第183章 秋山两望（2/2）

五人不再多言，朝着等待的家人挥了挥手，转身便扎进了浓密的山林。身影很快被蓊郁的树木和弥漫的晨雾吞噬，只留下沙沙的脚步声和偶尔惊起的鸟雀声，渐行渐远。

深山的日子，是纯粹的自然法则与人类技艺的较量。白昼，他们凭借多年的经验追踪兽迹，辨认粪便、蹄印、被啃食的植物。张大膀子是当之无愧的头领，他的鼻子仿佛能嗅到风中猎物的气息，耳朵能分辨出最细微的枝叶摇动是源于风还是活物。林大山和赵铁臂是主要的射手，眼神锐利，臂力沉稳。孙山猫身形瘦小灵活，擅长攀爬和设置精巧的陷阱、套索。李石头则负责背负重物、警戒和打下手学习。

夜晚，他们寻找背风的山崖或大树根部，点燃一小堆篓火，既能驱寒，也能吓退猛兽。围着火堆，嚼着硬邦邦的干粮，听着远处不知名野兽的嚎叫和夜风吹过林梢的呜咽，轮流守夜。困了，便裹紧带来的皮子或毡毯，靠着树干或岩石打个盹。山露寒重，往往醒来时，眉发皆白。

收获伴随着危险。第三天，他们在野人沟的一片背阴坡发现了新鲜的鹿群踪迹。布置好埋伏后，林大山一箭射中了一头雄壮的马鹿脖颈。受伤的马鹿疯狂奔逃，他们奋力追赶。在跨越一道溪涧时，李石头脚下青苔一滑，险些摔下湍急的溪水，是走在他侧后方的林大山眼疾手快，一把将他拽了回来，自己的手臂却被尖锐的岩石划开一道血口。简单的草药止血包扎后，他们终于在一处灌木丛后找到了力竭倒毙的马鹿。

第五天，孙山猫设置的套索成功捕获了一只毛色油光水滑的青鼬（紫貂的一种）。这小兽价值不菲，皮毛是制作高级裘帽的抢手货。傍晚时分，张大膀子更以几乎神乎其技的一箭，射中了一只正在溪边饮水的银狐的眼眶，最大限度地保全了这张珍贵皮子的完整。

当然，也有惊险时刻。第六天午后，他们意外惊动了一头带着两只幼崽的母野猪。护崽的母兽狂怒着朝他们冲来，獠牙森白，声势骇人。千钧一发之际，张大膀子、林大山和赵铁臂三人几乎同时放箭，两支射中躯干，一支精准地贯入耳后要害，才将这头凶兽撂倒。众人皆是心跳如鼓，冷汗涔涔。

到了第七天傍晚，五人携带的干粮即将耗尽，但收获也着实丰厚。除了那头马鹿和野猪（肉可食用，皮亦可利用），还有两只獐子、若干野兔山鸡，以及最珍贵的青鼬和银狐。此外，还有一些零散的松鼠皮等小件。算上之前几日打下的一只麂子和一头獾，可谓满载。

张大膀子估摸着天气和路程，决定次日一早下山。“差不多了，再贪，背不动，也容易出变故。”

第八天上午，五个形容略显疲惫、衣衫被树枝刮破多处、但眼睛炯炯有神的汉子，背着、扛着沉甸甸的猎物，走出了山林，回到了林家村村口。等候的家人早已望眼欲穿，见到他们平安归来，顿时爆发出一阵欢呼。

林大山顾不上疲惫，先将那只青鼬和银狐小心取下，拿到张大膀子面前：“师傅，这两件，是您老的眼力和箭法得的，该归您。”

张大膀子却摆摆手，脸上露出难得的畅快笑容：“大山，这回组队进山，本就是为了你那铺子筹备好皮货。这两件东西金贵，放在你那未来的铺子里，才是物尽其用，能撑起门面！再说了，那野猪和鹿，你也没少出力，还救了石头一回。这青鼬和银狐，就算师傅和你这几个兄弟，给你那铺子凑的份子！莫推辞！”

赵铁臂和孙山猫也笑着附和：“就是，大山，咱们兄弟不计较这个。皮子你拿去，肉分好，大家过个肥秋就行！”

李石头更是感激林大山的救命之恩，连连点头。

林大山看着师傅和兄弟们真诚的脸，喉头哽住，重重抱拳：“大恩不言谢！这皮子，我林大山收了，定不让它埋没！肉，咱们这就分，家家有份！今晚，都来我家，让我爹和芝兰整治一桌，咱们好好喝一顿！”

猎物在村中空地上处理开来，新鲜的兽肉按户分赠，欢快的气氛弥漫整个林家村。而林大山，则将自己分得以及“份子”换来的所有上等皮张——尤其是那张完整的银狐皮和青鼬皮——小心地清理、初步处理，然后珍而重之地收好。这些，将是他的“林家皮货行”第一批镇店之宝的原料。摸着那柔软光滑、在秋阳下泛着迷人光泽的珍贵皮毛，林大山仿佛已经看到了府城铺子里，客人惊艳的眼神。

山中八日，是风餐露宿的艰辛，是与危险擦肩的悸动，是技艺与协作的考验，最终化为了手中沉甸甸的希望。这与贡院中正冥思苦想、笔走龙蛇的文渊，仿佛是截然不同的两个世界，却又在某种程度上奇妙地呼应着——都是为了一个更好的未来，在属于自己的“考场”上，竭尽全力，搏一个收获的秋天。

婉娘在顾府后院，对着渐圆的秋月祈祷夫君平安顺遂时，不会知道，她那在深山密林中跋涉的哥哥，也刚刚完成了一场满载而归的拼搏。秋意，在考卷上，在弓弦上，同时染上了浓墨重彩的一笔。