第239章 对质之局（1/2）

石老狠狠地瞪了钟家父子一眼，气得胡子都微微发抖，他强压怒火，对谢谦拱手道：“县尊明鉴！赵砚的人品，下官可以担保，绝非钟鸣所言那般不堪！一个能孝养双亲、善待朋友遗孤、忠义为先之人，怎会做出那等禽兽不如、有违人伦之事？此乃无稽之谈，是污蔑！”

“县尊，我也愿为赵砚作保！他绝不是那样的人！”姚应熊也急忙起身，焦急地辩解。

钟鸣见谢谦脸色越发阴沉，心中暗喜，脸上却露出讥诮的冷笑：“你们作保？你们能拿什么作保？空口白牙，能堵得住悠悠众口吗？那赵老三扒灰的事情，在九里村早就传遍了，人尽皆知！若非证据确凿，我岂敢在县尊面前、在这大庭广众之下胡说八道？”

“你放屁！你这是赤裸裸的污蔑！”姚应熊气得满脸通红，指着钟鸣怒骂。

钟鸣却不再理会姚应熊，转向谢谦，声音带着一种“大义凛然”的悲愤：“县尊明察！此事绝非小民信口雌黄！赵老三两个儿子战死后，留下了两个年纪轻轻的儿媳妇。他那二儿媳的娘家——也就是他的亲家，上门商议，想让女儿回家，或者改嫁。可这赵老三，竟然当众宣称，那儿媳‘生是赵家的人，死是赵家的鬼’，就是他赵老三的人！谁也别想带走！还因此与亲家发生冲突，将人打伤赶走！此事，九里村人尽皆知，连九里村的钱村正都曾出面调解过！小民若非掌握了实情，又怎敢冒着毁坏富贵乡名声的风险，揭露此等丑事？实在是……实在是不忍见县尊被此等道貌岸然的小人蒙蔽，不忍见我大安县的教化名声，毁于一旦啊！”

这番话，说得是情真意切，有理有据，连具体地点九里村、当事人二儿媳娘家、村正、冲突细节宣称儿媳是“他的人”，殴打亲家都点出来了，听起来煞有其事。

谢谦的脸色已经阴沉得能滴出水来，他冰冷的目光扫过石老和姚应熊：“钟鸣所言，可是实情？”

石老完全懵了，他哪知道还有这档子事？他这段时间的心思都在如何“包装”赵砚上，对乡里新起的流言蜚语并未过多关注。姚应熊也愣住了，他同样不清楚赵砚家里具体发生了什么，只知道似乎有些关于儿媳的闲话，但没想到会被钟鸣说得如此“有鼻子有眼”。

两人一时语塞，这反应在谢谦看来，更像是心虚和无法辩驳。

一直没怎么说话的县尉张金泉见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。没想到钟鸣这小子还藏了这么一手，倒是打了个对方措手不及。他给了女婿钟发一个赞许的眼神。

钟发心领神会，立刻起身，一副义愤填膺的模样：“县尊！若钟鸣所言属实，那这赵砚不仅不能担任游缴，其德行有亏，欺瞒上官，污损乡誉，理当严惩！否则，何以正风气，明教化？此事若传扬出去，我大安县的名声将置于何地？”

“不错！知人知面不知心，看着忠厚老实，背地里竟如此龌龊！”

“我看他那样子就贼眉鼠眼，不像好人，什么孝子义士，定是伪装！”

“此等淫邪无耻之徒，当浸猪笼！他那两个儿媳，也定是不守妇道的浪荡妇人！”

“必须严惩，以儆效尤！”

钟发一带头，他身后那些与他交好、或想巴结张县尉的读书人，纷纷出言附和，一时间，各种难听的指责和谩骂充斥了整个后院。大关乡的胡威更是趁机高喊：“县尊，此等败类，必须重办，方能以正视听！”

姚应熊脸色煞白，冷汗瞬间就下来了。石老也是又惊又怒，看向钟家父子的眼神几乎要喷出火来，心里把肠子都悔青了，早知道就不该把赵砚捧这么高，现在骑虎难下。

张金泉心中冷笑，脸上却故作公正，对谢谦拱手道：“县尊，既然有此争议，且涉及风化大事，依下官看，不如先将这赵砚收监，待明日详加审问，查清真相，再做定夺？”

谢谦的脸色难看到了极点。他先看了一眼张金泉，又瞥了一眼一直没怎么说话的刘茂，心中恼怒异常。这张金泉，分明是借着这件事，在向他施压，报复白天“烧山案”上自己没给他面子！他深吸一口气，努力压下火气，声音冰冷地说道：“若非钟鸣揭露，本官差点被此等小人蒙蔽！真是岂有此理！”

这话一出，张金泉哪里还不明白谢谦的意思？这是要把“识人不明”的锅甩给石老和姚应熊，但同时也等于默认了要先控制住赵砚。他立刻会意，高声道：“来人！将这个道貌岸然、寡廉鲜耻之徒，给我拿下，收监候审！”

早已候在院外的总捕头，立刻带着两个捕快，快步走了进来，直奔赵砚。

钟鼎、钟鸣父子脸上，终于露出了胜券在握的得意笑容。跟他们斗？玩不死你！只要坐实了“扒灰”的罪名，别说赵砚要身败名裂，重则甚至可能被处死，轻则也要被黥面流放。到时候，力保他的石老和姚应熊也脱不了干系，至少一个“失察”、“包庇”的罪名是跑不掉的。如此一来，富贵乡还不是他们钟家的天下？到时候再联合胡家……钟鼎心中已经开始畅想未来。

赵砚将众人的表情——谢谦的恼怒、张金泉的冷笑、钟家父子的得意、石老和姚应熊的焦急惶恐、其他旁观者的鄙夷和看热闹不嫌事大——尽收眼底。他脸上没有丝毫慌乱，反而在捕快走近时，挺直了腰板，声音清朗，不卑不亢地说道：“且慢！”

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