第190章 归家与桂榜（1/2）

马车驶入府城，熟悉的街景渐次映入眼帘。与林家村的静谧山野相比，城中的喧嚣和烟火气扑面而来。婉娘心中那因离别而生的淡淡惆怅，被即将见到公婆的期待与对家中事务的牵挂稍稍冲淡。文渊握了握她的手，低声道：“回家了。”

顾府门房远远看见马车，早已飞跑进去通禀。待车在二门外停稳，周氏已带着孙嬷嬷等在了那里，顾明远虽未亲迎，却也站在正厅前的台阶上张望。

“母亲！”婉娘一下车，便被周氏拉住手，上下细细打量。“可算回来了！路上累了吧？瞧着气色倒好，在娘家定是歇得不错。”周氏眼中是真切的欢喜与想念，目光又转向随后下车的文渊，“渊儿也精神多了，山里空气养人。”

文渊含笑行礼：“劳母亲挂念。岳父岳母一切都好，让儿子代问父亲母亲安。”

顾明远此时也踱步过来，捻须点头：“回来就好。亲家可还硬朗？”

“岳父岳母身体康健，家中诸事顺遂。”文渊恭敬答道。

周氏已是一迭声地吩咐：“快，先回房洗漱歇歇，这一路风尘。孙嬷嬷，把我早上让厨房炖上的当归乌鸡汤先给少爷少夫人房里送去，趁热喝一碗，最是补气安神。午食摆在花厅，让他们精心着些做！”

回到阔别近月的院落，一草一木都觉亲切。春桃早备好了热水香汤。待两人梳洗换过家常衣裳，孙嬷嬷果然亲自捧着一个红漆食盒进来，里面是一盅汤色清亮、香气浓郁的炖汤。婉娘服侍文渊先用了小半碗，自己也喝了，顿觉一股暖意自胃中升起，通体舒泰，舟车劳顿去了大半。

午食时分，花厅的圆桌上果然摆得琳琅满目，显然周氏是用了心思，既要为儿子儿媳接风洗尘，又顾念着文渊考后需清淡滋补。

居中是一道清炖蟹粉狮子头，用肥瘦相间的猪肉细切粗斩，加入蟹粉、荸荠末，以鸡汤慢火煨炖而成，狮子头酥烂松软，汤清味醇。旁边是一盘白切贵妃鸡，鸡肉皮爽肉滑，配着一小碟姜葱蓉，鲜嫩可口。一道虾籽烩冬笋，冬笋脆嫩，虾籽鲜香，是极好的时令菜。鸡汁火腿煨菜心，菜心碧绿，吸饱了火腿与鸡汁的精华，清淡中见真味。还有一碟糟香四宝（鸭舌、鸭胗、毛豆、茭白），糟香扑鼻，最是开胃。汤品是竹笙干贝乳鸽汤，清润滋补。主食除了香稻米饭，还有一笼蟹黄汤包，皮薄如纸，汤汁饱满。另配了几样精致小菜和顾家厨娘拿手的枣泥拉糕做甜点。

顾明远和周氏不断给文渊和婉娘布菜，问些林家村的近况、田间收成、婉娘父母身体等家常话。文渊说起山中发现的野葡萄、尝试酿酒成功，并带回了两斤请父母品尝，顾明远颇觉新奇，周氏则连赞婉娘心思灵巧。又说及林大山筹划皮货铺子、打算利用庄子山地养殖的事，顾明远听得认真，不时点头，认为林大山踏实肯想，是能做事的。一顿饭吃得温馨融洽，离家的些许生疏感很快消散无形。

饭后，文渊去书房与父亲说话，婉娘则陪着周氏在内室喝茶，将带回的干菌子、栗子榛子等物一一拿给周氏看，说起在山上采摘的趣事，周氏听得笑意盈盈。

接下来的日子，重归府城的日常节奏。文渊每日依旧读书，但不再是为应试的苦读，更多是温故与怡情，时常也去书铺看看，与掌柜李师傅聊聊经营，或是在后院茶座与相熟的文人清谈。婉娘则将书铺的账目重新梳理，打理家中事务，同时心中那根关于放榜的弦，也随着九月过半，一日日悄然绷紧。她掩饰得很好，但文渊夜里能感觉到她偶尔的辗转反侧，总是将她揽入怀中，温言安慰：“得失有命，不必过于忧心。” 话虽如此，他自己心中，又何尝没有期待与忐忑？

十日光阴，倏忽而过。

九月十五，乡试放榜之日，俗称“桂榜”高悬。这一日，从清晨开始，省城贡院外墙附近便已人山人海，水泄不通。无数士子、家仆、看热闹的百姓聚集于此，人人都伸长了脖子，等待着那决定许多人一生命运的榜单贴出。更有许多心思活络的“报子”，早已打听好了可能高中者的籍贯住处，只等榜单一出，核实名姓后，便要抢先去报喜讨赏，这“头报”的赏钱往往最为丰厚。

顾家这边，气氛从早晨起便有些不同寻常的安静。顾明远照常去了书院，但出门前，罕见地拍了拍文渊的肩膀，并未多言。周氏晨起便去了佛堂，念经的时间比平日长了许多。婉娘看似如常地处理家务，吩咐厨房准备午膳，但沏茶时险些烫了手。文渊自己，则坐在书房窗前，手里拿着一卷书，半晌未曾翻动一页。春桃等下人，走路做事都格外轻手轻脚，生怕弄出什么声响。

时间在焦灼的等待中缓慢爬行。近午时分，城中隐约传来喧嚣声，似是报喜的队伍开始游街。每一次远处有锣鼓声或鞭炮声传来，婉娘的心便是一跳，侧耳细听，却又不是朝着顾家方向来的。

正当这份悬望几乎要凝成实质时，忽听得大门外由远及近，传来一阵急促杂沓的脚步声，伴随着响亮欢快的锣声和喧嚣的人声！那声音直冲顾府而来，越来越近，越来越清晰！

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