第194章 潮生（2/2）

“我们必须稳住辽东，至少让孝庄这几个月不敢南下。”

“你的条件太苛，她不会答应。”

“那就换条件。”洪承畴眼中闪过锐光，“告诉她，我们可以先开关互市，但她必须交出一个人。”

“谁？”

“范文程。”洪承畴转身走向殿内，“此人替满清定制度、收人心，汉臣降清者多是他招揽。孝庄若真愿和，就该斩此獠以表诚意。至于博穆博果尔…可以还她，但需在舟山战后。”

“你这是在逼孝庄做选择。”

“乱世之中，谁不在做选择？”洪承畴在门槛处停步，背影被阴影吞没一半，“拟旨吧。用印之后，六百里加急送盛京。”

他走进殿内。阳光被朱红门扇切断，只留下一道狭长的光，照在散落的满文构件上。

其中一块，刻的是“天命”。

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南京太子行在，朱慈烺从梦中惊醒。

“殿下？”帐外侍女声。

“无事。”他坐起身，冷汗浸透中衣。胸口旧伤隐痛——守南京时流矢所伤。

窗外有火光。他掀帘下床。

城墙上灯笼连成长龙。长江码头灯火通明，战船桅杆如林。明早，父皇就要率水师东进舟山。

“殿下该服药了。”太医端药碗进来。

朱慈烺一饮而尽，药苦得皱眉：“外头为何喧哗？”

“周总兵点兵，杨都督调拨火药。陛下有旨，让殿下静养。”

“我是太子。”朱慈烺走到衣架前，取下银色山文甲。甲胄很沉，他重伤初愈，试两次才扛上肩。

甲片扣合声在寂静夜里格外清晰。最后一根系带绑紧时，他喘息着靠墙，眼前发黑。

“殿下！”

“闭嘴。”朱慈烺闭眼缓了片刻，眸中恢复清明，“备马，去码头。”

“陛下有令——”

“那就让父皇责罚。”他抓起佩剑，“若此战胜了，我是储君该亲眼见证；若败了…”

没说完，推门而出。

夜风扑面，带着长江水汽和火药硫磺味。庭院亲卫愕然看着披甲提剑的太子。

“随我去码头。”朱慈烺翻身上马，动作因虚弱踉跄，但脊梁挺直，“这是命令。”

马蹄踏破夜色，穿过残破街巷。沿途士兵纷纷避让行礼。有人眼中闪过惊讶，有人低声议论，但更多的，是某种被点燃的东西。

码头上，崇祯正与周广胜核对进攻序列，忽闻身后骚动。

他回头。

火把光中，朱慈烺策马而至，银甲映火光，脸色苍白，眼神如刀。

父子对视。

崇祯没说话，只看了儿子片刻，转头对周广胜说：“给太子一艘快船，跟旗舰后方。不许上前线。”

“父皇，儿臣——”

“你想看，就看。”崇祯打断，声音压过江风，“但记住，你是储君，你的命不只属于你自己。”

朱慈烺下马单膝跪地：“儿臣明白。”

崇祯扶他起来，手指触到冰凉甲胄，顿了顿：“甲穿反了。”

朱慈烺一愣。

崇祯亲手解系带，卸甲，翻转，重新披回儿子肩上。动作很慢，像寻常父亲为儿子整理衣冠。

“左襟压右襟，是汉家礼制。”他系紧最后一根带子，“记住，就算死，也得死得像个汉人。”

朱慈烺喉头滚动：“是。”

江风大了。战船旌旗猎猎。

崇祯望向东方，海天相接处夜色最浓。

“潮水快来了。”

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东海，舟山以东三十海里，黎明前最暗的时刻。

郑经站在“镇海”号船头，看东方海平线那抹鱼肚白。

八十艘火船如沉默巨兽漂浮。每艘船上水手已撤到后方小艇，只留两名死士藏底舱——引爆火药的最后保障。

郑淼从船舷爬上来，浑身湿透：“大哥，潮水开始涨了。午时前后可达最高。”

“风向？”

“东南，正对港口。”

郑经握紧栏杆。铁锈味混海腥冲入鼻腔。

“明国皇帝的旗舰到哪了？”

“探船回报，已在舟山西面二十海里处列阵。”郑淼压低声音，“大哥，我们真要冲进去？八十艘火船，是郑家一半家底…”

“不冲，明国皇帝会放过我们？”郑经冷笑，“他许三港专营是饵；让我们打头阵是刀。此战若胜，郑家还有喘息之机；若败…福建沿海再无立锥之地。”

“可火船冲港九死一生。就算赢了，我们也元气大伤，届时明国皇帝若翻脸——”

“所以不能全冲。”郑经眼中闪过厉色，“八十艘分三批。第一批三十艘由你率领，直冲红夷巨舰；第二批三十艘等我号令；第三批二十艘…留在最后。”

郑淼一怔：“大哥是想…”

“总要留点本钱讨价还价。”郑经望向西面晨雾，“况且，你真以为明国皇帝信我们？他一定安插了人。若我们退缩…那些底舱死士会替我们点火。”

海风呜咽如鬼哭。

郑淼打寒颤：“那我们现在…”

“等潮水，等风向，等…明国皇帝先动手。”郑经掏出怀表——早年从葡萄牙商人所得。表针指向卯时初刻。

“告诉各船，辰时三刻，第一批火船解缆。”

郑淼退下。郑经独自留在船头，看天光一点点撕裂夜幕。

怀表表盖内侧嵌着小幅画像——早逝的妻子，笑容温柔。

他轻轻摩挲画像，低声说：“若此番能活下来…我带你回福建，咱们再也不出海了。”

可惜，海风太大，话语刚一出口，就被吹散了。

东方，朝阳跃出海面，金光万道。

大潮，正从深海涌来。

（第194章 完）