第858章 湟水会盟营（3）（1/2）

仁美可汗将王璟若一行引至北城中心最大的穹庐大帐。帐内空间开阔，地上铺着厚厚的羊毛地毯，四周悬挂着色彩鲜艳的挂毯和皮毛。帐心设有一巨大铜火盆，炭火正旺，驱散了高原春日的寒意。众人按宾主落座，仁美可汗一声令下，回鹘仆役们鱼贯而入，奉上热腾腾的奶茶、醇厚的马奶酒，以及大盘的烤羊肉、手抓饭、奶疙瘩等食物。奔波劳顿月余的将士们，至此方得放松，帐内气氛渐渐热烈起来。

酒过三巡，仁美可汗挥退乐舞，神色转为严肃，开始向王璟若详细介绍当前敌情：

“李兄弟，自你去岁冬前往洛阳后，桑布扎那厮得了妖人和那些拳法高手的助力，气焰越发嚣张。他不仅牢牢占据石堡城，更以此为基础，四下出击，软硬兼施，已胁迫或吞并了周边三个较小的羌部，兵力估计已增至一万五千余人，其中披甲执锐者不下八千。”

“其军中新增了一批‘黑衣死士’，”仁美可汗眼中闪过一丝忌惮，“作战时状若疯狂，不畏刀箭，即使受伤也似乎不知疼痛，依旧亡命扑击。据被俘者零星供述，这些人上阵前会吞服一种赤色药丸，疑似由西域罂粟混合其他刺激之物炼制，能短时间内激发凶性，但事后往往萎靡不堪，甚或癫狂而死。此等邪术，实乃闻所未闻。”

“更棘手的是，”他叹了口气，“桑布扎截断了通往于阗、且末的玉石商路，所有商队要么绕行更北的荒漠，要么向他缴纳重税方可通行。归心城与外界的盐铁贸易大受影响，铁器价格飞涨，如今十匹上好的绢帛，才能换回一斤熟铁！城中储备渐耗，长此以往，军心民心皆恐不稳。”

“此外，”仁美可汗压低了声音，“桑布扎与其背后的妖人，正在大肆宣扬一种所谓‘苯佛合一’的新教义，将我等党项、回鹘，乃至所有不皈依其‘圣火’的部落，皆污蔑为‘外魔’、‘窃居神土的渎神者’。此说颇能蛊惑一些笃信苯教或对佛教不满的吐蕃部众，使得河湟诸部对我等敌意加深，联合抗敌愈发困难。”

王璟若静静聆听，手指无意识地在酒杯边缘摩挲。敌情果然比预想的还要严峻复杂，不仅是军事上的天险与兵力优势，更有经济封锁、信仰蛊惑、药物控制等多重手段，足见对手谋划之深、手段之诡。

就在这时，帐帘被轻轻掀起，一阵清脆的银铃声响起。众人抬眼望去，只见一名身着回鹘盛装的少女盈盈走入帐中。她年约十七八岁，身姿高挑婀娜，乌黑的长发梳成数十条细辫，发间缀满细小银饰和绿松石，随着步履轻轻摇曳。她身穿茜红色绣金线的紧身长袍，外罩一件轻薄如烟的月白色纱衣，腰束镶嵌宝石的银质腰带，勾勒出纤细的腰肢。面容不似中原女子的柔美，而是带着西域风情的明艳深邃，眉如远山，眼若秋水，鼻梁挺直，唇色嫣红，左眼角下一点小小的朱砂痣，平添几分俏丽与神秘。她手中捧着一具精美的马头琴，正是仁美可汗的幼女，阿史那云。

“父汗，”阿史那云走到帐中，向仁美可汗行礼，声音清脆悦耳，汉语竟十分流利标准，“听闻大唐使者与诸位将军远来，女儿特来献舞一曲，以助酒兴，亦表我回鹘部众对天朝援军的感激之情。”

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