第7章 验身之辱激雷霆（2/2）
严嬷嬷脸色一白：“老奴不敢，老奴只是奉命……”
“奉谁的命？”朱廷琰眼神如刀，“母亲请您来验身，可有宫中手令？可有宗人府文书？若无，您便是私闯国公府，擅动世子妃——这条罪，您担得起吗？”
严嬷嬷“噗通”跪倒在地：“世子恕罪！老奴……老奴这就走！”
她连滚带爬地退了出去。
张氏见状，忙道：“三弟，你这是做什么？母亲也是一片好心……”
“二嫂，”朱廷琰冷冷看向她，“我听闻，外头那些流言，最早是从你娘家一个远亲嘴里传出来的。可有此事？”
张氏脸色骤变：“这、这从何说起？我……”
“是不是，查查便知。”朱廷琰不再看她，对李氏道，“母亲，儿子一路疾驰，旧疾复发，需回院歇息。清辞，扶我回去。”
清辞扶住他，能感觉到他手臂在微微颤抖——不是装的，他是真撑不住了。
两人正要离开，李氏忽然厉声道：“站住！”
她盯着朱廷琰：“廷琰，你为了护着她，连母亲的话都不听了？”
朱廷琰缓缓转身，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意：“母亲，儿子不是不听您的话。只是有些事，需讲道理。清辞是我的妻子，她的名节，就是我的名节。谁要毁她，便是毁我。”
他顿了顿，一字一句道：“母亲，您想清楚，真要为了几句流言，逼得儿子与您离心吗？”
这话重如千钧。李氏嘴唇颤抖，却说不出一个字。
朱廷琰不再停留，由清辞搀扶着，一步步走出正堂。
外头风雪更大了。
四、兰院温情
回到兰院，朱廷琰刚进屋便身子一软，险些栽倒。清辞连忙扶他坐下，为他诊脉。
脉象虚浮紊乱，风寒入体，加上急怒攻心，已是强弩之末。
“你疯了？”清辞又急又气，“不是说后日才到吗？这般赶路，不要命了？”
朱廷琰靠在她肩上，闭着眼，声音微弱：“我不回来……你怎么办……”
清辞心中一酸，让紫苏速去煎药，自己扶他躺下，用热水为他擦脸擦手。
“齐王府那边……”朱廷琰喘着气，“我收到消息……他们要在昨夜动手……我、我放心不下……”
所以他才日夜兼程赶回来。清辞眼眶发热，低头为他解开衣领散热。
“别忙了……”朱廷琰握住她的手，掌心滚烫，“陪我……说说话……”
清辞在他床边坐下，反握住他的手：“我没事。你留下的暗卫昨夜来了，让我出府暂避，我没走。”
“我知道你不会走……”朱廷琰睁开眼，看着她，“我的清辞……从来不是临阵脱逃的人……”
他的眼神温柔而疲惫，清辞心头那根绷紧的弦，忽然就松了。
“李氏今日这般羞辱我，”她低声道，“我不能忍。”
“我知道。”朱廷琰轻抚她的手背，“所以我才要赶回来……清辞，从今往后，我不会再让任何人欺辱你。”
这话他说得平淡，却掷地有声。
清辞看着他苍白的脸，忽然问：“你那日说……要我做你真正的世子妃，不是演戏，不是合作。这话……还算数吗？”
朱廷琰怔了怔，随即笑了，那笑容虚弱却真挚：“当然算数。清辞，我从未说过假话。”
“那好。”清辞握紧他的手，“从今日起，我不再只是你的盟友。我会做你真正的妻子，与你并肩作战，生死与共。”
烛光下，两人四目相对，无需再多言语。
紫苏端着药进来，清辞扶朱廷琰起身，一勺勺喂他喝下。药很苦，他眉头都没皱一下，只是静静看着她。
喝完药，朱廷琰沉沉睡去。清辞守在一旁，为他掖好被角。
窗外风雪呼啸，屋里却暖意融融。
五、国公震怒
这一觉睡到申时。
朱廷琰醒来时，烧退了些，脸色依旧苍白，但精神好了许多。清辞正坐在窗下写东西，见他醒了，端来温水。
“父亲来了。”她低声道，“在前厅等着，说要见你。”
朱廷琰眸光一凝：“为我更衣。”
前厅里，魏国公朱劭负手而立，面沉如水。李氏站在一旁，眼睛红肿，显然哭过。张氏也在，垂着头不敢说话。
见朱廷琰被清辞搀扶着进来，朱劭转身，目光在儿子脸上停留片刻，又看向清辞。
“父亲。”朱廷琰要行礼，被朱劭抬手止住。
“坐吧。”朱劭在主位坐下，看着李氏，“你说，今日到底怎么回事？”
李氏泣道：“老爷，我也是为了府里的名声啊！外头那些流言传得不堪入耳，我若不设法澄清，往后咱们国公府还怎么在京中立足？我请严嬷嬷来，也是一片苦心，谁知……谁知廷琰他一回来就……”
“一片苦心？”朱劭冷笑，“请永巷的嬷嬷来给世子妃验身，这叫苦心？你这是要把国公府的脸面放在地上踩！”
李氏浑身一颤：“老爷，我……”
“闭嘴。”朱劭打断她，看向清辞，“清辞，今日之事，你受委屈了。”
清辞垂眼：“儿媳不敢。”
“你不敢，有人敢。”朱劭目光转向张氏，“老二家的，外头那些流言，是不是你娘家传出去的？”
张氏“噗通”跪倒：“父亲明鉴！儿媳、儿媳不知啊！”
“不知？”朱劭从袖中掏出一张纸，扔在她面前，“这是顺天府今早递来的口供，你那远亲赵三，收了五十两银子，在茶楼酒肆散布谣言。银子是从你陪房手里出去的，你要看看账本吗？”
张氏面如死灰，瘫软在地。
朱劭又看向李氏：“还有你。严嬷嬷是你请的，验身的主意是你出的。李氏，你是不是忘了自己的身份？你是国公夫人，不是市井泼妇！用这种下作手段对付儿媳，传出去，我朱家的脸往哪儿搁？”
李氏哭道：“老爷，我只是……”
“只是什么？只是看廷琰娶了清辞，心里不痛快？只是想着法要拿捏她？”朱劭站起身，走到她面前，声音冰冷，“我告诉你，清辞是廷琰明媒正娶的妻子，是圣上赐婚的世子妃！你今日所作所为，已不是家事，是藐视天恩，是打皇家的脸！”
这话太重，李氏吓得连哭都忘了。
朱劭转身，对朱廷琰道：“廷琰，今日之事，为父会给你和清辞一个交代。从今日起，李氏禁足三月，非年节不得出院门。府中中馈……暂由清辞接管。”
李氏猛地抬头：“老爷！”
“怎么？你不服？”朱劭盯着她，“还是你想让我把今日之事，原原本本奏报宫中，请皇后娘娘定夺？”
李氏噤若寒蝉。
朱劭又看向张氏：“老二家的，回你院里闭门思过，没有我的允许，不得出来。至于你那娘家——我会亲自写信给你父亲，问问他，是怎么教女儿的。”
张氏伏地痛哭。
处置完毕，朱劭对清辞温声道：“清辞，今日起，府中大小事务，你多费心。若有不懂的，来问我，或是问廷琰。不必怕，有为父在。”
“谢父亲。”清辞行礼。
朱劭点点头，又看了朱廷琰一眼：“你好生养着，别折腾。”说罢，转身离去。
厅内只剩四人。
李氏怨毒地看了清辞一眼，在丫鬟搀扶下走了。张氏也狼狈退下。
清辞扶着朱廷琰回兰院，一路沉默。
直到进了屋，关上门，朱廷琰才轻声道：“父亲今日……倒是公正。”
清辞摇头：“他不是公正，是权衡利弊。今日之事若闹大，损的是整个国公府。他是在止损。”
朱廷琰看着她：“你倒是看得明白。”
“看得明白，才不会心存幻想。”清辞扶他坐下，眼神坚定，“廷琰，李氏不会罢休的。今日她输了这一局，只会更恨我。”
“我知道。”朱廷琰握住她的手，“所以，我们要抢在她前面。”
“你想怎么做？”
朱廷琰眼中闪过一丝冷意：“她不是喜欢散布流言吗？那就让她也尝尝，被流言反噬的滋味。”
窗外，风雪渐歇，暮色四合。
而真正的风暴，才刚刚开始。