第405章 冰河下的阴影（2/2）

秦战心里一沉，也顾不上等韩朴完全落地，抓住绳子就往下滑。粗糙的麻绳磨得手掌火辣辣地疼，他不管，几下到底，和荆云背靠背站定，短刀出鞘。

韩朴终于落地，腿一软差点坐倒，被秦战一把架住。

三人一动不动，盯着窝棚方向。

等了约莫半炷香时间，窝棚里再没动静。那绿光也没再亮起。

“走了？”韩朴小声问。

荆云摇头，指了指窝棚地面——那里有几道新鲜的拖痕，像是有人匆忙离开时，脚底蹭出来的。

“追不追？”秦战问荆云。

荆云又摇头：“一个人，追不上。而且……”他顿了顿，“可能是诱饵。”

秦战明白他的意思——如果对方故意弄出动静引他们追，前面可能就是陷阱。

“先看硫磺。”秦战说。

三人绕过窝棚，朝林子深处摸去。硫磺味越来越浓，还混进了别的味道——炭火味、金属焦糊味，还有一种……甜腻腻的怪味，闻多了头晕。

林子很密，枯枝交错，得用手拨开才能走。脚下泥土松软，像是经常有人踩。秦战低头看，果然发现不少脚印，比谷口那些更清晰，鞋底纹路也更深——是靴子，不是草鞋。

走了约莫百来步，眼前突然开阔。

林子里竟藏着一小片空地，空地上立着三个土灶——不是普通的灶，是炼炉，用砖石和黏土垒的，一人多高，炉膛里还有余烬，暗红色的，在夜里像几只没闭上的眼睛。

炉子旁边堆着矿石，硫磺矿石，黄澄澄的，在月光下看着像一堆腐烂的牙齿。还有木炭、陶罐、铁钳、破风箱……散落一地。

“就是这儿。”韩朴声音发紧，“他们在炼硫磺。”

秦战走到一个炉子前，伸手摸炉壁——还温着，余温未散。炉子旁边地上有个陶盆，盆里有些黑乎乎的渣滓，他蹲下用手指捻了一点，凑到鼻子前闻。

刺鼻的硫磺味，混着硝石特有的凉涩气。

“他们在试火药配方。”秦战说，声音很冷。

韩朴也凑过来看，脸色更难看了：“看这渣滓颜色……配比不对，硝石太多，硫磺太少，点着了也就是冒冒烟，炸不起来。”

“所以那工匠是试配方试死的？”荆云问。

“可能。”韩朴叹气，“这东西，差一丝都不行。硝石多了劲儿小，硫磺多了太暴，炭粉比例不对又点不着……得拿人命试。”

秦战站起身，环顾四周。空地边缘还有个小草棚，比外面那个窝棚更简陋。他走过去，掀开草帘——

里面没人，但地上铺着层干草，草上扔着件破衣服，还有半块硬饼，饼已经长霉了，绿毛茸茸的。草棚角落堆着些竹筒，筒口塞着木塞。

秦战拿起一个竹筒，晃了晃，里面有东西“沙沙”响。拔开塞子，倒出些黑色粉末——是半成品的火药，但颗粒粗糙，颜色不均。

“还没成。”韩朴看了一眼说，“这成色，点了顶多‘噗’一声。”

秦战把粉末倒回竹筒，塞好。他走出草棚，看向林子更深处——硫磺味好像还从那边飘来。

“不止这儿。”他说，“里头还有。”

三人继续往里走。林子越来越密，几乎要侧身才能挤过去。硫磺味浓得呛人，还混进了另一种味道——像是……腐烂的鸡蛋？

终于，他们走到了尽头。

眼前是一道天然的石壁，石壁底部有个裂缝，裂缝里汩汩地往外冒着什么——不是水，是乳白色的浆液，粘稠稠的，顺着石壁往下淌，在

浆液冒着淡淡的白气，那股腐烂鸡蛋味就是它发出来的。

“硫磺泉。”韩朴眼睛一亮，“天然硫磺矿脉露头了！这东西……可是造火药的宝贝！”

秦战蹲下，用手试了试浆液的温度——温的，不烫手。他蘸了一点在指尖，黏糊糊的，闻了闻，那股臭味直冲脑门。

“所以魏国在这儿找到了硫磺矿，偷偷开采，试造火药。”秦战缓缓说，“但技术不行，一直没成。”

“那窝棚里的人呢？”荆云问。

秦战没回答。他站起身，看向来路——黑黢黢的林子，静得可怕。

忽然，远处传来一声极轻的“咔嚓”声。

像是枯枝被踩断。

荆云瞬间转身，刀横身前。秦战也拔刀，把韩朴护到身后。

等了许久，再没声音。

但三人都知道，这林子里，除了他们，还有别人。

而且，那人可能一直在看着他们。

秦战压低声音：“撤。”

三人原路退回，脚步加快。经过炼炉空地时，秦战瞥见炉子旁的地上多了个东西——刚才还没有。

是个小布包，灰色的，用麻绳系着口。

荆云用刀尖挑开布包。里面是块木牌，牌子上刻着字，很潦草：

“速离，勿再来。”

牌子下来的。

头发里，缠着一枚铜钱。

魏国的铜钱，边缘磨损得厉害，但还能看清字样。

秦战拿起铜钱，翻过来。

钱背面，用利器刻了个小小的记号——像是个字，又像幅简笔画。

他看了半天，终于认出来。

那是个“逃”字。

刻得很深，每一笔都透着股狠劲儿。

（第四百零五章 完）