第28章 庆暖光（2/2）

“家父在江南任闲职，虽无实权，倒也清静。”柳文渊收起玉佩，“此地不宜久留，请公主随我来。”

他们穿过灯谜长廊，来到一处相对僻静的巷口。柳文渊吹了声口哨，一辆不起眼的青布马车驶来。

“这马车是在下雇的，车夫可靠。”柳文渊撩开车帘，“公主请。”

婉宁略一迟疑，还是上了车。柳文渊随后上来，吩咐车夫：“去碧波亭。”

马车缓缓行驶，将灯市的喧嚣甩在身后。婉宁透过车窗缝隙，看见那几个跟踪者被突然驶出的几辆马车打乱了阵脚，一时失去了目标。

“柳公子早有准备？”她问。

“实不相瞒，今夜灯市有异动的消息，几日前便已传开。”柳文渊正色道，“家父虽远离京城，却仍有些故旧。他们传信说，有人欲借灯市人多混乱之机，对皇室不利。在下原以为是冲着宫里的贵人，没想到...”

“没想到是我这个深居简出的长公主。”婉宁接道，心中已有了猜测。

能调动这些人手，且对她行踪如此了解的，朝中不过寥寥数人。而最有可能的，便是那些仍对三年前那场宫变耿耿于怀的残余势力。赵明轩虽已流放，他的党羽却未必甘心。

“公主可知是何人所为？”柳文渊问。

婉宁摇摇头：“此时妄加揣测无益。当务之急，是确保念宝安全。”

“公主放心，在下来此之前，已派人暗中保护小郡主。”柳文渊说，“此刻她们应当在碧波亭等候。”

婉宁稍稍安心，却又升起新的疑虑：“柳公子为何要帮我？”

柳文渊沉默片刻，缓缓道：“三年前，若无公主相助，柳家早已家破人亡。这份恩情，柳家上下铭记于心。再者...”他看向婉宁，目光真诚，“家父常说，公主虽为女子，却心怀天下，明辨是非。如此贤德，不该受小人暗算。”

婉宁心中微动。三年来，她听惯了朝臣们或敬畏或疏远的称呼，习惯了在猜忌与试探中周旋，已很久没听过这样真诚的赞誉。

“柳公子过誉了。”她轻声说。

马车在一处临水的亭子前停下。碧波亭是京城一处相对僻静的景致，平日里多为文人雅集之所，今夜因灯会，反而没什么人。

婉宁刚下车，便听见念宝带着哭腔的声音：“娘亲！”

小小身影从亭中飞奔而出，扑进她怀里。婉宁紧紧抱住女儿，感受到她小小的身体在微微发抖，心中一阵酸楚。

“宝儿不怕，娘亲在这儿。”她柔声安慰。

“念宝好怕娘亲不回来了...”念宝抽泣着说。

“怎么会，娘亲答应过宝儿的。”婉宁轻轻拍着她的背，抬眼看见轻云也红着眼眶站在亭中，身边站着两名陌生男子，看打扮应是柳文渊的人。

柳文渊识趣地退到一旁，让她们母女独处。婉宁抱着念宝在亭中石凳上坐下，仔细检查她是否受伤。

“娘亲，那些坏人为什么要跟着我们？”念宝仰起小脸，眼中还有未擦干的泪。

婉宁一时不知如何回答。她该如何向一个五岁的孩子解释朝堂争斗、恩怨情仇？如何告诉她，有些人仅仅因为她的身份，便欲加害于她？

“因为...”婉宁斟酌着词句，“因为有些人，看不得别人快乐。他们自己心中没有光，便想吹灭别人的灯。”

念宝似懂非懂，却认真地点点头：“那念宝要把灯护得好好的，不让坏人吹灭。”

她从怀中掏出那盏小小的走马灯——这一路奔跑，她竟一直小心翼翼地护着它。灯中的烛火已经熄灭，但灯身完好无损。

“娘亲你看，灯还好好的。”念宝献宝似的将灯举到婉宁面前。

婉宁看着女儿纯真的脸庞，忽然明白了什么。那些阴谋算计、权力争斗，就像试图吹灭灯火的风。而她能做的，不是躲避，而是护住心中那盏灯，让它燃烧得更明亮。

“宝儿真勇敢。”她亲了亲女儿的额头，“等回家，娘亲帮宝儿重新点上这盏灯，让它亮一整夜，好不好？”

“好！”念宝破涕为笑。

柳文渊此时才上前，躬身道：“公主，此处虽僻静，却非久留之地。在下已备好船只，可顺水路悄然回府。”

婉宁看向他：“今夜之事，柳公子以为该如何了结？”

柳文渊沉吟道：“那些人既已打草惊蛇，短期内应不敢再犯。但为长远计，公主需加强府中防卫，且...”他顿了顿，“灯市遇险之事，或可让该知道的人知道。”

婉宁明白他的意思。若将此事暗地里透露给皇帝，既能显示她的处境危险，又能试探皇兄的态度。但这样做，等于将自己与念宝置于风口浪尖。

“容我想想。”她说。

一行人登上柳文渊备好的小船，沿着城内河道缓缓而行。河面上漂浮着许多百姓放的河灯，点点烛火顺流而下，如星河落地。念宝趴在船边，伸手去捞近处的一盏莲花灯。

“娘亲，这灯会漂到哪里去？”

“会漂到很远很远的地方。”婉宁揽着女儿，望着满河星光，“每盏灯都载着一个愿望。”

“那念宝也要放一盏！”念宝眼睛一亮。

柳文渊早有准备，从船舱中取出几盏未点的河灯。婉宁帮念宝点燃其中一盏，看着她小心翼翼地将灯放入水中。

“念宝许了什么愿？”婉宁轻声问。

念宝凑到她耳边，用气声说：“希望娘亲永远平安快乐。”

婉宁鼻子一酸，险些落泪。她也点了一盏灯，默默许愿：愿我女一生顺遂，不受风雨侵扰。

两盏灯并肩漂远，渐渐融入那星河般的灯流中。婉宁望着它们，忽然想起幼时读过的诗句：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”

那时她不懂其中深意，如今才明白，世间最珍贵的，不过是在黑暗中互相照亮、彼此守护的温暖。

小船在一处隐蔽的码头靠岸，长公主府的马车已在此等候。婉宁抱着已睡着的念宝下车，转身对柳文渊道：“今夜多谢柳公子。他日若有需要，可来府中寻我。”

“公主言重了。”柳文渊躬身行礼，“能略尽绵薄之力，是在下的荣幸。只是...”

“但说无妨。”

柳文渊抬头，目光清澈：“朝堂风云变幻，公主身处其中，还需多加小心。家父虽远在江南，但在京中尚有些人脉，公主若有需要，可随时联系。”

他递上一枚小巧的竹牌，上面刻着一个“柳”字：“持此牌到城南‘墨香斋’，自会有人接应。”

婉宁接过竹牌，入手温润，显然是常年摩挲之物。她郑重收好：“多谢。”

回府的路上，念宝在婉宁怀中睡得香甜，小脸上还带着泪痕，嘴角却微微上扬，不知梦见了什么。婉宁轻轻抚过她的头发，心中已有了决定。

回到府中，她将念宝安顿好，却没有立刻休息，而是来到书房。

“轻云，研磨。”她吩咐道。

铺开信纸，婉宁提笔沉吟片刻，开始给皇兄写信。她没有提及灯市遇险的具体细节，只说自己带念宝看灯时，感受到了一些异样，担心京城治安，恳请皇兄加强灯市期间的巡查。

这封信写得很有技巧：既表达了忧虑，又未显得惊慌失措；既提醒了潜在危险，又未直接指控任何人。她相信以皇兄的敏锐，自能读出弦外之音。

写完给皇帝的信，她又铺开一张纸，这次是写给江南的柳正清。她先问候柳大人近况，感谢柳公子今夜相助，最后委婉提到，若柳大人方便，希望能让柳文渊偶尔来府中，与念宝讲解些诗书经典。

这既是对柳家的回报，也是为念宝寻一位可靠的先生。柳文渊学识渊博，观察敏锐，且对皇室无攀附之心，正是合适人选。

信写完后，天边已泛出鱼肚白。婉宁吹熄烛火，走到窗前。府中的灯笼依然亮着，在晨光中显得有些苍白。远处传来隐约的鸡鸣，新的一天开始了。

她忽然想起昨夜灯市中，那个卖走马灯的老人说的话：“这灯是我家传的手艺，整个灯市独一份。”

每个母亲守护孩子的方式，何尝不是“独一份”的手艺？没有范本可循，没有师傅可教，只能在黑暗中摸索，在风雨中学习。

“公主，您一夜未眠，该歇息了。”轻云轻声劝道。

婉宁摇摇头：“去准备早膳吧，念宝醒来该饿了。”

她回到卧房，看着女儿熟睡的小脸，忽然觉得所有的疲惫都值得。那些阴谋算计、明枪暗箭固然可怕，但只要念宝安然无恙，她就有勇气面对一切。

阳光透过窗棂洒进来，落在念宝脸上。她睫毛颤动，缓缓睁开眼睛。

“娘亲...”她迷迷糊糊地唤道。

“娘亲在这儿。”婉宁在床边坐下，握住她的小手。

念宝忽然想起什么，挣扎着坐起来：“娘亲，我们的灯！”

“灯在呢。”婉宁从桌上取过那盏走马灯，昨夜回府后，她已重新为它换上蜡烛。

念宝抱着灯，仔细检查了一遍，这才放下心来。她抬头看向婉宁，认真地问：“娘亲，以后我们还能去看灯会吗？”

婉宁看着女儿期待的眼神，没有立刻回答。她想起昨夜的惊险，想起那些隐藏在暗处的眼睛，想起自己肩上的责任与危险。

但她也想起满街的灯火，想起糖葫芦的甜，想起念宝骑在她肩上欢笑的模样，想起河灯顺流而下时的那份宁静。

“能。”她最终说，声音温柔而坚定，“明年灯会，娘亲还带宝儿去。不只明年，后年，大后年，只要宝儿想去，娘亲都陪你去。”

“真的？”念宝眼睛亮了起来。

“真的。”婉宁微笑着点头，“但宝儿要答应娘亲，无论何时何地，都要学会保护自己，也要学会发现生活中的美好。这样，就算有坏人想吹灭我们的灯，我们也能重新点亮它。”

念宝似懂非懂，却郑重地点头：“念宝记住了。”

婉宁将女儿搂入怀中，望向窗外渐亮的天空。晨光中，昨夜灯市的喧嚣已如梦境般遥远，但那温暖的光，却留在了她心底。

她知道，前路依然布满荆棘。但她也知道，从此以后，她不再是孤单一人面对黑暗。她有念宝这盏小灯，而她自己，也要成为更明亮的光，照亮女儿前行的路。

这或许就是母亲这个身份，赋予她的最深奥的“功课”：在认清世道险恶后，依然选择相信美好；在经历风雨侵袭后，依然守护心中灯火。

而这场功课，她将用一生去修习。