第331章 城外惊变（下81）（1/2）

说白了，钱家就是见不得别人把手伸进他们的地盘，更害怕赵砚借着“收山货”的名义，大肆收购物资、招揽人手，最终威胁到钱家在大安县一家独大的地位。所以，才随便找了个蹩脚的借口，直接扣人，既是警告，也是下马威。

但对方既然抬出了“县衙禁令”这张虎皮，如果真的撕破脸闹到县衙，就算赵砚占理，也会惹一身骚，毕竟他私下收购物资、拦截流民的做法，本身就经不起深究。

好在，被抓的只是带队的小头目钱三水和几个伙计，负责情报的周树林机灵，见势不妙早早溜了回来报信。

“主公，钱家欺人太甚！属下带人去要人，他们若不放，咱们就……”曹子布面带怒色，做了个强硬的手势。

赵砚摆摆手，脸上并无多少怒意。在人家碗里抢肉吃，还不许主人家瞪眼？冲突是早晚的事。“先礼后兵。子布，你亲自去一趟钱家，就说我赵砚请他们高抬贵手，放了我那几个不懂事的下人。问问他们，要怎样才肯放人。”

他暂时还不想把事情闹得太僵，毕竟他派出去“收山货”的队伍不止在钱家镇，牛家寨、三德乡等地也有。现在比的是谁动作快，囤积的物资多，吸收的流民壮丁多。他不想在钱家这里浪费太多时间和精力。

“要不，还是我出面，去找钱金山聊聊？”姚应熊开口道。钱金山是钱家现任家主，也是钱家镇的乡正，在钱家说一不二。

“你方便出面？”赵砚看向他。姚家与钱家同为大安县豪强，虽不如钱家势大，但也有几分香火情。

“有啥不方便的？”姚应熊咧了咧嘴，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代，“我现在是富贵乡的乡正，咱们两乡现在穿一条裤子，我的人被扣了，我去要人，天经地义！”

他走近几步，压低声音道：“老赵，我知道你不想直接跟钱家对上，免得被说是新来的不懂规矩，强龙要压地头蛇。这恶人，我来当。咱们两家现在是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。我姚应熊没多大野心，就盼着跟着你能把这日子过好，将来你真起来了，别忘了拉兄弟一把就行！”

姚应熊的语气里带着些许自嘲和无奈。就在不久前，他还是赵砚的“姚大哥”，是提携者。可这才多久，形势就完全颠倒过来。赵砚展现出的能力、手段和扩张速度，让他望尘莫及。人得认清现实，与其端着那点可怜的架子，不如踏踏实实跟着能成事的人走。这是他父亲姚千树私下里跟他深谈后的结论。

赵砚深深看了姚应熊一眼，拍了拍他的肩膀：“你放心，我赵砚是什么人，你清楚。有福同享，有难，我绝不会让兄弟先扛。”

姚应熊点点头，却又凑近了些，声音更低，带着一丝恳切：“老赵，你……你飞得太快了。我爹说了，咱们两家，光靠嘴上的盟约，不稳当。我姐她……你也知道她的心思。你不把她娶过门，我这心里，还有我爹心里，始终是悬着的。”

又来了。赵砚心中暗叹。姚玉茹的心意，他并非不懂。之前姚应熊就隐晦提过，被他以“时局未定”为由搪塞过去。现在姚应熊再次提起，而且点明是姚千树的意思，这就不是简单的催婚，而是姚家寻求更紧密政治捆绑的明确信号了。如果他再拒绝，就等于拒绝了姚家的彻底投靠，甚至可能让姚家生出别的心思。

思虑片刻，赵砚没有直接答应，而是道：“这件事，等你从钱家回来，咱们再细说。眼下先把人捞出来要紧。”

姚应熊知道不能逼得太紧，但得到这个回应，总比直接被拒绝好。他重重点头：“好！那我等你一句话！这次你可不能再糊弄我了！”说完，他转身离去，走到门口还回头看了赵砚一眼，生怕这个“姐夫”又飞了似的，弄得赵砚有些哭笑不得。

不过，钱家势大，姚应熊独自前去，赵砚也不放心。他叫来严亮，让他点齐三十名最精悍的护卫，全部配齐腰刀、猎弓，骑马跟随姚应熊一同前往，既是撑场面，也是以防万一。

……

钱家镇，乡老是钱家人，乡正是钱家人，游缴是钱家人，甚至镇上的商铺、田地，十有七八也姓钱。说这里是钱家的独立王国，毫不为过。

姚应熊带着严亮等人，骑马刚进入钱家镇地界，就被一队队手持棍棒、腰挎柴刀甚至猎弓的庄丁、佃户给围住了。这些人面色不善，眼神凶狠，显然早有准备。

“富贵乡的？滚出去！钱家镇不欢迎你们！”一个领头模样的壮汉大声呵斥。

“对，滚出去！别来我们这儿撒野！”其他人也跟着鼓噪起来，气氛顿时紧张。

姚应熊勒住马，面色冷峻，目光扫过四周：“本官乃富贵乡乡正姚应熊，前来拜访钱有秩！尔等手持利刃，聚众围堵本乡乡正，是想造反吗？”

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