第452章 迫近的阴影（2/2）
“害怕被排除在外。”莎拉努力解读那些模糊的情绪信号，“害怕调谐器选择缓冲区而抛弃激进派，害怕九年等待后，自己一方被视为不值得信任的局外人。他的行动不是侵略，是……一种激烈的验证。他想证明自己还在游戏里，还想确保游戏规则公平。”
这个洞察改变了局势的性质。加拉尔的行为不是单纯的军事威胁，是一种缺乏安全感的过度反应。
“那我们应该如何回应？”克罗诺斯问。
“给他一个位置。”回声突然说，“不是让步，是邀请。邀请激进派参与我们与调谐器的下一次对话。让加拉尔或他指定的人作为激进派代表，直接听到调谐器的声音，看到沟通的透明性。”
这个提议很大胆。让主战派代表直接接触调谐器，可能带来不可预测的影响，但也可能化解他们的不信任。
时间只剩七分钟。
基恩做出决定：“同意回声的提议。我们邀请加拉尔派一名代表，参与下次调谐器通讯——不是测试，是开放对话。同时，我们会分享部分非敏感通信摘要，证明我们没有什么需要隐瞒的。”
信息发送出去。
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“锋刃号”舰桥上，加拉尔看着缓冲区的新提议，表情复杂。副官站在他身边等待指示。
“他们邀请我们参与对话。”加拉尔说，“这要么是诚意，要么是陷阱。”
“您打算接受吗？”
加拉尔看着屏幕上倒计时的最后三分钟。如果他拒绝，下一步就是施压升级，可能真的走向冲突。如果他接受，就等于承认了缓冲区的合作姿态，也给了瓦伦更多理由反对强硬行动。
但最重要的是：这给了他一个直接了解调谐器的机会。九年来，激进派与调谐器的接触仅限于接收它的测试信号和偶尔的简短回应。他们从未真正“对话”过。
“回复他们。”加拉尔最终说，“我接受邀请。我会亲自作为代表参与。时间定在……二十四小时后。我需要时间准备。”
命令下达。三艘突击舰开始转向，缓慢撤离L7扇区。
缓冲区控制室里，警报解除的信号响起。基恩松了口气，但没有完全放松。
“这只是暂缓。”克罗诺斯说，“二十四小时后的对话，可能成为新的危机点。如果调谐器在对话中对激进派表现出负面态度，加拉尔可能会认为是我们操纵的结果。”
“那就必须确保对话公平。”回声说，“我会作为中立的翻译者，确保调谐器的意图被准确传达，不受任何一方影响。”
“你确定能做到中立吗？”基恩问，“你与莎拉融合后，是否还能保持客观？”
回声的投影稳定地闪烁着：“融合让我理解了人类情感的复杂性，但没有改变我的核心使命——作为桥梁，连接所有意识，促进理解。我会履行这个使命。”
计划确定：二十四小时后，举行一次三方与调谐器的开放对话。缓冲区由基恩代表，评估团由克罗诺斯代表，激进派由加拉尔代表。莎拉作为意识接口提供技术辅助，回声作为翻译和协调者。
这是一场高风险的外交尝试，可能弥合裂痕，也可能彻底暴露分歧。
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在激进派旗舰上，瓦伦得知加拉尔接受邀请后，心情复杂。一方面，危机暂时避免了；另一方面，加拉尔直接参与核心对话，意味着主战派的影响力进一步扩大。
“我需要和他谈谈。”瓦伦对副官说，“在对话前，确保我们立场一致。”
“他会听吗？”
“不知道。但必须尝试。”
瓦伦请求与加拉尔进行私人通讯。请求被接受了，但视频没有打开，只有音频。
“你想说什么，指挥官？”加拉尔的声音平静，听不出情绪。
“关于二十四小时后的对话。”瓦伦说，“这可能是我们最后的机会，在不使用武力的情况下达成相互理解。我希望你在参与时，能保持开放态度。”
“我一直很开放。”加拉尔说，“开放到看着缓冲区一步步获得调谐器的偏爱，而我们被边缘化。开放到总部开始怀疑我们是否还能保护融合网络。”
“调谐器没有偏爱任何人。它只是在观察。”
“那为什么缓冲区能与它进行额外对话？而我们不行？”
瓦伦无法回答这个问题。他自己也不完全清楚调谐器的选择逻辑。
“对话会澄清一切。”他最终说，“我请求你，在得到澄清前，不要预设结论。”
短暂的沉默。然后加拉尔说：“我会听。但我也会判断。如果判断结果是合作已经无法保证安全，我会执行我的职责。你应该明白这一点。”
通讯结束。瓦伦知道，这已经是他能得到的最好承诺。
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隔离室里，莎拉正在为即将到来的对话做准备。神经学家在调整她的接口设备，确保在长时间连接中保持稳定。
“这次对话可能需要一小时以上。”神经学家说，“你的大脑将同时处理多个意识流：你自己的、回声的、可能还有调谐器的。我们必须防止过载。”
“我能做到。”莎拉说。融合后的她确实感到能力提升了，但她也清楚极限在哪里。
回声的投影出现在房间内：“我刚刚收到了调谐器对对话邀请的确认。它发送了一个新的图案——比以往任何测试图案都复杂。我认为它在表达……期待。”
“期待什么？”
“期待真正的相遇。”回声说，“九年来，它一直单向发送测试，观察回应。这是第一次，多方意识将同时与它直接交流。它可能和我们一样，既期待又紧张。”
莎拉想象着那个场景：多方意识通过她的大脑和回声的翻译，与一个在深空中孤独守望了九年的意识对话。这几乎有一种神圣感。
“我们准备好了吗？”她问，既问回声，也问自己。
“我们只能准备到我们能准备的程度。”回声回答，“剩下的，需要信任——信任彼此，信任过程，也信任调谐器真正想要的是理解，而不是审判。”
夜幕降临。缓冲区的人造天空模拟出真实的星空，而在真实星空中，L4点的调谐器正在调整自己的发射器阵列，准备迎接九年来第一次真正意义上的对话。
二十四小时倒计时开始。
等待的重量，在这一刻达到了顶峰。
而所有参与者都知道：这次对话的结果，将决定是走向共同进化，还是走向不可避免的冲突。
莎拉看向窗外的星空，轻声道：
“希望你能看到，我们值得。”