第251章 渊归故土壁自戕 沙镇蛰伏待风雷（1/2）

晨光熹微，沙源镇的薄雾尚未散尽。

镇墙下，一辆普通的青篷马车已经备好，拉车的两匹老马垂首而立。

柴荣在老仆阿贵的搀扶下，缓缓走出客栈。他今日换上了一身干净的深蓝色棉袍，头发梳得整整齐齐，脸上虽然依旧带着病容的灰败，但眼神却清明了许多。阿贵背着一个不大的行囊，另一手紧紧搀扶着他。

凌峰带着韩松、石勇等人早已等候在客栈门口。小雀儿也来了，眼睛还红肿着，但神情已经恢复了些许平静。

“柴老，”凌峰上前一步，拱手道，“您这身子……真的不再多休养几日？”

柴荣摆摆手，咳嗽了两声，脸上却露出一丝释然的笑容：“不必了。我这把老骨头，该交代的已经交代，该见的……也见了最后一面。”

他目光扫过众人，在凌峰脸上停留片刻，又看向小雀儿，声音温和：“丫头，节哀。活着的人，要好好活着。”

小雀儿重重点头，咬着嘴唇：“柴爷爷，您一路保重。”

“好了，该走了。”柴荣不再多言，在阿贵的搀扶下，颤巍巍地登上马车。阿贵将行囊放好，自己也坐上车辕，

马车缓缓启动，车轮碾过镇中粗糙的土路，发出吱呀的声响。

凌峰等人跟在车后，一直送到镇门口。守门的乡勇默默让开道路，目送马车驶出镇门，渐行渐远，最终消失在晨雾弥漫的沙丘之后。

“柴老这一去，怕是……”韩松低声道，后面的话没有说出口。

凌峰望着马车消失的方向，沉默良久，才缓缓道：“每个人都有自己选择的归宿。柴老完成了他的心愿，我们……也要做好我们该做的事。”

他转身，对韩松道：“你去地牢，提审铁壁。我要知道地藏卫在冀州、幽州的所有据点，他们的联络方式，还有……昨夜刺杀秦姨的刺客，到底是谁。”

“是！”韩松精神一振，立刻带人朝地牢方向快步走去。

凌峰则带着石勇、赵干等人返回镇抚司临时办公的偏厅。昨夜坍塌的主厅废墟还未完全清理，工匠们正在忙碌。空气中似乎还残留着淡淡的血腥味。

大约一炷香后，韩松脸色铁青地冲进偏厅，声音带着压抑不住的惊怒：“镇抚使！铁壁……死了！”

“什么？！”凌峰猛地站起身，桌椅被他带得一阵摇晃。

“属下刚才带人进入地牢，发现看守的两名弟兄昏迷在地，牢门大开。铁壁靠坐在墙角，喉咙被割开，血流了一地，已经气绝多时！”韩松急促地禀报，“属下检查过，那两名弟兄是被人从后颈击晕，手法干净利落。牢门上的锁是被暴力扭断的，看痕迹……像是从内部用力挣脱！”

凌峰瞳孔骤缩：“内部挣脱？铁壁双手被牛筋绳捆死，双腿膝盖粉碎，肩胛骨断裂，真气被封，还被喂了软筋散！他怎么挣脱？怎么扭断铁锁？”

“这也是属下想不通的地方！”韩松咬牙道，“但现场确实没有第三人进入的明显痕迹。除非……除非那铁壁还藏着我们不知道的后手，或者……”

“或者镇子里，还有地藏卫的人。”凌峰接过话头，声音冰冷，“而且此人能悄无声息潜入地牢，击晕守卫，要么武功极高，要么……本身就是我们信任的人。”

厅内气氛瞬间凝重起来。石勇、赵干等人面面相觑，都从彼此眼中看到了惊疑和一丝不安。如果地藏卫的钉子已经埋到了沙源镇内部，那岂不是意味着他们的一举一动都可能被监视？

“查！”凌峰沉声道，“韩松，你亲自带人，封锁地牢附近，仔细勘察每一寸地面、墙壁，寻找任何可能的痕迹——脚印、指纹、衣物纤维、特殊气味，什么都不要放过！石勇，你去排查昨夜所有当值的守卫、巡逻队员，尤其是靠近地牢区域的人，问清楚他们是否看到或听到任何异常。赵干，你负责镇内，暗中观察有没有人行为反常，或者试图离开。”

“是！”三人领命，匆匆离去。

凌峰独自坐在厅中，手指无意识地敲击着桌面。铁壁的死太蹊跷了。如果是地藏卫的内奸灭口，为何要选择如此冒险的方式？直接在食物或饮水中下毒不是更隐蔽？而且铁壁当时的身体状况，根本不可能自己挣脱束缚、扭断铁锁。

除非……铁壁自己有什么压箱底的秘法，能在绝境中短暂恢复部分行动力，然后自尽？

地藏卫的人，对自己都这么狠吗？

凌峰忽然想起萧破云临死前试图施展的“焚羽遁”，那是以焚烧血脉为代价的逃命秘术。铁壁作为萧破云最信任的护卫，会不会也有类似的、用于最后时刻不留活口的法子？

一个个疑问在脑中盘旋，却没有答案。

他需要更多的信息。

半个时辰后，凌峰换了一身普通的粗布衣裳，独自一人离开镇抚司，穿行在清晨的街道上。镇民们已经开始一天的劳作，修缮房屋的叮当声、货栈卸货的吆喝声、孩童的嬉闹声交织在一起，仿佛昨夜的血腥与悲痛只是一场噩梦。

但凌峰知道，那不是梦。

他拐过几个街角，来到商贸区一处相对僻静的角落。这里有一栋两层的小楼，门楣上挂着一块不起眼的木匾，上书“听风阁”三个朴素的字。楼前种着几丛耐旱的沙棘，此刻正开着细小的黄花。

听风阁，表面是一家收集沙漠奇闻轶事、兼营代写书信的小茶馆，实际却是听风阁这个情报组织在沙源镇的联络点。

他推门而入。一楼大厅摆着七八张方桌，此刻只有两三个早起的行商在喝茶闲聊。柜台后，一个身着青衫、面容普通的中年文士正在低头拨弄算盘，正是掌柜周乾。

听到脚步声，周乾抬起头，看到凌峰，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，露出职业化的笑容：“客官早，喝茶还是……”

“打听点事。”凌峰走到柜台前，压低声音，“楼上雅间，方便吗？”

周乾打量了他一眼，点点头：“客官请随我来。”

两人一前一后上了二楼，进入最里面一间靠窗的雅间。周乾关上房门，又仔细检查了窗户，这才转身，神色郑重了许多：“凌镇抚使亲至，想必是有要事。不过小店规矩，先付定金，视情报价值再补余款。”

凌峰从怀中取出一锭十两的官银放在桌上：“昨夜镇抚司遇刺，秦镇守战死。刺客身法诡异，如流云无定，出手狠辣。我想知道，江湖上——尤其是地藏卫中——有哪些高手符合这些特征？”

周乾没有立刻去拿银子，而是沉吟片刻，道：“凌镇抚使，此事涉及地藏卫，敏感得很。听风阁开门做生意，讲究的是‘听风辨位，不涉恩怨’。我可以告诉你我知道的，但有些话，得说在前头。”

“请讲。”

“首先，”周乾竖起一根手指，“身法如流云无定、擅长刺杀的五品以上高手，江湖上并不止地藏卫一家。北莽‘影狼卫’中有这样的好手，南边几个擅长轻功的江湖世家也有类似传承，甚至朝廷的天鉴卫、军中的斥候精锐里，也可能有这样的人。所以，你可以怀疑地藏卫，但最好不要笃定就是他们。”

他顿了顿，见凌峰没有反驳，继续道：“其次，地藏卫内部派系复杂，星宿众多。据我所知，擅长身法刺杀的，至少有三四位。‘天捷星’萧破云您已经见过，他是弓箭手，远程狙杀为主，近身身法虽也不差，但并非其最擅长。除此之外，‘天巧星’柳无痕，此人行踪诡秘，据说身法如烟似幻，擅长易容潜伏，精于暗杀和下毒；‘天速星’风行烈，轻功冠绝北地，来去如风，但此人性格张扬，刺杀多用快剑，风格与您描述的‘如流云无定’略有不同；还有‘地煞星’中的‘幽影’，此人最为神秘，几乎没人见过其真面目，只知他杀人于无形，擅长利用阴影和环境。”

凌峰认真听着，将这些名字牢牢记在心中：“柳无痕……此人最近可有踪迹？”

周乾摇摇头：“柳无痕此人，神龙见首不见尾。他常以各种身份混迹于市井，可能是个行商，可能是个乞丐，甚至可能是个妓院里的龟公。没有确切情报显示他最近在冀北活动。不过……”他迟疑了一下，“大约七八日前，倒是有一个生面孔的行商在镇里转悠过两天，问了挺多关于沙源镇的问题，昨天下午离开了。此人相貌普通，穿青衣，拄竹杖，走路有些慢。吴良头儿觉得他有些可疑，但没抓住把柄。”

凌峰心中一动。赵四之前汇报的“可疑行商”，特征与周乾所说基本吻合！时间也对得上——秦姨遇刺正是昨夜！

“那人可有什么特别之处？”凌峰追问。

“特别之处……”周乾努力回忆，“硬要说的话，就是眼睛。偶尔会觉得他眼神特别亮，但大多时候都耷拉着眼皮，没什么精神。哦，对了，他说话带点南边口音，但又不完全像。”

凌峰将这些细节记下。虽然还不能确定此人就是刺客，但嫌疑极大。

“多谢周掌柜。”凌峰又取出二十两银子推过去，“这是余款。另外，还想请教一事。地藏卫中，可有让人在重伤被俘、真气被封的情况下，还能短暂恢复行动、甚至自尽的秘法？”

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