第11章 流言四起浑不惧（2/2）

半个时辰后，陆明轩匆匆赶来，身上还带着夜露的湿气。

“三小姐，这么急叫我来，可是样品出了问题？”

清辞将情况简单说了，陆明轩脸色也凝重起来：“赵文康这是……要偷梁换柱？”

“怕是如此。”清辞点头，“张公公提前到金陵，又住进赵府，摆明了是要给赵家机会。那位徐老板，多半是来仿制咱们的香露的。”

陆明轩蹙眉：“玉容露和四季香露的配方，只有你我知道。徐老板再厉害，也不可能在短时间内仿制出一模一样的东西。”

“不需要一模一样。”清辞冷静分析，“他只需要做出形似的东西，在检验时调换样品，让咱们的东西‘不合格’就够了。至于他做的香露有没有问题……不重要。”

“那怎么办？”郑荣急了，“咱们的样品都封存了，他们怎么调换？”

“办法多的是。”清辞走到窗边，看着漆黑的夜空，“明日检验，样品要从库房取出，送到前厅。这一路，足够做手脚了。”

陆明轩沉吟片刻：“三小姐，我有一个法子。”

“先生请讲。”

“明日检验，我与你同去。”陆明轩道，“陆家曾为宫中供应药材，与内务府有些交情。张公公认得我，有我在，他多少会顾忌些。”

清辞感激道：“多谢先生。只是……这还不够。”

她看向墨痕：“墨侍卫，你手下可有擅长易容、轻功之人？”

墨痕点头：“有。”

“好。”清辞眼中闪过一丝冷光，“明日，咱们将计就计。”

五、检验风云

次日辰时，张公公果然来了。

他是个五十来岁的太监，面白无须，穿着靛蓝缎袍，腰间系着内务府的腰牌，身后跟着两个小太监，神色倨傲。

赵文康亲自陪同，赵氏和王玉娇居然也跟来了。一行人浩浩荡荡进了锦绣堂前厅。

清辞早已等候多时，身边站着陆明轩和郑荣。

“民女沈清辞，见过张公公。”她福身行礼，姿态恭谨却不卑微。

张公公打量她几眼，皮笑肉不笑：“沈三小姐免礼。咱家奉娘娘之命，来验看锦绣堂的贡品。样品可备好了？”

“备好了。”清辞示意郑荣去取。

郑荣带着两个伙计去了后院库房。片刻，伙计抬着两个紫檀木箱进来，打开，里面整整齐齐摆着玉容露和四季香露的样品。

张公公走到木箱前，随手拿起一瓶玉容露，打开闻了闻：“嗯，香味倒还雅致。”

他递给身边一个小太监：“验。”

小太监接过，从随身带的工具箱里取出银针、试纸等物，开始检验。这是宫中验货的规矩，要查有无毒物、杂质。

清辞静静看着，神色如常。

赵氏在一旁笑道：“张公公有所不知，沈三小姐这玉容露，可是用报恩寺玉泉的晨露调制的，金贵着呢。”

这话听着像夸，实则是点出原料特殊，若检验出问题，便是欺君。

张公公瞥了清辞一眼：“哦？玉泉晨露？那可是佛门净地之物，沈三小姐倒是会想。”

清辞微笑：“娘娘凤体尊贵，民女自当尽心。”

这时，小太监检验完毕，低声道：“公公，无毒，无杂质，成色上等。”

张公公点点头，又拿起一瓶四季香露中的“秋菊”，正要打开，忽然眉头一皱：“这瓶……似乎有些不对。”

所有人的目光都集中过来。

张公公将香露瓶凑到鼻尖，仔细闻了闻，脸色沉下来：“这香味……过于浓郁了。秋菊该是清雅幽香，这瓶却甜腻扑鼻，怕是加了不该加的东西。”

他看向清辞：“沈三小姐，这是何故？”

清辞心中冷笑。果然来了。

她不慌不忙，福身道：“公公明鉴。这瓶‘秋菊’香露，民女确实加了一味特殊的香料——龙涎香。”

“龙涎香？”张公公挑眉，“那可是御用之物，你从何处得来？”

“民女不敢擅用御品。”清辞从袖中取出一份文书，“这是内务府去年赏给陆氏医馆的赏赐清单，上面列有龙涎香三钱。陆先生听闻民女要制香露，特将此物相赠，并已向内务府报备。”

她将文书递给张公公：“请公公过目。”

张公公接过文书，仔细看了，又递给身后的小太监核对。小太监低声道：“公公，确有此记录。”

赵文康和赵氏脸色微变。

他们没想到，清辞竟连这一步都算到了。

张公公神色缓和了些，但仍旧道：“即便如此，这香味也太浓了。咱家需带回宫，请太医署再验。”

“这是自然。”清辞颔首，“所有样品，公公都可带走查验。只是……”

她顿了顿：“民女有一事不明，想请教公公。”

“何事？”

“这瓶‘秋菊’香露，”清辞指着张公公手中的瓶子，“似乎……不是民女呈上的那瓶。”

张公公一愣：“你什么意思？”

“民女呈上的样品，瓶底皆刻有一个‘锦’字。”清辞走到木箱前，随手拿起一瓶，“公公请看，这瓶‘春兰’，瓶底便有字。”

张公公翻过手中的“秋菊”瓶，瓶底光滑如镜，并无刻字。

他脸色一变。

清辞继续道：“而且，民女为防万一，在所有样品中，都加入了一味特殊的药材——冰片。冰片遇热会散发出清凉气息，公公可让人取热水一试。”

张公公立刻让小太监去取热水。热水端来，将“秋菊”香露滴入几滴，并无清凉气息，反而泛起一股怪异的甜香。

“这……”张公公脸色铁青，看向赵文康，“赵大人，这是怎么回事？”

赵文康额头冒汗：“公公息怒，下官、下官也不知……”

“公公，”清辞适时开口，“民女怀疑，样品在运送途中被人调换。民女的伙计从库房取出样品时，一切正常。但送到前厅途中，经过后院回廊时，曾有一盏灯笼突然熄灭，伙计们慌乱了一瞬——或许就是那时，被人动了手脚。”

张公公眼神锐利起来：“你是说……有人故意陷害？”

“民女不敢妄断。”清辞垂眸，“只是此事关乎娘娘凤体，关乎锦绣堂清白，不得不查。”

张公公沉吟片刻，忽然对身后的小太监道：“去，把今日在后院当值的所有人，都给咱家叫来！”

六、水落石出

后院当值的伙计、护卫，甚至洒扫的婆子，都被叫到前厅。

张公公端坐主位，目光如刀，一一扫过众人。赵文康站在一旁，脸色越来越白，赵氏和王玉娇更是大气不敢出。

墨痕暗中对清辞点了点头——人已安排好。

清辞心中了然，上前一步：“公公，民女有一个法子，或许能找出调换样品之人。”

“说。”

“调换样品，手上必会沾染香露。”清辞道，“民女这四季香露中，都加了特制的荧光粉，白日看不见，但在暗处，沾染了荧光粉的手会发出微光。”

她示意郑荣：“去把门窗关上，帘子拉上。”

厅内顿时暗下来。

清辞取出一盏特制的灯笼——这是她让墨痕连夜准备的，灯笼里不是烛火，而是一块会发出幽蓝光的萤石。

“请所有人伸手。”她举起灯笼。

幽蓝的光晕下，十几双手伸出来。大多数手都很正常，只有……一个粗使婆子的手，指尖泛着淡淡的荧光。

那婆子吓得噗通跪倒：“不、不是奴婢！奴婢没有！”

张公公冷声道：“拿下！”

两个小太监上前制住婆子。清辞走到她面前，温和道：“你别怕，若你是被逼的，说出来，公公会为你做主。”

婆子浑身发抖，看向赵氏。

赵氏脸色煞白，厉声道：“你看我做什么！你自己做的好事，还想诬陷主家不成！”

婆子被她一吓，更是说不出话。

这时，门外忽然传来一阵骚动。一个穿着锦袍的中年男子被墨痕押了进来，正是扬州徐记香铺的徐老板。

“公公，”墨痕抱拳，“此人在后院鬼鬼祟祟，被属下擒获。从他身上搜出了这个。”

他递上一瓶香露，正是那瓶被调换的“秋菊”。

张公公接过，闻了闻，又用热水试了，果然有清凉气息——这才是真正的锦绣堂香露。

“徐老板，”张公公盯着他，“你为何在此？这瓶香露，从何而来？”

徐老板面如死灰，扑通跪下：“公公饶命！是、是赵大人让小人来的！他让小人仿制锦绣堂的香露，又让小人趁乱调换样品，说事成之后，给小人五百两银子！”

“你胡说！”赵文康暴怒，“本官何时见过你！”

“赵大人忘了？”徐老板从怀中取出一张银票，“这是您前日给的一百两定金，扬州宝通钱庄的票子，上头还有您的私印！”

银票呈上，果然盖着赵文康的私印。

铁证如山。

张公公脸色阴沉如水：“赵大人，你还有何话说？”

赵文康腿一软，跪倒在地：“公公，下官、下官一时糊涂……”

“一时糊涂？”张公公冷笑，“陷害贡品，欺君罔上，这是一时糊涂？赵文康，你好大的胆子！”

他起身，对清辞道：“沈三小姐，今日之事，咱家会如实回禀娘娘。锦绣堂的贡品，咱家带走了。至于赵家……”

他看向面如土色的赵文康：“咱家会奏明陛下，请陛下定夺。”

说完，他带着小太监和样品，拂袖而去。

厅内死寂。

赵文康瘫坐在地，赵氏和王玉娇抱头痛哭。

清辞走到他们面前，声音平静：“赵大人，赵夫人，清辞从未想过与赵家为敌。今日之事，是你们逼我的。”

赵文康抬起头，眼中满是怨毒：“沈清辞……你好狠！”

“狠？”清辞笑了，“比起你们要置我于死地，我已经很仁慈了。赵大人，好自为之吧。”

她转身，对郑荣道：“送客。”

赵家三人被“请”出锦绣堂时，外头已围了不少看热闹的百姓。指指点点，议论纷纷。

赵文康这辈子，从没这么狼狈过。

回到赵府，他刚进书房，便吐出一口血，昏死过去。

赵家，完了。

七、夜深人静

是夜，清辞独自站在锦绣堂后院的桂花树下。

事情了结了，赵家再无翻身之力。张公公会如何回禀，陛下会如何处置，都已不重要。重要的是，她赢了。

可她心中并无快意，只有疲惫。

“三小姐。”身后传来朱廷琰的声音。

清辞转身，见他披着墨狐大氅站在月下，肩伤似乎已好得差不多了，脸色在月光下显得柔和。

“世子怎么来了？”

“听说今日的事，来看看你。”朱廷琰走到她身边，“做得好。”

清辞苦笑：“世子不觉得……我太狠了吗？”

“对敌人仁慈，便是对自己残忍。”朱廷琰看着她，“你若不狠，今日被赶出金陵的，便是你了。”

清辞沉默。

是啊，这个世道，不是你死，就是我亡。她只是选择了活下去。

“宫中检验，算是过了吧？”朱廷琰问。

“张公公带走了样品，应是无碍了。”清辞道，“只是经此一事，我怕……树敌更多。”

“有我在，无人敢动你。”朱廷琰语气笃定。

清辞抬眸看他。月光落在他眼中，漾着温柔的波光。这一刻，他不是那个深不可测的世子，只是一个……让她心安的人。

“世子，”她轻声问，“你为什么要帮我这么多？”

朱廷琰沉默片刻，缓缓道：“起初，是因为契约。后来，是因为欣赏。现在……”

他顿了顿：“现在是因为，你值得。”

值得什么？他没有说。

但清辞听懂了。

夜风吹过，桂花已谢，只余枯枝摇曳。

可清辞觉得，这个秋天，似乎也没那么冷了。