第50章 夜宴惊弦（1/2）

太和殿的灯火，亮如白昼。

鎏金蟠龙柱映着数百盏宫灯的光，将大殿照得纤毫毕现。御座高踞北首，其下两侧筵席绵延，紫檀案几上玉碟金樽，珍馐罗列。丝竹声悠扬响起，舞姬广袖翩跹，一切都符合一场皇家盛宴应有的奢华与祥和。

可座中之人，心绪各异。

三品以上朝臣、宗室亲王郡王尽皆在列，个个正襟危坐，面上含笑，眼神却不时瞟向御座右下首的那个位置——楚王陆衍。

他今日换了身宝蓝绣银蟒亲王常服，玉冠束发，姿态闲适地坐在那里，执杯浅酌，与身旁一位老郡王低声交谈，嘴角始终噙着温润笑意。任谁看去，都只当是个儒雅谦和的闲散王爷。

可慕笙站在陆执身侧稍后的位置，却能听见那一片祥和之下，汹涌的暗流。

【楚王此番回京，绝非奔丧那么简单。】

【成王刚死他就回来，陛下还设宴接风，这风向……】

【听说太后病重，慈宁宫闭宫，这里头……】

朝臣们的心声纷杂，疑虑、观望、算计，交织成一张无形的网。而网的中心，正是那位含笑饮酒的楚王。

慕笙的目光落在陆衍身上。他似是察觉到她的注视，抬眼望来，举杯遥遥一敬，笑意加深。

【在看本王？】他的心声清晰传来，带着玩味，【这小宫女，倒比想象中有趣。皇兄将她放在这般显眼处，是示威，还是真的信任？】

慕笙垂下眼帘，不动声色。她今日依旧戴着那枚莲花玉佩，浅青宫装衬得白玉愈发温润。这枚玉佩像一枚沉默的饵，悬在那里，等待鱼儿上钩。

陆执端坐御座，面上是帝王惯有的疏淡威严。他执起金樽，朗声道：“楚王离京八年，镇守南境，劳苦功高。今日归京，朕心甚慰。众卿共饮此杯，为楚王洗尘。”

“恭贺王爷回京——”群臣举杯齐贺。

陆衍起身，躬身谢恩：“臣弟惶恐。镇守封地乃臣之本分，不敢言功。今日得见皇兄天颜，见满朝文武贤达，方知我大周朝堂济济，盛世可期。此杯，当敬皇兄，敬诸位同僚。”

他言辞恳切，姿态恭谨，一番话说得滴水不漏。席间响起附和之声，气氛看似热络了几分。

慕笙却听见了他真实的心声：【盛世？皇兄，你坐在这个位置上，可曾有一日安眠？这满殿的恭维，又几分真心？】

她抬眼看向陆执。他正将酒饮尽，侧脸的线条在灯光下显得冷硬。他知道吗？知道这盛宴之下，藏着的刀光剑影？

丝竹换了一曲，舞姬退下，伶人上场，唱的是吉庆的戏文。推杯换盏间，宴席似乎步入了正轨。

一位须发花白的老亲王颤巍巍起身，他是宗正令，掌管皇族事务，辈分极高：“陛下，老臣有一言。楚王殿下既已回京，如今成王新丧，太后又凤体欠安，宗室之中难免人心浮动。楚王殿下德才兼备，是否……该在京中多留些时日，以安宗亲之心？”

这话问得巧妙，看似关心宗室稳定，实则是在试探陆执对楚王的安排——是让他回封地，还是留在京城？

所有人的目光都聚焦在陆执身上。

陆执放下酒杯，淡淡道：“皇叔所言极是。楚王多年未归，朕也甚是想念。既然回来了，便多住些时日。南境政务，暂由长史代管即可。”

这是要留人了。而且，是软性的扣留。

陆衍脸上笑容不变，起身谢恩：“臣弟遵旨。能多在皇兄身边聆听教诲，是臣弟之幸。”

【果然。】他的心声平静无波，【要将我困在京中。皇兄，你还是这般谨慎。】

宴席继续进行。又有几位大臣起身敬酒，说些场面话。陆衍来者不拒，言谈风趣，应对自如，很快便与几位重臣相谈甚欢。

慕笙静静观察着。她发现，与陆衍交谈最多的，除了宗室老亲王，便是兵部侍郎周勉、户部尚书崔琰，以及几位在朝中颇有清誉的翰林学士。武官、财权、清流，他竟都有接触。

【周勉是成王旧部，虽已投靠皇兄，但其子在南境军中任职。崔琰老滑，最擅观望。至于那几个翰林……书生意气，易被‘大义’煽动。】陆衍的心声不疾不徐，像是在点评棋局，【这些棋子，虽不算顶好，也勉强可用。】

他在布局。即使身陷京城，他仍在从容布子。

慕笙的心微微下沉。她借着斟酒的机会，靠近陆执，用极低的声音道：“王爷在结交周侍郎、崔尚书，还有翰林院的人。”

陆执几不可察地点了下头，表示知晓。

这时，礼部尚书起身，笑着提议：“陛下，今日盛宴，雅乐助兴虽好，却少些热闹。臣听闻楚王殿下在南境时，曾得异人传授，精通琴艺，尤擅古曲《风雷引》。不知臣等可有耳福，请王爷献奏一曲，以飨众宾？”

《风雷引》？慕笙心中一动。此曲相传为前朝大将军所作，曲调激昂铿锵，隐有杀伐之气，在宫宴上演奏，似乎有些不妥。

席间安静了一瞬。众人都看向楚王。

陆衍微微一笑，并无推拒：“既然李尚书提起，臣弟便献丑了。只是《风雷引》曲调刚烈，恐不合今日祥和之气。不若，臣弟奏一曲《春江花月夜》，如何？”

《春江花月夜》清雅平和，倒是合适。

礼部尚书本也只是想给楚王一个展示才艺、融入宴席的机会，自然从善如流：“王爷雅量，甚好，甚好。”

内侍抬上一张焦尾琴。陆衍净手焚香，于殿中坐定。修长的手指抚上琴弦，轻轻一拨。

清越的琴音流淌而出，如山间清泉，月下流霜。曲调婉转悠扬，描绘出春江潮涌、花林似霰的静谧美景。殿中众人不由凝神静听，便是那些心存疑虑的，此刻也暂时放下了心思，沉浸于琴音之中。

慕笙却皱起了眉。

不对。这琴音……太干净了。

陆衍此刻的心声，竟是一片空白。不是没有，而是被一种极其专注的、近乎屏息的状态所覆盖，让她什么也听不到。他在刻意控制自己的思绪？

她紧紧盯着他抚琴的手。指法娴熟，姿态优雅。可不知是不是错觉，在那舒缓的旋律之下，她仿佛听到了一丝极其隐蔽的、不同寻常的震颤。像是……琴弦本身在发出某种轻微的、有规律的嗡鸣。

那嗡鸣极低，几乎被主旋律完全掩盖，若非慕笙全神贯注，根本察觉不到。它随着陆衍手指的按压、揉弦，发生着微妙的变化。

这不是普通的琴音。

她下意识地看向陆执。陆执似乎也察觉到了什么，原本放松靠在椅背上的身体，微微前倾，目光落在琴弦上，眼神锐利。

琴曲进入高潮段落，江月朗照，空里流霜。陆衍的指尖在琴弦上快速拂过，带起一连串清亮的泛音。

就在这泛音响起的刹那，慕笙眼角的余光瞥见，殿中角落，一名负责添酒的小太监，身体几不可察地僵了一下。他手中捧着的银壶微微倾斜，一滴酒液溅出，落在光滑的金砖上。

紧接着，另一边，一个侍立的老宫人，眼皮猛地跳了跳。

这些细微的反应快如电光石火，若非慕笙一直在观察全场，几乎要错过。他们……在听这琴音？这琴音是某种信号？

她的背脊窜上一股寒意。楚王当殿抚琴，难道不止是展示才艺？这琴音，是在向潜伏在殿中的同伙传递信息？

琴声渐缓，归于平静。一曲终了，余韵袅袅。

殿中静了一瞬，随即爆发出热烈的赞赏。

“妙哉！王爷琴艺，已臻化境！”

“此曲只应天上有啊！”

陆衍谦逊一笑，起身拱手：“雕虫小技，贻笑大方了。”

他缓步走回座位，经过慕笙身边时，脚步微不可察地顿了一下。目光在她胸前的莲花玉佩上停留了一瞬。

【听到了吗，小棋子？】他的心声再次响起，带着一丝若有若无的嘲讽，【这宫里，能听到的，可不只你一个。】

慕笙心中剧震。他……他知道？知道她能听见心声？还是另有所指？

不待她细想，陆衍已回到座位，举杯向陆执敬酒：“皇兄，臣弟敬您。”

陆执举杯，两人隔空对饮。目光在空中相撞，平静之下，是只有彼此才懂的暗流汹涌。

宴至中巡，酒酣耳热。

气氛似乎越发热络起来。几位宗室子弟开始行酒令，文臣们吟诗作对，武官们则高声谈笑，说着边关轶事。楚王陆衍成了众人围绕的中心，他谈吐风趣，见识广博，无论说到什么话题都能接上几句，引得席间笑声阵阵。

就连一向严肃的几位老臣，面色也缓和了许多。兵部侍郎周勉更是举杯走到陆衍案前，感慨道：“王爷离京时，犬子尚在襁褓。如今听闻王爷在南境颇通兵法，治军有方，犬子也在南境军中效力，若他日王爷得闲，还请不吝指点一二。”

这话已是明显的示好与靠拢。

陆衍含笑应下：“周侍郎过誉了。令郎年轻有为，本王在封地时亦有耳闻。同为朝廷效力，自当互相砥砺。”

慕笙听见周勉的心声：【楚王气度雍容，待人亲和，比之陛下……唉，若是当年……】念头到此戛然而止，显然不敢深想。

更多的目光在陆衍和御座之间微妙地游移。一种无声的比较在许多人心中滋生。

陆执高坐御座，将这一切尽收眼底。他并未动怒，只是慢条斯理地夹了一箸菜，对身旁的福公公低语了一句。福公公点头，悄然退下片刻，回来时身后跟着一列宫人，每人手中捧着一个锦盒。

“今日盛宴，朕心甚悦。”陆执开口道，声音不高，却清晰地压过了殿中的嘈杂，“楚王归京，朕特备薄礼，以慰其多年辛劳。此外，众卿辅佐朕治理天下，亦是有功。这些南海明珠，便赐予众卿，同沐恩泽。”

宫人们应声打开锦盒，顿时珠光宝气盈满大殿。每盒中都盛着数十颗龙眼大小的珍珠，圆润莹洁，光华夺目，一看便是价值连城的珍品。

“臣等谢陛下隆恩！”群臣纷纷起身谢恩。得了赏赐，自然又是一番歌功颂德，方才那些微妙的心思，似乎被这珠光暂时掩盖了下去。

陆衍也起身谢恩，笑容无可挑剔：“皇兄厚赐，臣弟愧领。”

【收买人心？】他的心声带着一丝冷意，【皇兄，你还是这般直接。可惜，珠子再亮，照不亮人心里的暗处。】

陆执仿佛没听见，只淡淡道：“你喜欢便好。”

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着隐约的喧哗。一名侍卫统领疾步入殿，单膝跪地，脸色凝重：“启禀陛下！慈宁宫方向走水！火势不大，已被控制，但太后受惊，太医正在诊治！”

“什么？！”席间一片哗然。

陆执猛地站起身：“太后如何？”

“太后凤体无碍，只是受了惊吓，心悸复发。”侍卫统领道，“纵火之人已当场擒获，是……是慈宁宫一名负责酒扫的粗使宫女，名叫小莲。”

小莲？！

慕笙瞳孔骤缩。崔嬷嬷的侄女，在楚王府当差的小莲？她怎么会在慈宁宫？又怎么会纵火？

她立刻看向陆衍。只见他脸上适时地露出惊愕与担忧之色，起身急道：“皇兄，母后受惊，臣弟恳请前往慈宁宫探视！”

陆执目光沉沉地看了他一眼，却道：“火势已控，太医在侧，四弟不必惊慌。今日你是主角，岂可离席？福安，你代朕去慈宁宫仔细照看，有何情况速来回报。”

“老奴遵旨。”福公公匆匆离去。

宴席的气氛骤然冷了下来。方才的珠光宝气、欢声笑语，仿佛都成了虚幻的泡影。太后宫中走水，还是在楚王回京的接风宴上，这其中的蹊跷，足够让在场所有人浮想联翩。

一道道目光再次聚焦在楚王身上，只是这次，带上了更多的审视与猜疑。

陆衍面含忧色地坐下，执杯的手却稳如磐石。慕笙紧紧盯着他，终于捕捉到了一丝迅速掠过的心声：

【开始了。】

仅仅三个字，却让她遍体生寒。

什么开始了？这场火？还是……别的什么？

她强迫自己冷静，仔细回想。小莲是崔嬷嬷的侄女，握有楚王的秘密，所以被灭口？可为什么要在慈宁宫纵火？是为了制造混乱，还是为了传递某种信号？或者……是为了将太后的“病”和这场火联系起来，将嫌疑引向……

她忽然明白了。楚王人在这里，他的手下却在太后宫中纵火。若太后因此有个三长两短，最大的嫌疑人会是谁？是此刻被困在慈宁宫的太后自己“病重失智”？还是……与太后“母子情深”、却因软禁而心生怨怼的皇帝陆执？

好毒的计策！一箭双雕！既除掉了可能知道秘密的小莲，又可能将祸水引向陆执！

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