第13章 将计就计，引蛇出洞（2/2）

“孙先生，”清辞柔声道，“你为徐家操劳一辈子，临老却落得这般下场，值得吗？你儿子还在国子监读书，前程似锦，若你死了，他怎么办？”

提到儿子，孙账房眼中有了波澜。

“徐有年连你都要杀，还会在乎你儿子吗？”朱廷琰继续道，“孙先生，本官给你一个机会——交出账本，指证徐家，本官保你和你儿子平安，还可让你儿子免试入国子监，考取功名。”

这是天大的恩典。

孙账房挣扎良久，最终长叹一声，将怀中的账册放在桌上：“世子……老朽愿指证徐家。但求世子……饶徐家其他人一命。他们……也不全是坏人。”

朱廷琰翻开账册。里面详细记录了徐家这些年来贿赂各级官员的每一笔款项：时间、人物、金额、事由，清清楚楚。从盐课司、转运司到应天府衙，乃至朝中某些大员，都在其中。

触目惊心。

“孙先生放心。”朱廷琰合上账册，“本官只惩首恶，胁从不问。”

孙账房这才松了口气，老泪纵横。

清辞让周嬷嬷带他去休息，厢房里只剩她和朱廷琰。

“有了这个账本，徐家完了。”朱廷琰看着账册，眼中寒光闪烁，“但还不够。徐有财还在逃，织造局案的证据还没找到。”

“徐有财在徐府。”清辞提醒，“今夜他兄弟密谈，徐有财说要‘当断则断’，怕是还有后手。”

朱廷琰点头：“墨痕。”

墨痕应声而入。

“带人盯紧徐府，尤其是徐有财。一旦他有异动，立刻抓捕。”

“是。”

墨痕退下后，朱廷琰看向清辞：“三小姐，明日徐有年来别院，你也要在场。”

“我？”清辞一怔，“这不合适吧？盐政之事，我一个女子……”

“你不是普通女子。”朱廷琰看着她，“你是我的未婚妻，是锦绣堂的东家，也是……我的幕僚。明日之会，我需要你帮我。”

清辞心中涌起一股暖流，郑重点头：“好。”

五、鸿门宴对

次日巳时，徐有年准时来到别院。

他今日穿了身藏青织金缎直裰，头戴方巾，手里捧着个锦盒，神色如常，仿佛昨夜孙账房家的大火与他无关。

朱廷琰在书房接待他，清辞坐在屏风后旁听。

“世子，”徐有年将锦盒放在桌上，“这是徐某整理的部分账目，请世子过目。”

朱廷琰打开锦盒，里面是几本账册。他随手翻了翻，淡淡道：“徐老板，这些账目……太干净了。”

徐有年神色不变：“世子何意？”

“盐商经营，哪有不打点关节的？”朱廷琰放下账册，“徐记在江南做了几十年生意，竟能一尘不染？徐老板，你这是把本官当傻子吗？”

徐有年脸色微变：“世子明鉴，徐某确实……给过一些‘常例’，但都是小钱，上不得台面。这些账目，确实就是徐记的真实账目。”

“是吗？”朱廷琰从书案下取出另一本账册，丢到他面前，“那这本呢？”

徐有年看见那本账册，瞳孔骤缩——正是孙账房那本真账！

“这、这是……”他声音发颤。

“这是孙账房交给本官的。”朱廷琰冷冷道，“徐老板，你好大的胆子！贿赂官员，垄断盐引，私仿宫廷织造，哪一条不够你抄家灭族？”

徐有年噗通跪倒：“世子饶命！徐某……徐某也是被逼无奈啊！那些官员伸手要钱，不给不行，给了又违法……徐某实在是……”

“被逼无奈？”朱廷琰冷笑，“那你弟弟徐有财呢？他牵扯进织造局案，本该在逃，却藏在你的府里——这也是被逼无奈？”

徐有年浑身一震，脸色煞白：“世子……您、您怎么知道……”

“本官什么都知道。”朱廷琰起身，走到他面前，“徐有年，本官给你最后一个机会——交出徐有财，交代所有罪行，本官或可从轻发落。否则……”

他顿了顿，声音冰冷：“否则，徐家满门，一个不留。”

徐有年瘫坐在地，面如死灰。

屏风后，清辞静静听着。她知道，徐有年完了。

但不知为何，她心中隐隐不安。徐有年这样的人，会这么容易认输吗？

果然，徐有年沉默良久，忽然笑了，笑声凄厉：“世子，您以为……您赢了吗？”

朱廷琰挑眉：“你什么意思？”

“徐某在江南经营几十年，不是白干的。”徐有年缓缓站起，眼中闪过一丝疯狂，“世子手里有账本，不错。但您可知道，这本账册牵扯了多少人？从金陵到京城，从地方官吏到朝中大员，甚至……宫里的某位贵人。您若真敢动徐家，这些人不会坐视不理。”

他开始一个个点名：“应天府同知赵文康虽然死了，但他的上司、户部侍郎刘墉还在。刘侍郎是二皇子的人，二皇子与太子争储，您动徐家，就是动二皇子的钱袋子。二皇子会放过您吗？”

朱廷琰神色不变：“继续说。”

“还有，”徐有年越说越激动，“宫里那位贵人……您知道是谁吗？是先帝的宠妃，如今的太妃娘娘！徐家每年进贡的绸缎、香料，大半进了她的宫里。您查徐家，就是打太妃的脸！”

他盯着朱廷琰：“世子，您虽是天潢贵胄，但能同时得罪二皇子和太妃吗？您父亲魏国公，能承受这样的压力吗？”

这话已是赤裸裸的威胁了。

清辞在屏风后听得心惊。她没想到，徐家背后竟有如此庞大的势力网。二皇子，太妃……哪一个都不是好惹的。

朱廷琰却笑了，笑容冰冷：“徐有年，你说完了吗？”

徐有年一愣。

“说完了，就听听本官的话。”朱廷琰走回书案后坐下，“第一，二皇子与太子争储，陛下早有不满。你拿二皇子威胁本官，是在提醒本官，该清理皇子党羽了吗？”

徐有年脸色一白。

“第二，太妃娘娘深居简出，不问世事。你拿太妃说事，是在污蔑太妃清誉吗？”朱廷琰声音转厉，“本官明日便可上奏，参你一个‘攀诬宫闱’之罪！”

徐有年腿一软，又跪了下去。

“第三，”朱廷琰看着他，一字一句，“本官既然敢查你，就做好了万全准备。你背后那些人，本官一个都不会放过。”

他拍了拍手。

书房门开了，墨痕押着一个人进来——正是徐有财！

徐有财被五花大绑，嘴里塞着布，见到兄长，眼中满是惊恐。

“徐有财昨夜试图逃出金陵，被本官的人截获。”朱廷琰淡淡道，“徐有年，你还有什么话说？”

徐有年看着弟弟，又看看朱廷琰，终于彻底崩溃，伏地痛哭：“世子饶命……徐某愿交代一切……只求世子……饶我徐家满门……”

六、余波未了

徐有年兄弟被押了下去。

书房里重归寂静。

清辞从屏风后走出，看着朱廷琰：“世子，徐有年交代的那些人……您真要动吗？”

“动。”朱廷琰语气坚定，“一个不留。”

“可是二皇子和太妃……”

“二皇子那边，父亲已有安排。”朱廷琰道，“至于太妃……她若真与徐家有牵连，陛下不会容她。”

清辞心中震撼。原来这一切，朱廷琰早已谋划妥当。他不仅要整顿盐政，还要借此清理朝中势力。

“那接下来……”

“接下来，”朱廷琰看向窗外，“该收网了。”

三日后，金陵城震动。

徐有年兄弟被下狱，徐府被查封，家产抄没。应天府同知、通判等一批官员被革职查办。江南盐业商会重新洗牌，一批守法经营的盐商被提拔。

盐价应声下跌，百姓拍手称快。

而朝中的震动更大。户部侍郎刘墉被参“纵容亲属贪墨”，停职待查。二皇子受牵连，被陛下申斥，禁足府中三月。至于太妃……宫中传出消息，太妃“凤体违和”，闭宫静养。

一场风暴，席卷江南，震动朝野。

清辞站在锦绣堂二楼的窗前，看着楼下熙攘的街道。新挂上的“御用贡品”匾额在阳光下熠熠生辉，前来购买玉容露和四季香露的贵妇络绎不绝。

郑荣喜气洋洋地来报：“东家，这个月的营业额，比上月翻了五倍！照这样下去，年底分红……”

“郑掌柜，”清辞打断他，“赚钱是其次，品质不能丢。告诉伙计们，用料必须是最好的，工序一道不能省。”

“是是是，小人明白！”郑荣连连点头。

清辞又交代了几句，才让他去忙。

周嬷嬷端来茶点，轻声道：“小姐，世子那边……有消息吗？”

清辞接过茶盏，抿了一口：“墨痕早上来过，说世子今日进宫面圣，晚上会来。”

自徐家倒台后，朱廷琰忙得脚不沾地。整顿盐政的后续，清理徐家余党，还要应付朝中的博弈……两人已三日未见。

清辞发现自己竟有些……想他。

这个认知让她脸上一热，忙低头喝茶掩饰。

傍晚时分，朱廷琰果然来了。

他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，但精神尚好。见到清辞，他眼中泛起笑意：“三小姐。”

“世子。”清辞福身，“一切顺利吗？”

“顺利。”朱廷琰在窗边坐下，“陛下看了账本，龙颜大怒，已下旨彻查所有涉案官员。盐政整顿初见成效，江南盐价已降了两成。”

“太好了。”清辞由衷道。

朱廷琰看着她，忽然道：“三小姐，我可能要提前回京了。”

清辞心头一跳：“为何？”

“徐家案牵扯太广，陛下要我回京协助审理。”朱廷琰顿了顿，“而且……我们的婚期，也该定了。”

婚期。

清辞脸颊微红：“世子打算……何时？”

“明年开春。”朱廷琰看着她，“三月桃花开时，我来娶你。”

这话说得直接，清辞心跳如鼓，垂下眼帘：“好。”

朱廷琰伸手，握住她的手：“清辞，等我从京城回来，我们就成婚。”

他第一次叫她的名字，声音温柔。

清辞抬眸，对上他的眼睛。那双深邃的眼中，此刻只有她的影子。

“廷琰。”她终于叫出了这个名字。

朱廷琰笑了，笑得如春风拂面。

窗外，夕阳西下，将天空染成金红。

一切都显得那么美好。

但清辞心中，却隐隐有些不安。

这场风暴真的结束了吗？二皇子会善罢甘休吗？太妃那边……真的只是“凤体违和”吗？

还有徐有年临崩溃前说的那句话，一直在她脑中回响：

“世子，您以为……您赢了吗？”

夜风吹过，带来深秋的凉意。

清辞紧了紧身上的披风。

前路，似乎还有更深的黑暗在等待。