第12章 风雨兼程赴扬州（2/2）

清辞先打开锦盒，里面是一株品相极好的老参，须发完整，色泽温润。她凑近细闻，有淡淡土腥气和参香，并无异味。又用小刀切下一小段参须，放入口中尝了尝——味道纯正，确是上品。

“这参……似乎没问题。”她皱眉。

“属下也验过，无毒。”墨痕道，“但世子病倒前，徐知府曾送来一盒‘养生丸’，说是当地名医所配，最宜调理虚症。世子服了三日，病情便急转直下。”

“养生丸还有吗？”

“没了。世子昏迷后，属下检查药盒，发现剩下的药丸不翼而飞。问驿馆的人，都说没看见。”

清辞心头一沉。销毁证据，干净利落。

她打开第一个油纸包，里面是黑褐色的药渣，已经干结。她将药渣摊在桌上，借着灯光仔细分辨：麻黄、桂枝、杏仁、甘草……都是治风寒的常见药材。

但很快，她发现了异常。

几片淡黄色的薄片混在其中，形状与桂枝相似，但质地更脆，断面有细密的纹路。

“这是……”清辞拈起一片，放在鼻下闻了闻，又用舌尖尝了尝，脸色骤变，“天南星！”

“天南星？”墨痕不解。

“天南星性热，有毒，常用作祛风痰。”清辞声音发冷，“但它与麻黄、桂枝同用，会大大增强药性，导致阳气过盛，耗伤阴液。世子本就体虚阴亏，这般用药，无异于火上浇油！”

她又翻开第二包药渣，这是朱廷琰咳血后换的方子：人参、麦冬、五味子等，是益气养阴的路子。但清辞在其中发现了几缕极细的白色纤维。

“川贝母的须根……”她喃喃道，“不对，川贝母的须根不会这么硬。”

她取出一根，在灯下细看。那纤维中空，表面有极细微的绒毛——这是另一种药材：半夏的须根。

半夏燥湿化痰，但性燥烈，与养阴药同用，会抵消药效，甚至加重病情。

“两个方子，都被人动了手脚。”清辞闭上眼，强迫自己冷静，“第一个方子用天南星助火，耗伤阴液；第二个方子用半夏抵消养阴之效。这般下去，世子便是铁打的，也撑不住。”

墨痕咬牙切齿：“是谁？徐知府？还是驿馆里的人？”

“都有可能。”清辞睁开眼，眼中寒光闪烁，“但能在两个方子里都做手脚，必是精通药理之人。墨痕，你去查，世子病倒前后，有哪些大夫来过，药是谁抓的，煎药的是谁，经手的有哪些人。”

“是！”

“另外，”清辞叫住他，“刘院判现在在哪儿？”

“在世子房里施针。”

“带我去。”

四、施针问症

朱廷琰住在驿馆最好的院子“听雨轩”。清辞踏进房门时，浓重的药味扑面而来。

刘院判正在床前施针，见清辞进来，微微颔首，手中银针稳稳刺入朱廷琰的百会穴。

清辞走到床边，看到朱廷琰的脸，心头狠狠一痛。

不过半月未见，他瘦得脱了形。脸颊凹陷，颧骨突出，脸色是一种不正常的青白。嘴唇干裂，呼吸微弱，胸膛几乎看不见起伏。

她轻轻握住他的手，掌心滚烫，手指却冰凉。

“世子妃，”刘院判施完最后一针，低声道，“借一步说话。”

两人走到外间。刘院判年约五十，面容清癯，此刻眉头紧锁：“世子这病……蹊跷。”

“院判请讲。”

“脉象虚浮紊乱，乍看是久病体虚，风寒入里，化热伤阴。”刘院判沉吟，“但细诊之下，却发现几处矛盾：一是舌苔黄腻，却无厚浊之气；二是虽发热，但手足厥逆；三是咳血血色鲜红，却无腥味。”

他看向清辞：“老夫行医三十年，从未见过这般症候。除非……”

“除非是中毒。”清辞接道。

刘院判点头：“而且是几种毒物混杂，互相牵制，以致症状复杂难辨。老夫刚才施针，发现世子几处要穴有滞涩之感，这是毒素沉积之兆。”

“可能解？”

“难。”刘院判叹息，“需先辨明是何种毒物，再对症下药。但世子如今体虚，若用药过猛，恐伤根本；若用药过缓，毒素深入，更难清除。”

清辞沉默片刻：“院判可听说过‘渐衰散’？”

刘院判脸色一变：“《毒经》上记载的宫廷秘药？据说能让人日渐衰弱，状若自然病亡，极难察觉。世子妃怎会知道此物？”

“徐院使的手札中有记载。”清辞低声道，“渐衰散由七味药材配成，其中三味与治风寒的药材外形相似，可混入药中。中毒者初期症状如风寒，继而虚热不退，耗伤阴血，最终咳血而亡——与世子症状吻合。”

刘院判倒吸一口凉气：“若真是渐衰散……下毒之人，必是精通药理，且能接近世子饮食医药。世子妃，此事非同小可。”

“我知道。”清辞握紧拳头，“所以请院判助我。对外，只说世子是旧疾复发，需要静养。对内……我要找出下毒之人，拿到解药。”

“解药难求。”刘院判摇头，“渐衰散配方多变，解药也需对应调配。除非拿到下毒者手中的原配方，否则……”

“那就拿到配方。”清辞眼中闪过决绝，“院判，请您尽全力保住世子的命。给我三天时间，三天内，我必找到下毒之人。”

刘院判看着这个年轻女子眼中那股不屈的光，心中震动，郑重拱手：“老夫定当尽力。”

五、夜探药铺

子时，扬州城陷入沉睡。

清辞换了身深色衣裳，悄悄出了驿馆。墨痕已在暗处等候，递上一张纸条：“属下查过了。世子病倒前，扬州知府曾推荐一位姓孙的大夫，说是当地名医。药都是孙大夫开的，在城南‘济世堂’抓的。煎药的是驿馆一个姓李的老仆，已经病了三日，说是染了风寒，回家休养去了。”

“济世堂……”清辞记下这个名字，“带我去。”

两人在夜色中穿行。扬州城街道纵横，虽是除夕，但盐政重地，巡逻的兵丁不少。墨痕对地形极熟，领着清辞走小巷，避开了所有巡逻队。

济世堂在城南一条僻静的街上，门面不大，黑漆招牌在月光下泛着幽光。铺门紧闭，里头没有灯火。

墨痕正要上前撬锁，清辞拦住他：“等等。”

她绕着铺子走了一圈，发现后墙有一扇气窗，用木条封着，但年久失修，木条已有些松动。墨痕会意，轻轻撬开两根木条，两人先后钻了进去。

铺子里弥漫着浓重的药味。清辞点燃一支随身带的小蜡烛，昏黄的光照亮了柜台和满墙的药柜。

她快速翻找。柜台下的抽屉里是近期的处方存根，她一张张翻看，找到了朱廷琰的方子——笔迹工整，药方也确实是对症的。但存根只有一张，正是第一个方子。

“第二个方子的存根不见了。”清辞低声道。

墨痕在药柜前查看，忽然道：“世子妃，您看这里。”

清辞走过去，见墨痕指着药柜最底层一个抽屉。那个抽屉上了锁，但锁很新，与周围陈旧的木柜格格不入。

墨痕用匕首撬开锁，拉开抽屉。里面没有药材，只有几本账册，还有一个小瓷瓶。

清辞拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻——一股淡淡的甜腥气。她倒出一点在掌心，是淡黄色的粉末。

“天南星研磨的细粉。”她脸色一沉，“混入药中，神不知鬼不觉。”

她又翻开账册。上面记录的不是药材进出，而是一笔笔银钱往来。最近的一笔，是五天前，入账五百两，备注只有一个字：“徐”。

“徐知府。”墨痕咬牙。

清辞继续翻，在账册最后几页，发现了几张奇怪的处方。处方上的药材搭配诡异，不像是治病，倒像是……

“这是毒方。”她手指发抖，“渐衰散的变种配方。原来孙大夫不仅会治病，更会制毒。”

正看着，外头忽然传来脚步声！

两人立刻吹熄蜡烛，躲到柜台后。门锁“咔哒”一声打开，两个人影闪了进来。

一个苍老的声音响起：“东西都处理干净了吗？”

另一个年轻些的声音回答：“师父放心，第二个方子的存根已经烧了。煎药的老李也打发出城了，给了五十两银子，够他养老。”

“嗯。徐大人那边怎么说？”

“徐大人说，世子妃已经到扬州了，让咱们小心些。那女人懂医术，别让她看出破绽。”

“看出又如何？”苍老声音冷笑，“世子已经毒入肺腑，便是华佗再世也救不了。她一个女人，能翻出什么浪？”

两人走到柜台前，老者打开抽屉，发现锁被撬，脸色大变：“有人来过！”

年轻弟子连忙点灯。灯光亮起的瞬间，清辞和墨痕已从暗处扑出！

墨痕一脚踢翻年轻弟子，反手扣住老者咽喉。清辞捡起地上的账册和瓷瓶，冷冷看着那老者：“孙大夫？”

老者面色惨白：“你、你们是谁？”

“你要害的人。”清辞走近一步，“渐衰散的解药，在哪儿？”

孙大夫眼神闪烁：“什么渐衰散……老夫不知……”

墨痕手上用力，孙大夫顿时呼吸困难。

“解药。”清辞重复。

“在……在徐大人那儿……”孙大夫从牙缝里挤出几个字，“配方和解药……都在他手里……老夫只是奉命行事……”

“徐知府为何要害世子？”

“因为……因为世子查盐案……触动了太多人的利益……”孙大夫喘着气，“徐大人背后……是齐王……”

果然。清辞闭了闭眼。

“最后一个问题，”她睁开眼，“世子还能撑多久？”

孙大夫沉默片刻：“若无解药……最多……最多七日。”

七日。

清辞握紧手中的瓷瓶。

够了。