第347章 暗桩（1/2）

天启二年，八月。?

扬州，运河码头。

陈四海站在自家货栈的二楼，看着楼下熙熙攘攘的人群。十年了，他还是习惯每天来这里站一会儿。不为查账，不为督工，就为看看运河。

水还是那条水，船还是那些船。

但人不一样了。

沈尚书走了，玉娘病了，赵怀远死了。漕运商行被朝廷收回去，改回旧制。他陈四海，从漕帮帮主变成了“前朝余孽”，魏忠贤的人查过他两次，没查出把柄，但盯得很紧。

“帮主。”身后有人低声道。

陈四海没回头：“说。”

“玉娘夫人请您过去。”

陈四海转身：“现在？”

“是。说有急事。”

玉娘的宅子在扬州城东，不大，三进院落，门口连匾额都没有。陈四海从侧门进去，绕过影壁，玉娘的贴身丫鬟已在廊下候着。

“陈帮主，夫人在书房。”

陈四海进门时，玉娘正对着一叠信笺发愣。

她瘦了很多。病了大半年，脸上没了当年的红润，颧骨都凸出来了。只有那双眼睛，还是亮的。

“玉娘，什么事？”

玉娘抬头，把一封信递给他。

“你看看这个。”

陈四海接过信，抽出信笺。

没有署名，没有日期，只有一行字：

“成国公旧部，有人入京。”?

陈四海瞳孔一缩。

成国公朱应桢，万历十二年（1584年）因私派漕粮被弹劾，削爵后不知所踪。那是沈墨轩办的第一个大案，也是陈四海入行的第一仗。

三十八年了。

“谁送来的？”他问。

“不知道。”玉娘说，“今早丫鬟在门缝里捡到的，没有落款，没有标记。”

陈四海把信笺翻过来，对着光看。纸是好纸，澄心堂的仿品，江南大户常用。字迹陌生，不像文人的馆阁体，倒像武人的手笔。

“成国公旧部……”他喃喃道，“当年沈尚书只请诛朱应桢一人，不罪家眷部属，朝廷也准了。那些旧部，有的遣散，有的调防，散的七零八落。”

“现在有人进京了。”玉娘说，“进京干什么？投靠魏忠贤？还是？”

她没有说下去。

陈四海捏着信纸，沉默良久。

“玉娘，这事我来查。你别操心，养病要紧。”

玉娘摇头：“我闲不住。这些年，沈尚书留下的关系网，有一半是我在经营。现在虽然断了明线，暗桩还在。你一个粗人，认不全那些人。”

陈四海没法反驳。

“你想怎么做？”他问。

“让扬州的老弟兄们留个心眼。”玉娘说，“运河上来往的客商，南来北往的消息，比朝廷的邸报都快。成国公旧部入京，不可能悄无声息。总会有人看见，有人听见。”

她顿了顿：“你替我跑一趟，去码头货栈传个话。”

陈四海点头：“行。还有呢？”

玉娘从枕下取出一个小册子，封皮没有字。

“这是沈尚书致仕前托付的江南暗桩名单。”她说，“有些是盐场的老管事，有些是漕运商行的旧账房，还有些是当年在江南书院听过他课的学生。这些人分散在各处，互不知情，只认信物。”

她把册子递给陈四海。

“你挑几个稳妥的，派人去联络。不用说什么事，只说：故人无恙，静待时机。”

陈四海接过册子，没有翻看，直接收进怀里。

“玉娘，”他说，“你说，这些暗桩，还能用多久？”

玉娘望着窗外。

“能用多久，就用多久。”她说，“沈尚书说过，棋局未终，落子无悔。”

她转过头，看着陈四海。

“陈大哥，你还记得万历十二年，扬州码头第一次见到沈尚书吗？”

陈四海想了想：“是万历十二年春。那会儿成国公的案子刚发，沈尚书来扬州查漕运。”

“对。”玉娘轻声说，“那时他才三十出头，咱们才二十出头。一转眼，都老了。”

陈四海没有接话。

他站起身：“我去传话。你歇着。”

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