第315章 镜子（2/2）

少年摇头。

“他不让我杀你。”他说，“这是我自己的决定。”

我愣住了。

“为什么？”

少年沉默了几秒。

然后，他说：

“因为你差点夺走了我生命中最重要的人。而我，不允许任何人这么做。”

他的眼神在那一刻变得极其可怕，像北极的永冻层，

我明白了。

这个少年，和我不是一类人。

我是因为软弱而堕落。

他是天生就站在黑暗里，却选择把唯一的光明留给了某个人。

“喝了吧。”少年将瓶子递到我唇边，“至少这样，你的儿子还能保留一点体面——父亲是‘病逝’，而不是‘畏罪自杀’或‘被审判处刑’。”

我看着他的眼睛。

在那片深不见底的黑色里，我突然看到了某种……怜悯。

不是对将死之人的怜悯。

是对一个迷失了太久、再也找不到回家之路的可怜灵魂的怜悯。

我接过，张开嘴。

液体流进口腔，微甜，带着一丝草药的苦味。

少年转身离开。

走到门口时，他停了一下，没有回头。

“对了，”他说，“埃德蒙还让我带句话。”

我抬起头。

“他说：‘谢谢您当年批准我的奖学金，那是我人生的第一个转折点。’”

我愣住了。

奖学金？

我从记忆深处扒出那个场景，都对上了。

埃德蒙·泰勒，一个伍氏孤儿院的男孩，申请圣奥莱夫文法学院的奖学金。他的成绩优异，推荐信有力，但名额有限。

评审委员会倾向于另一个有家庭背景的孩子。

我看了他的档案：孤儿，聪明，自学能力极强，八岁就开始写小说挣稿费。

我想起了年轻时的自己。

也是凭奖学金上的学，也是靠拼命努力才走到今天。

我在评审会上说：“给有天赋的穷孩子一个机会，比给有钱人家的孩子锦上添花更有意义。”

委员会被说服了。

他拿到了奖学金，后来给我写过一封感谢信，字迹工整，措辞得体，完全不像十一岁的孩子。信里说：“温特沃斯先生，您给了我改变命运的机会。我将永远铭记这份恩情。”

那时我没想到，这个我随手施恩的孩子，十年后会成为将我推向深渊的人。

命运真是讽刺。

门关上了。

我躺在病床上，感觉毒素开始生效。心脏像被一只无形的手攥紧，每一次跳动都带来撕裂般的剧痛。

艾琳，艾琳如果知道我变成了这样，她一定会很伤心。

泪水终于涌了出来。

滚烫的，咸涩的，迟来了二十年的泪水。

我想起1913年春天的茶会，她站在窗边的样子。

想起她戴着银戒指，笑着说“我愿意”。

想起小查尔斯出生时，她疲惫而幸福的脸。

想起她咳血时颤抖的身体。

想起她最后说“对不起，拖累了你”。

不，艾琳。

该说对不起的是我。

我背叛了你的爱，背叛了你的信任，背叛了那个你嫁的、正直的青年。

我用“爱你”作为借口，走上了不归路。然后在这条路上越走越远，远到连爱都变成了回忆里的一个模糊影子。

如果我当年选择另一条路呢？

如果我没有签那份文件，没有收那五百英镑，而是带着你和查尔斯搬回乡下，找一份简单的工作，哪怕穷困，哪怕你最终还是会离开……

至少，我可以握着你的手，看着你的眼睛，说：

“艾琳，我尽力了。我守住了我们的底线。”

至少，我们的儿子可以骄傲地说：

“我的父亲，是个正直的人。”

但现在，一切都晚了。

心脏的疼痛越来越剧烈。视野开始模糊，监护仪的警报声变得遥远。

在最后的意识里，我仿佛又回到了伍斯特郡的中学教室。

十二岁的我站在讲台上，声音清脆，充满希望：

“我的理想，是成为一个正直的人，一个能帮助别人的人。”

台下的老师红着眼眶，同学们鼓掌。

阳光透过窗户照进来，照在我年轻的、一尘不染的脸上。

那是我一生中，最干净的时刻。

然后，黑暗降临。

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查尔斯·温特沃斯，生于1888年，卒于1943年1月17日凌晨3点22分。

死因：急性心脏衰竭。

墓碑上刻着：慈父，忠诚的公务员。

没有人知道，在生命最后的七十二小时里，他经历了怎样漫长而痛苦的忏悔。

也没有人知道，在另一个平行时空里，也许他真的成为了那个“正直的人”。

但历史没有如果。

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