第322章 英国海军的实力（2/2）

它们时而转向，时而减速，完美地扮演着一支负责外围警戒的“本土舰队”角色。有几艘英国的小型通讯艇或交通艇从附近驶过，甚至贴近到可以看清对面甲板水手面孔的距离，但看到那醒目的英国旗和舰艇规整的欧式外观（尽管细看之下，舰首装饰和某些细节与纯正英舰略有不同），都未生疑，匆匆擦肩而过。

李进与郑芝虎坐镇旗舰的艉楼指挥室，窗帘半掩，通过狭小的窗口和望远镜持续观察。他们看到，港口内正在进行的最后集结忙碌而有序；成箱的弹药、腌肉、硬饼干被吊装上舰；军官模样的人乘坐小艇在各舰间穿梭指挥；甚至能隐约听到随风飘来的鼓点声、号令声以及码头工人的吆喝声。一种压抑而澎湃的战争能量，正在这片古老的海港积蓄。

“看那边，”雷登指向港口深处一个泊位，那里停泊着几艘格外巨大的战舰，其中一艘的艉楼异常高大华丽，桅杆上悬挂着高级将领的旗帜，“那很可能是舰队司令的旗舰，至少是分舰队指挥舰。若能将其击毁或重创……”

郑芝虎眼中闪过狠厉之色：“擒贼先擒王！今夜若有机会，当以开花弹重点‘关照’此等巨舰！”

时间在紧张的等待中缓慢流逝。日头逐渐西斜，将朴茨茅斯港的帆影与城堡涂抹上一层金红色的余晖。港口内的喧嚣似乎略有平息，许多船只点亮了舷窗灯火，星星点点，与逐渐亮起的岸上灯火连成一片。庞大的舰队如同疲惫的巨兽，开始进入夜晚的休憩，尽管依旧警惕，但白日的忙乱终于告一段落。

李进舰队依旧在外海阴影中游荡。所有水手都已接到严令，在船舱内安静待命，进食干粮，检查武器，保养火炮。甲

板上，只有少数伪装成英军水手的了望哨和必要操帆手在活动，所有人都压低声音，动作轻缓。雷登甚至披上了一件不知从哪儿找来的英军军官外套，偶尔在甲板显眼处走动，举着望远镜朝港口方向观望，仿佛一名尽职的巡逻军官。

夜幕终于完全降临。新月无光，海天俱黑，只有朴茨茅斯港那片璀璨的灯火，在黑色的水面上投下长长摇曳的光带，反而更衬托出外围海域的深邃与寂静。海风渐强，吹动着帆索发出呜咽般的声响，掩盖了舰队微小的动作声。

李进最后一次举起望远镜，望向那片灯火之海。上千艘舰船的轮廓在背光中化为一片参差嶙峋的黑色剪影，无数桅杆刺向暗红的夜空。他仿佛能听到历史齿轮在此刻的沉重转动声。

“传令，”他放下望远镜，声音在昏暗的指挥室内清晰而冰冷，“各舰，按预定计划，悄然向港内灯火最密集处靠近。保持静默，未得号令，不得开火。目标：港内核心区域之大型战舰及疑似指挥舰。开花弹准备，首轮齐射，务求最大杀伤。”

郑芝虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中跳动着与窗外港口灯火截然不同的寒芒：“憋了这么久，该让英国佬尝尝咱们‘开花弹’的滋味了。”

五十艘战舰，如同融入夜色的幽灵，开始调整帆角，借着逐渐增强的东南风，缓缓地、无声无息地，向着那片毫无防备的船队前进……