第183章 秋山两望（1/2）

府城贡院那两扇沉重的朱漆大门，在卯初的晨光与薄雾中缓缓开启，发出沉闷而悠长的“嘎吱”声，仿佛巨兽苏醒的喘息。门前广场上，早已是黑压压一片攒动的人头，数千名来自各县各镇的生员，提着各式考篮箱笼，如同汇入大海的溪流，沉默而坚定地朝着那唯一的入口涌动。空气里弥漫着紧张、期待，还有一股难以言喻的肃杀之气。

顾家的马车停在远离人群的街角。婉娘扶着车辕，极力踮起脚尖，目光死死锁住那个穿着她亲手准备的深蓝色襕衫、背着“万全箱笼”的挺拔身影。文渊正排在长长的队伍里，随着人流缓慢前移。晨风吹动他的衣角，也吹乱了婉娘的心。

顾明远站在一旁，面色沉静如古井，但负在身后、微微攥紧的手，泄露了他内心的波澜。他经历过这场面，深知那几道门坎之内，不仅仅是文章的较量，更是心力、体力乃至运道的残酷试炼。周氏则紧紧握着婉娘冰凉的手，低声念着佛号，目光须臾不离儿子，直到那身影在入门处接受兵丁严厉的搜检——解发、脱靴、衣物翻查，考篮中的每一块糕饼都被切开——她的心也跟着那检查的动作一次次揪紧。

文渊似乎感应到家人的目光，在即将迈过高高门槛的前一瞬，忽然回头，隔着重重人海，准确地望向了马车方向。距离太远，看不清彼此神情，但他还是努力地，朝着这边点了点头，然后毅然转身，消失在门内那深邃的阴影里。

“进去了……”婉娘喃喃道，一直强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，腿一软，全靠周氏搀扶才站稳。

朱红大门在最后一名考生进入后，轰然关闭。沉重的落锁声清晰地传来，隔绝了两个世界。广场上送考的人群渐渐散去，留下空寂和莫名的怅惘。秋风卷起几片早凋的梧桐叶，打着旋儿，更添萧瑟。

回程的马车上，三人皆沉默。婉娘掀开车帘一角，望着窗外飞速倒退的街景，贡院的围墙很快消失在视线之外，但那份沉重却压在了心头。她知道，接下来的九天七夜，对里面的文渊是煎熬，对外面的她，何尝不是一场漫长的守望。

顾明远忽然开口，声音有些沙哑：“号舍阴寒，他带的那皮手筒和毡毯，应能抵些寒气。” 这话不知是安慰家人，还是安慰自己。

周氏叹了口气，拍拍婉娘的手：“回去好好歇着，莫思虑太过。渊儿是稳妥的孩子，我们……我们等他出来便是。”

婉娘点点头，将脸埋在掌心，深吸一口气，再抬起头时，眼中已多了几分坚韧。是的，等待，并把他嘱咐的家事、铺子照看好，便是此刻她所能做的一切。

几乎在文渊踏入贡院的同时，远在几十里外的青石镇林家村，另一场关于“收获”的冒险，也在晨雾未散的深山边缘拉开了序幕。

林大山蹲在村口老槐树下，最后一次检查着自己的装备。一张特质长弓，一壶用老鹳翎制成的箭，箭镞在熹微晨光下闪着冷冽的光。腰间的皮囊里装着火折子、盐巴、一小包止血的草药粉。背上是一卷扎实的绳索、一把锋利的开山刀，以及足够六到八天消耗的硬面饼和肉干。他身旁，同样装束的还有四人：师傅张大膀子，以及各村另外三名最好的猎手——赵铁臂、孙山猫和年轻的李石头。

五人沉默地整理着，空气中弥漫着一种不同于文人赴考的、粗粝而直接的紧张。进山打猎，尤其是为期数日的深入老林“赶山”，是猎户生活中最危险也最有可能获得丰厚回报的行动。目标不再是寻常的野兔山鸡，而是那些藏在密林深处、价值更高的家伙：獐、麂、鹿，乃至可能遇见的狐、貂，若能撞大运打到熊或大虫，那更是了不得的收获。

张大膀子站起身，活动了一下粗壮的脖颈，发出轻微的“咔吧”声。他目光如鹰，扫过眼前连绵起伏、仿佛巨兽脊背般的深青色山峦。“这趟，往黑风岭西面的野人沟去。那边人迹罕至，老林子密，好东西多，但路也险。” 他的声音低沉而充满权威，“规矩都还记得：眼要亮，耳要灵，脚要轻，手要稳。遇事莫慌，互相照应。尤其是你，石头，第一次跟长趟，多看多学，别逞强。”

李石头用力点头，脸上既有兴奋也有敬畏。

林大山检查完最后一支箭，站起身，对送行的父亲林老根和妻子芝兰道：“爹，芝兰，我们走了。快则六天，慢则八天，一定回来。”

芝兰将一个小包袱塞进他怀里，里面是几双加厚的袜子和一包姜糖：“山里夜寒，当心些。” 她眼里满是担忧，却努力笑着。

林老根只是重重拍了拍儿子的肩膀：“平安回来。”

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