第195章 阿济格部的灭亡（2/2）
“阿济格！投降吧！饶你不死！” 有明军将领在远处高喊。
“呸！我乃大清和硕英亲王！岂能降汝等南蛮！” 阿济格啐出一口血沫，状若疯虎。他心中充满不甘和愤怒，对洪承畴的怨恨，对周谌的恐惧，对命运的绝望，交织在一起。
就在他再次砍翻一名冲上来的明军刀盾手时，侧翼突然一阵混乱，一股明军骑兵突破了残存的护卫，径直向他冲来！当先一员明将，黑脸膛，手持大刀，正是马进忠！
“阿济格！纳命来！” 马进忠暴喝一声，大刀带着呼啸的风声，直劈而下！
阿济格举刀格挡，“锵”的一声巨响，他虎口崩裂，长刀脱手飞出，人也被震得连连后退，一屁股坐倒在地。
马进忠得势不饶人，纵马上前，大刀再次扬起。阿济格身边最后几名亲兵拼死扑上，用身体挡住了这致命一刀。
“保护王爷！” 一名满脸是血的甲喇章京扑到阿济格身前，嘶声对周围残余的、尚在厮杀的清兵吼道，“带王爷走！我来断后！”
几名悍勇的满洲兵连拖带拽，将挣扎怒吼的阿济格向江边拖去。那里，有几艘清军溃兵抢来的、或从上游漂下的破旧小船。
马进忠被那甲喇章京和几名死士拼死挡住，一时竟冲不过去，气得哇哇大叫：“放箭！射死他！”
箭矢如蝗，射向阿济格。一名拖着他的满洲兵后背中箭，闷哼一声扑倒，另一人立刻补上。阿济格腿上也中了一箭，踉跄了一下，但终究被拖到江边，塞进了一条破旧的小渔船。几名满洲兵奋力划桨，小船摇摇晃晃，向着江北岸驶去。
“开炮！给老子轰沉它！” 马进忠指着江中小船怒吼。
附近的明军火炮调转炮口，然而小船在江流中起伏不定，距离又有些远，几发炮弹都落在船边，激起高高的水柱，却未能命中。
“杨彦昌！你他娘的水师是吃干饭的吗？！” 马进忠冲着江面上的明军战舰大吼。
一艘明军快船迅速脱离本队，向着阿济格的小船追去。然而，江流甚急，小船顺流而下，速度不慢，又借着江面上其他漂浮物的掩护，一时竟难以追上。
阿济格趴在船舷，回望南岸。那里，战斗已近尾声，到处都是跪地投降的清兵和明军打扫战场的身影。他的数万大军，已然烟消云散。腿上的箭伤疼痛钻心，但更痛的是心。无尽的屈辱和绝望淹没了他。
“周谌……洪承畴……我阿济格……做鬼也不会放过你们……” 他咬着牙，鲜血从嘴角渗出。
然而，天不遂人愿。就在明军快船即将追上的时候，江心一股湍急的暗流袭来，阿济格所在的破旧小船本就超载，船板老旧，如何经得起这般折腾？只听“咔嚓”一声，船体从中断裂，瞬间解体！
船上几人惊叫着落入滔滔江水。阿济格本就不善水性，身上又穿着沉重的铠甲，腿部中箭更是难以划水，只在江面上冒了几个泡，便被一个浪头打翻，消失在浑浊的江水中，再也没有浮起。
那几名护卫他的满洲兵，也在挣扎片刻后，相继沉没。
明军快船赶到，只捞起几块破碎的船板和一件顺水漂流的华丽盔甲，正是阿济格所穿戴的亲王级别甲胄。
七月三日，荆州。
“报——！经略！督师！大捷！特大捷报！” 传令兵几乎是连滚爬地冲进经略行辕，声音因激动而尖锐到变形，“流水沟大捷！马帅、王将军、马将军、杨提督合力，于汉水南岸龙王洲一带，全歼阿济格所部！斩首无算，俘虏三万余人！缴获军械辎重堆积如山！阿济格本人，于逃亡途中，舟覆落水，尸首无存，仅捞获其甲胄、印信！我军大获全胜！”
虽然早已预料到此战结果，但当捷报真的传来，确认阿济格所部数万人马全军覆没，连阿济格本人也葬身鱼腹时，整个行辕还是瞬间沸腾了！
“好！太好了！” 章旷激动得老泪纵横，“阿济格授首，其部尽灭！自虏酋入关以来，未有如此大捷！经略用兵如神，将士用命，天佑大明啊！”
周谌深吸一口气，压下心中的激荡。阿济格部的覆灭，标志着汉水以南，清军主力已被彻底肃清！湖广战局，至此彻底扭转！从此，攻守易形了！
“立刻起草捷报，以六百里加急，飞报朝廷！昭告天下！” 周谌沉声道，声音带着不容置疑的威严，“此战，三军将士，皆有重赏！阵亡者，加倍抚恤！有功将士，着兵部、吏部从速议功升赏！”
“经略，” 章旷抹了把眼泪，问道，“阿济格尸首未得，是否再令水师沿江打捞，或张贴布告，悬赏寻觅？”
周谌略一沉吟，摇了摇头：“不必了。汉水滔滔，鱼龙潜藏，既已捞获其甲胄印信，足可证实其死。悬尸枭首，不过泄愤之举。阿济格虽是我大明死敌，然既已身死，便罢了吧。将其甲胄印信，妥善保管，连同捷报，一并呈送朝廷即可。”
他顿了顿，走到巨大的舆图前，目光从流水沟移向北方，越过汉水，落在襄阳，又越过襄阳，投向更北方的中原，幽燕。
“阿济格部既灭，洪承畴独木难支。传令三军，休整五日，清点战果，整备兵马。五日后，马进忠所部移防宣城，对岸襄阳施加压力；王进才、马惟兴所部，移驻荆门、承天，巩固汉水南岸防务，清剿残敌；新军，携重炮，进驻枣阳，做出北上姿态；杨彦昌水师，清扫汉水，彻底掌控水道！”
他的手指，最终重重按在襄阳的位置，目光锐利如刀。
“下一步，该是和洪亨九，好好算算总账的时候了。湖广全境光复，已非遥不可及。传檄各府县，阿济格已灭，天兵将至，令其速速反正来归，可保身家性命。负隅顽抗者，城破之日，玉石俱焚！”