第263章 秦风急制“指南车”，八百里加急送前线（2/2）
秦风受到启发，“或者，将磁石琢成薄片，悬浮于盛水之铜碗中，以水承托，可更加灵活，且水可缓冲震动。”
“水在车上易洒，且漠北干旱，水贵如油。” 立刻有人反对。
“那就用油脂！浓稠之兽脂，置于浅盘，磁石薄片浮于其上！”
“磁石薄片如何保证始终水平？”
争论声四起，但思路也在碰撞中逐渐清晰。
秦风将工匠分成数组：一组负责寻找、筛选磁性最强的天然磁石，并按照要求琢磨成形。
一组负责制造车体、稳定的悬挂减震系统。
一组负责制造核心的指向部件——光滑的铜盘、铜枢、盛放油脂或悬浮磁片的铜碗等。
天工院灯火彻夜不熄。
匠人们都知道此事关系五万同袍生死，关系国运，无不拼尽全力。
寻找磁石的匠人几乎翻遍了咸阳府库和所有可能的地方，送来了大小数十块天然磁石，秦风亲自测试磁性，挑选出最强、最均匀的几块。
琢磨磁石的匠人小心翼翼，生怕损坏了这宝贵的材料。
制作铜盘、铜枢的匠人反复打磨，力求光滑如镜。
设计车体和悬挂的匠人更是绞尽脑汁，尝试了多种减震方案。
第一日傍晚，第一个试验品出来：一个简单的、中心有铜枢的铜盘，上面放着一个琢磨得不太规则的磁石勺。
用手拨动，勺子转动，最终会大致指向南北，但很不稳定，稍有晃动就偏转。
“摩擦太大，枢不够光滑，磁石形状不规则，磁性也不够强。” 秦风摇头。
改进。
铜枢打磨得更光滑，涂抹特制油脂。
磁石重新琢磨，尽量对称。
铜盘边缘刻上精细的方位刻度。
第二日凌晨，第二个试验品：改用磁石薄片，悬浮在盛有少量水银的浅铜碗中。
磁片果然转动更灵活，指向也更稳定些，但水银易挥发有毒，且颠簸时易溅出。
“尝试用特制浓油代替水银。”
第二日中午，第三个试验品：磁石薄片悬浮在盛有浓稠鹿脂的铜盘中。
指向稳定性尚可，但油脂在常温下凝固，在寒冷漠北可能冻结；且车辆行进时，油脂晃动仍会影响磁片。
时间一分一秒过去，始皇派来的宦官已经催促了数次。
天工院内气氛紧张到了极点。
“或许我们思路错了。”
秦风盯着再次失败的试验品，忽然道，“我们总想造一个能自动指南的‘神器’。但或许，我们可以造一个需要人力稍加干预，但足够可靠、能持续工作的‘工具’。”
他拿起那个悬浮在油脂中的磁石薄片，又看了看旁边废弃的、带有铜枢的磁勺。
“如果，我们将磁石固定在一个可以水平自由旋转的支架上，但这个支架的旋转，由人来根据一个参照物手动调整对齐，而这个参照物，就是磁石本身指出的南北方向！”
匠人们有些困惑。
秦风拿起炭笔，在木板上快速画着：“看，我们做一个圆形的、带精密刻度的方位盘。在方位盘中心，做一个可以灵活水平旋转的指针，指针的转轴与我们车行的方向轴无关，只保证它能自由旋转。然后，我们将这个悬浮的、或置于光滑枢上的磁石，放在一个与指针联动的、但可以相对指针微调的小平台上。”
他继续解释：“行军前，在已知方向的地方，调整磁石，使其指向南北，然后锁死磁石与指针的联动，使指针也指向南北。这样，只要这个联动机构足够稳固，不受颠簸影响而错位，那么无论车子怎么转向，指针都始终指向我们最初设定的南方！因为磁石的指向是固定的，它通过联动机构‘记住’了南方！”
“这……这不是又回到‘指南车’的机械指向上去了吗？只不过是用磁石来初始校准方向，而不是复杂的齿轮差速？” 一位墨家老匠师恍然大悟。
“正是！”
秦风兴奋道，“我们不需要车子自己记忆方向，我们让磁石来‘告诉’指针方向，然后锁死这个‘告诉’的结果！只要联动机构牢固，指针就能一直指着南方！这比纯机械的指南车简单，也比单纯靠不稳定的磁石自动指向可靠！”
思路一变，豁然开朗。
匠人们立刻行动起来。
这次，他们制作了一个更坚固的、带有精细水平仪的底座。
在底座上，安装一个可以水平自由旋转的、带有精细刻度的铜制方位圆盘。
圆盘中心，是一个精巧的、带有锁死机构的联动装置：一个悬浮在特制油脂中的磁石薄片，与一根长长的、漆成红色的木质指针通过一套简单的卡榫和滑槽联动。
平时，卡榫松开，磁石自由转动指向南北，指针与磁石脱离，可随意转动。
需要校准时，在已知方向上，转动圆盘，使指针指向实际南方，然后松开卡榫，让磁石自由转动到南北向，此时由于磁石指向与指针指向可能不一致，调节磁石与指针之间的微调滑槽，使二者方向完全对齐，然后锁死卡榫！
这样，磁石与指针的联动就被固定，无论圆盘如何随车转动，指针都顽强地指向最初设定的南方！
为了便于观察，他们将整个装置放在一个带有透明水晶窗口的木箱中，木箱通过一个带有万向节和减震簧片的支架，固定在特制的两轮小车上。
车行时，虽有颠簸，但减震支架和油脂悬浮，能最大限度保持指针稳定。
当这个被秦风称为“磁枢定向仪”的装置，在第二日深夜最终组装调试完毕，在庭院中缓缓转动小车，而木箱中的红色指针始终倔强地指向南方时，所有参与的工匠都忍不住发出了低低的欢呼。
秦风亲自测试了数次，又让人蒙住他的眼睛，推着车子在院子里乱转，停下后，他根据指针方向和刻度盘，总能准确说出车头的大致朝向。
虽然精度无法与现代指南针相比，但在大漠中辨别主要方向，已经足够！
“成功了！立刻备马！我要进宫面圣！” 秦风顾不上疲惫，大声吩咐。
当秦风带着这个还散发着木料和油脂气味、显得有些粗糙但结构精巧的“指南车”来到章台殿时，东方已经露出了鱼肚白。
始皇竟一夜未眠，与李斯、蒙毅等人一直在殿中等候。
听完秦风的演示和讲解，又亲自蒙眼测试了一番，始皇赢政紧绷了两日的脸上，终于露出了一丝如释重负的神色。
“好！好一个‘磁枢定向仪’！虽不及传说中指南车之神奇，然质朴有效，正合军用！” 始皇抚掌，随即肃然下令，“蒙毅！”
“臣在！”
“你亲自挑选最得力的禁卫，备下双马，以八百里加急，携此‘指南车’及制作工匠、使用说明，火速送往北疆王离军中！令其不惜一切代价，以最快速度送入漠北，寻找蒙恬大军！沿途郡县，全力配合，确保畅通无阻！”
“臣遵旨！” 蒙毅单膝跪地，郑重领命。
“秦风，” 始皇看向眼中布满血丝、但神情亢奋的秦风，“研制此器，解大军之厄，功莫大焉！待大军归来，朕一并封赏！”
“此乃臣分内之事，不敢言功。唯愿此物能助大将军脱困！” 秦风深深一揖。
天色微明，一队精悍的骑士，护卫着装载“指南车”的特制马车，带着始皇的殷切期望和咸阳城的无尽忧虑，冲出咸阳北门，沿着直道，向着北方，向着那片吞噬了五万大军的死亡之海，绝尘而去。