生的哽咽和紧紧相握的手。
接应部队的将领滚鞍下马，扑到蒙恬面前，声音哽咽：“大将军！末将来迟了！王离将军派出十余支小队，分路寻找，我们这支，总算……总算找到您了！”
蒙恬扶起他，急问：“王离如何得知我军方位？又如何能精准派出接应？”
将领连忙从怀中取出一卷密封的羊皮图纸，双手呈上：“大将军，是咸阳！咸阳天工院秦监正，制出了可指方向的‘指南车’！
陛下以八百里加急送至北疆！
王离将军就是靠着那‘指南车’，结合最后收到我军消息的方位和沙暴的推测，大致划定了搜索范围！
我们每支小队，都配有一名会使用‘指南车’的工匠！”
“指南车？！”
蒙恬又惊又喜，接过羊皮纸，展开一看，上面绘制着一种带有指针和刻度盘的车载仪器图形，旁边有详细的使用说明。
他立刻想起那方士皮革上“磁石指极”的记载，和秦风曾提过的“指南车”传说。
秦风！又是秦风！
在千里之外的咸阳，竟然真的造出了这救命的宝物！
“那‘指南车’现在何处？” 蒙恬急忙问道。
“就在后面辎重队中！王离将军严令，此物乃国器，命我等务必护送至大将军面前！”
将领回头吩咐一声，几名士兵小心翼翼地从队伍后面，推出一辆特制的、带有减震装置的两轮小车，车上固定着一个蒙着黑布的木箱。
蒙恬亲手揭开黑布。木箱正面是透明的水晶窗口，里面，一个漆成红色的木质指针，在某种油脂中悬浮的磁石带动下，微微颤动着，但始终固执地指向一个方向——南方！
“快！校准方向！” 蒙恬按照说明，命令士兵将小车推到一处平坦地，松开锁定装置，让指针自由转动，然后根据接应部队带来的、他们已知的南方方位，小心调整底座的方向盘，使指针与南方刻度对齐，然后重新锁死联动机构。
完成校准后，无论士兵如何转动小车的方向，那红色的指针，都如同被钉住一般，死死地指向南方！
“神器！真乃神器也！”
蒙恬和周围将领、士卒目睹此景，无不震撼激动。
在迷失方向、近乎绝望的绝境中，这个看似简陋的装置，却代表着最确定、最可靠的希望——家的方向！
“大将军，王离将军已在前方一百五十里外，依托一处水源，设立了临时营寨，备有饮水、食物和药品。末将等带来之水粮有限，请大将军速速率军前往！” 接应将领道。
有了明确的方向，有了接应的引导，更有了“指南车”这一定海神针，原本死气沉沉的队伍，仿佛被注入了新的活力。
蒙恬下令，将接应部队带来的饮水和干粮，优先分给最虚弱的士卒。
然后，全军在“指南车”的指引下，向着东南方，向着王离设立的临时营寨，继续前进。
这一次，脚步虽然依旧沉重，但每个人的心中都有了底。
那红色的指针，就是黑暗中不灭的灯塔。
数日后，当这支经历了沙暴、迷失、饥渴、绝望，又奇迹般生还的队伍，终于看到临时营寨飘扬的黑色旗帜和升起的袅袅炊烟时，许多人再也忍不住，跪倒在地，嚎啕大哭。
不是悲伤，而是劫后余生的宣泄。
王离早已得到消息，亲自出营十里迎接。
当他看到形容枯槁、但眼神依旧锐利如鹰的蒙恬，以及他身后那群衣衫褴褛、却挺直了脊梁的将士时，这位年轻的将领也忍不住热泪盈眶。
“大将军！末将……末将来迟！让大将军和兄弟们受苦了！” 王离单膝跪地，声音哽咽。
蒙恬用力将他扶起，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
他回头望向北方那片几乎吞噬了他们的死亡沙海，又看了看营中那辆静静停放、指针依旧指南的“指南车”，心中感慨万千。
“此番能脱困，一赖陛下洪福，二赖咸阳秦风监正急智巧工，三赖王将军接应及时，四赖将士用命，天不亡秦！”
蒙恬的声音传遍全军，“今日之后，瀚海绝域，再不能困我大秦铁骑！此车，当名‘定北针’！”
“定北针！定北针！定北针！”
劫后余生的将士们举起手中残破的兵器，用尽最后的力气，发出震天的呼喊。
这呼喊，不仅是为这指引方向的器物命名，更是宣泄着压抑已久的恐惧，宣告着不屈的意志。
在临时营寨休整数日，补充了饮水食物，救治了伤病员，收敛了部分沿途倒毙将士的遗物，蒙恬率领这支经历了生死考验的军队，在南归秦军和“定北针”的指引下，终于走出了瀚海边缘，回到了水草相对丰美的阴山以北草原。
当黑色的大秦旗帜再次出现在地平线上，镇胡堡等边城的守军发出震天的欢呼。
消息传回咸阳，举城欢庆，始皇赢政闻讯，亦不禁动容，连道三声：“天佑大秦！秦风之功，不下于百万师！”
漠北之行，虽然未能彻底歼灭右贤王残部，五万精锐折损近万，战马损失更巨，可谓损失惨重。
但此番绝境逢生，倚仗“指南车”脱困的经历，却极大地提振了秦军的士气，也让大秦上下见识到了超越刀剑的“奇技”之力。
更重要的是，经此一劫，匈奴残部闻风丧胆，远遁漠北深处，短期内绝无南顾之力。
而“定北针”的诞生，则为中原王朝日后深入草原、经略西域，提供了前所未有的方向保障。
瀚海黄沙，未能埋葬大秦的利剑。
反而在淬炼之后，让这柄剑，指向了更遥远的北方。
而那辆简陋却至关重要的“指南车”，如同一个时代的坐标，永远指向南方，也指向未来。