第118章 枕河水乡，4550碗乌米饭里的岁月安然（1/2）

离开关月边城时，赵大哥赠予的那坛老卤汁，被刘安用粗麻绳一圈圈仔细捆牢，牢牢固定在行囊一侧。坛口封着的黄泥透着紧实的纹路，那股醇厚绵长的卤香总在风里若有若无地漫出来，勾着他想起酒肆里赵大哥抡刀时的利落刀光，想起案板上“咚咚”作响的铿锵节奏，想起边城的风沙与豪情，都凝在了那一方油亮的酱牛肉里。

马蹄哒哒，一路向东，风渐渐褪去了凛冽的棱角。边城的苍劲被流水磨成了水乡的柔婉，戈壁的碎石滩换成了河道边温润的青石板，城头的号角声，变成了乌篷船划过水面时橹桨拨水的咿呀声。乌篷船的船篷微微翘起，在纵横交错的河道里慢悠悠地轻摇，艄公的嗓子亮堂，渔歌顺着流水漫过一座座石桥，又飘向岸边的石阶。一股子糯米的软糯甜香，混着南烛叶独有的清苦气息，顺着风钻进了刘安的鼻尖——他终究是在斜阳西斜时，踏上了“枕河”水乡的百年码头。

系统任务的提示音，恰在他看见石阶上阿婆弯腰采南烛叶的身影时弹了出来，带着草木特有的清寂与温柔：“支线任务：草木炊香”为摇船的艄公与浣纱的妇人，蒸制“乌米饭”4550碗，需选用圆粒香糯、清明前南烛嫩叶与绵白糖，蒸出“水乡的幽韵”。任务奖励：积分点，解锁“青团”制作技艺，“草木凝思”终极技能激活（可从青黑饭粒中品出自然的哲思与时光的静美）。

刘安循着香气走到码头石阶旁，只见竹篮里堆着满满当当的新鲜南烛叶，青绿色的叶片边缘带着浅浅的锯齿，叶面上覆着一层细密的绒毛，看着嫩得能掐出水来。船娘阿芹正蹲在石阶上，手里攥着捣杵，在石臼里一下一下地将叶片捣成泥。叶片的汁液顺着石臼的缝隙渗出来，在指尖染出一抹暗绿，洗都洗不掉。捣好的叶泥被裹进纱布里，用力挤压，深绿色的汁水便汩汩地淌进下方的陶盆里，汁水浓稠，泛着细密的泡沫，陶盆里的糯米早已被浸泡其中，原本莹白的米粒，正一点点染上墨黑，像是吸饱了水乡的暮色，变得深沉而温润。

“后生，来学做乌米饭？”阿芹抬头看见他，眉眼弯弯，手里的木勺轻轻搅动着陶盆里的糯米，声音像船桨划水般轻柔，带着水乡人独有的软糯腔调，“这乌米饭啊，黑是骨，幽是魂，糯是神，三样少了一样，都算不得正宗。”她舀起一勺泡得半黑的糯米，指尖捻起一粒给刘安看，“米得选本地种的圆粒‘香糯’，粒大饱满，糯性足，泡在南烛叶汁里一夜，才能把颜色染透，吃起来才够香够糯；叶得是清明前采的嫩尖，那时候的叶子汁水最浓，味道最清，蒸出来的饭才带着草木的凉润；吃的时候撒上一勺绵白糖，甜滋滋的味道能中和叶的微苦，就像水乡的日子，有清有甜，才叫有滋味。”

刘安蹲在一旁，看着陶盆里的糯米在叶汁里慢慢沉淀，听着阿芹细细讲着蒸饭的法子，那法子里藏着满当当的水乡诗意。先要把采来的南烛叶择洗干净，去掉老梗，只留嫩叶，放进石臼里捣得细碎，再用细密的纱布滤出浓汁，一点渣滓都不能留；接着把糯米淘洗得干干净净，沥干水分后倒入叶汁里，汁水要没过糯米一指深，浸泡整整十二时辰，直到米粒变得乌黑发亮，捞起来时能闻到淡淡的草木香；最后把泡好的糯米倒进竹蒸笼里，旺火蒸上半个时辰，蒸到饭粒饱满蓬松，不粘不散，盛进粗瓷碗里，再撒上一层薄薄的白糖，一碗地道的乌米饭就成了。

“这饭啊，最讲究的就是‘泡得透’。”阿芹往灶膛里添着干枯的芦苇杆，火苗安静地舔着锅底，火光映得她的脸颊暖融融的，“就像水乡的雨，得慢慢渗进泥土里，才养得出好庄稼。泡浅了，米粒染不上颜色，吃着也没那股清香味；泡过了，叶的苦味就太重，压了糯米的甜；得拿捏好分寸，让每一粒米都吸足叶的魂，才算得真味。”

接下来的日子，刘安便跟着阿芹在码头边的小屋里忙活，学着分辨南烛叶的老嫩。阿芹教他看叶脉，指尖抚过叶片的纹路，耐心地讲解：“你看，嫩尖的叶脉细而软，摸上去滑溜溜的，这样的叶子汁水多，味道清；老叶的叶脉粗硬，摸上去糙手，榨出来的汁味道涩，蒸出来的饭口感就差远了。”她笑着说，这是草木藏在时令里的密码，懂了这个密码，才算得上真正懂了乌米饭。

就在刘安捻起一片南烛叶细细端详的时候，系统提示音轻轻响起：“叮！“草木凝思”终极技能已激活！”技能激活的瞬间，刘安仿佛突然与这片水乡的草木共情，他低头闻了闻陶盆里泡着的糯米，那股清苦的草木香里，竟隐隐品出了雨水的清浊——雨后采的南烛叶吸饱了水汽，更显润嫩，榨出的汁颜色偏墨绿，蒸出来的饭带着水的柔润；晴天采的叶子带着日晒的干爽，汁色偏青黑，饭里便带着日头的烈意。原来这一碗小小的乌米饭里，藏着的竟是水乡藏在光影里的灵秀。

第一碗蒸好的乌米饭，被阿芹端给了刚靠岸的老艄公。老艄公黝黑的脸上刻满了皱纹，手里还攥着橹桨，他坐在船头，接过粗瓷碗，用筷子扒了一大口饭粒，绵白糖在黑饭上闪着细碎的光，甜香混着草木香在嘴里散开。他眯着眼睛咂摸了半晌，才笑着对阿芹竖起大拇指：“阿芹妹子，你这饭蒸得地道！米糯得粘筷子，叶香里带点甜，我摇了一上午船，累得腰都直不起来，吃口这个，心里头立马就清爽了！”

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