第186章 汉水血涛（2/2）
“轰轰轰——！” 明军炮船次第开火，实心铁球呼啸着砸入清军船队。木屑横飞，船只解体，落水者不计其数。江面上火光熊熊，浓烟滚滚，清军的渡江队形被彻底打乱。
几乎在水师出击的同时，南岸的明军阵地也发出了怒吼。
“炮队——放！”
“砰砰砰——！” 早已标定好射击诸元的十五门野战炮同时开火，炮弹掠过江面，准确地砸在清军后续的渡船和正在登船的步兵人群中。开花弹凌空爆炸，破片四射，造成的杀伤更加恐怖。
“火铳手——第一列，瞄准渡口登岸之敌，放！”
“噼啪——！” 燧发枪的齐射声比旧式火绳枪更加清脆密集。正在奋力划向岸边、或刚刚跳下船、涉水冲锋的清军骑兵和步兵，顿时被迎面而来的铅弹扫倒一片。人仰马翻，鲜血染红了江滩浅水。
“放箭！滚木礌石！” 湖广兵的弓箭手和刀牌手也纷纷现身，箭矢、石块如雨点般砸向侥幸冲过火网、逼近壕沟的清军。
图赖和鄂硕率领的满洲精骑，是第一批抢滩的。他们冒着箭雨炮火，付出了惨重代价，终于有近百骑冲上了江滩。这些剽悍的骑兵发出野兽般的嚎叫，挥舞着马刀，不顾伤亡，向着明军阵地猛冲，试图为后续部队打开缺口。
然而，他们面对的是马进忠精心准备的死亡陷阱。壕沟阻碍了战马的冲击，拒马和鹿角进一步迟滞了速度。而当他们好不容易越过这些障碍，迎接他们的是明军阵中突然刺出的密密麻麻的长枪，以及从侧翼矮墙后闪出的刀牌手近距离的劈砍。失去了速度优势的骑兵，在严密的步兵阵前显得笨拙而脆弱。更可怕的是，明军阵中那些装备了燧发手枪和霰弹铳的散兵和军官，在近距离给了他们致命一击。
战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势。清军船队在明军水师和岸防炮火的夹击下损失惨重，渡江行动严重受阻。少数侥幸登岸的部队，在明军立体而密集的火力网和预设工事面前，死伤狼藉，难有寸进。
“废物！都是废物！” 北岸高坡上观战的阿济格看得双目赤红，暴跳如雷。他没想到明军的水师埋伏在此，更没想到南岸明军的火力和防御如此顽强有序。“给本王继续冲！把所有船都派上去！祖泽润，带你的人，亲自督战，后退者斩！”
在阿济格的严令和督战队的刀锋下，更多的清军冒着枪林弹雨，登上摇晃的船只，冲向死亡的对岸。江面上的船只更加密集，也更加混乱，成了明军火炮和火铳的活靶子。鲜血染红了汉水，尸体和破损的船板顺流而下。
鏖战持续了两个时辰。清军发动了三次大规模的强渡，每一次都在明军水陆协同的猛烈打击下崩溃。江面上漂浮的船只残骸和尸体越来越多，北岸滩头挤满了受伤未死的清兵，哀嚎遍野。
“王爷！不能再冲了！” 副将死死拉住欲亲自带队冲锋的阿济格，“明狗炮火太猛，水师又封锁江面，儿郎们死伤太惨了！图赖章京、鄂硕章京都……都战死了！祖泽润总兵也中炮落水，生死不知！先锋一千精骑，回来的不足三百！步卒损失更巨！”
阿济格看着对岸依然严整的明军阵地，看着江面上燃烧的船只和漂浮的尸首，听着耳边震耳欲聋的炮声和己方士卒绝望的惨叫，一股冰寒从脚底直冲头顶。他一生征战，何曾见过如此惨烈而无效的渡江之战？明军的火器之猛烈、配合之娴熟、意志之顽强，远超他的想象。那严整的队列，那连绵不绝的排枪，那精准致命的炮火，还有那神出鬼没、专打七寸的水师……这根本不是他记忆中一冲即溃的明军！
“鸣金……收兵。” 阿济格从牙缝里挤出这几个字，仿佛用尽了全身力气。他猛地转身，不再看那惨烈的江面，花白的虬髯剧烈颤抖，高大的身躯竟显得有些佝偻。骄傲被无情击碎，剩下的只有无尽的愤怒、耻辱，以及一丝……不易察觉的恐惧。
清军终于退却了，丢下了满江的尸骸和燃烧的船只，狼狈地退回北岸营地。初步统计，仅半日强渡，清军损失超过五千人，其中真正的满洲、蒙古精锐就超过一千，战船损失上百艘，士气遭到毁灭性打击。
南岸明军阵地上，则爆发出震天的欢呼。“万胜！万胜！大明万胜！”
马进忠抹了一把脸上的硝烟和汗水，长长舒了口气。这一仗，打赢了！不仅守住防线，更重创了不可一世的满洲铁骑。但他知道，战斗还未结束。阿济格新败，但主力犹在，必不会善罢甘休。
“快，清理战场，加固工事，补充弹药！哨探放出二十里，严密监视虏军动向！水师杨将军那边，也派人去问问损失如何，是否需要补给修整！” 马进忠一连串命令下去，士兵们虽然疲惫，但士气高昂，立刻行动起来。
消息以最快的速度传回荆州。
“好！马惟兴（马进忠字）打得好！杨彦昌打得好！” 周谌拍案而起，连日来的凝重一扫而空，眼中精光四射，“阿济格锐气已挫，兵马折损，士气低迷。此乃天赐良机！”
“经略之意是……” 章旷也露出振奋之色。
“岂可让马将军、杨将军专美于前？” 周谌走到舆图前，手指重重敲在宜城以北，“阿济格新败，退守北岸，必不甘心。其若理智，当知难而退，或另寻渡口。然以此虏骄横性情，加之损兵折将，颜面尽失，恐会铤而走险！”
他目光炯炯，看向章旷和诸将：“传令！荆州留守兵马，除必要守城外，其余新军主力及湖广精锐，立刻集结，由本督亲率，连夜北上，驰援荆门！同时，令王进才部自监利向西移动，做出威胁江陵（对岸）态势，牵制襄阳洪承畴！”
“经略要……” 马进忠部将，现留守荆州的张勇问道。
“阿济格若不肯罢休，必要再寻渡口。宜城下游，钟祥、石牌一带，江面亦阔，或为其目标。我军主力北上，汇合马、杨二部，便可沿江机动，寻其半渡而击之！若其胆怯退兵，我军亦可趁势北渡，收复宜城，威逼襄阳，与郧阳夔东军遥相呼应，将阿济格这股孤军，彻底锁在汉水北岸，甚至……留下他！”
周谌的眼中，闪烁着凌厉的杀机。阿济格，这块送上门来的肥肉，既然来了，就别想轻易走脱！汉水，不仅将是清军铁骑的折戟之地，更可能成为这位满洲亲王的葬身之所！