第396章 李锐巡查商路（1/2）
小寒刚过，北风就像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。平安路却丝毫不见冷清，这条从望川新村直通襄阳府，又绵延至京城、北疆的水泥大道，此刻正车水马龙，络绎不绝。
青灰色的水泥路面被车轮碾得光滑，路两旁的杨树枝桠光秃秃的，却挡不住沿途驿站飘出的炊烟。望川商盟的旗号在寒风中猎猎作响，青布上绣着的“望川”二字，被阳光晒得发白，却依旧醒目。商队的骡马脖子上挂着铜铃，“叮当”声顺着风传出去老远，和赶车汉子的吆喝声、骡马的嘶鸣声混在一起，成了平安路上独有的喧嚣。
李锐就伏在路边的山岗上，一身灰褐色的劲装，和枯黄的茅草融在一起，不细看根本发现不了。他手里握着一把牛角弓，箭囊里插着二十支狼牙箭，箭尖磨得锃亮，在阳光下闪着寒芒。他眯着眼，目光像鹰隼一样锐利，扫过下方络绎不绝的商队，眼神里带着几分警惕，几分从容。
他今年刚满三十五岁，眼角已经有了细微的皱纹，那是常年风吹日晒留下的痕迹。作为望川新村斥候队的统领，他从跟着李望川进山狩猎的猎户，变成了如今掌管千里商路安危的“守护神”，这十年，他走过的路，比望川新村的田埂加起来还要长。
“头儿，喝口水吧。”
一个年轻的斥候猫着腰爬过来，手里提着一个羊皮水袋。这小子名叫狗剩，是望川新村的后生，爹娘早亡，跟着李锐学追踪、学射箭，才半年功夫，就成了斥候队里的好手。
李锐接过水袋，拧开塞子，灌了一大口。冰凉的水顺着喉咙滑下去，激得他打了个寒颤，却也清醒了不少。他抹了抹嘴角的水渍，低声道：“留意着点西边的林子，那地方背风，最容易藏人。”
狗剩点了点头，顺着李锐的目光望去。西边的林子密不透风，枯树的枝桠交错在一起，像一张狰狞的网。“头儿，这平安路都太平三年了，那些土匪强盗，不是被咱们清剿干净了吗？还能有不开眼的？”
李锐嗤笑一声，将水袋扔回去，手指在弓弦上轻轻弹了弹，发出“嗡”的一声轻响。“太平？这世上的太平，从来都是打出来的。太子余党还没除干净，十万大山的部落也蠢蠢欲动，保不齐就有人想在这条路上动歪心思。咱们斥候队，就是要把这些歪心思，掐死在萌芽里。”
他这话音刚落，就听到下方传来一阵急促的马蹄声。一辆望川商盟的马车停在了路边，车夫跳下车，焦急地朝着山岗的方向挥手。李锐眼神一凝，对着狗剩道：“走，下去看看。”
两人猫着腰，顺着山岗的斜坡滑下去，落地时悄无声息，像两片落叶。
“李统领！可算找到您了！”车夫看到李锐，脸上露出劫后余生的喜悦，连忙上前拱手，“俺们的商队，在前面的黑风口被劫了！”
李锐的眉头瞬间皱起。黑风口是平安路上最险的一段，两边是陡峭的山崖，中间只有丈余宽的通道，易守难攻，以前是土匪窝子，三年前被李锐带着斥候队清剿干净，没想到现在又出事了。
“损失多少？人有没有受伤？”李锐沉声道。
“人倒是没事，就是被抢了三车货物，都是望川酒坊的好酒，还有一车丝绸。”车夫擦了擦额头的冷汗，“那些土匪很狡猾，穿着黑衣，蒙着脸，射箭的准头极高，俺们的护卫队根本不是对手。他们抢了东西就跑，钻进西边的林子，没影了。”
李锐的目光落在车夫的裤脚上，那里沾着一点暗红色的泥土。他蹲下身，捻起一点泥土放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了。这泥土里混着硝石的味道，不是黑风口附近的土。
“狗剩，去黑风口看看。”李锐站起身，沉声道，“仔细查勘脚印，还有箭矢。”
“是！”狗剩应了一声，飞快地朝着黑风口跑去。
李锐又问了车夫几个细节，比如土匪的人数、口音、武器，然后打发车夫带着商队去前面的平安客栈休整。
他走到路边，看着地上的车辙印，那些印子很深，显然是马车被重物压过。他顺着车辙印往前走，走了约莫半里地，突然停下脚步。
路边的茅草被踩倒了一片，上面留着一个清晰的脚印，鞋底有一个月牙形的标记。
李锐的眼神冷了下来。这个标记，他认得。三年前，清剿黑风口土匪的时候，匪首的鞋底就有这个标记。当时匪首被他一箭射穿了喉咙，死了。难不成，是余孽？
“头儿！找到了！”狗剩的声音从黑风口传来。
李锐快步走过去。黑风口的通道里，散落着几支箭矢，还有一些破碎的酒坛，酒香四溢。狗剩正蹲在地上，手里拿着一支箭矢，脸色凝重。
“头儿，你看。”狗剩将箭矢递给李锐。
那是一支狼牙箭，箭杆是用硬木做的，箭尖淬了毒，泛着乌黑色的光。但最让李锐心惊的是，箭杆上刻着一个小小的“魏”字。
阉党！
李锐的拳头瞬间握紧。魏忠贤倒台后，阉党的余孽就像过街老鼠，四处逃窜，没想到竟然躲到这里来了。他们抢望川商盟的货物，显然是冲着李望川来的。
“还有别的发现吗？”李锐沉声道。
“有。”狗剩指着山崖上的一块岩石，“那里有个山洞，洞口被茅草盖着，我刚才看到有烟冒出来。”
李锐顺着狗剩指的方向望去，果然看到一块岩石后面，有一缕青烟袅袅升起。他的眼神变得锐利如刀。“走，去看看。”
两人顺着山崖的缝隙往上爬，那缝隙很窄，只能容一人通过。爬了约莫一盏茶的功夫，终于到了洞口。
洞口被茅草盖得严严实实，只留了一个小口透气。李锐示意狗剩停下，自己则屏住呼吸，侧耳倾听。
山洞里传来一阵说话声，声音很低，却清晰地传进李锐的耳朵里。
“大哥，这次抢的望川烧，可是好酒啊！等咱们把这些货物卖了，就能凑够钱，买更多的兵器了！”
“哼，这点钱算什么？等咱们杀了李望川，占了望川新村，金银财宝，美女佳人，要多少有多少！”一个粗哑的声音响起，“太子殿下说了，只要咱们能破坏望川商盟的商路，搅乱望川新村的秩序，就封咱们做将军！”
“大哥英明！不过，李锐那小子的斥候队很厉害，咱们这次是不是太冒险了？”
“怕什么？李锐那小子就是个猎户出身，没什么本事。等咱们杀了他，平安路就是咱们的天下了！”
李锐的眼神冰冷刺骨。果然是太子余党，还有阉党的残余势力。他们这是想破坏平安路的商运，断望川新村的财路，然后趁机作乱。
他对着狗剩做了个手势，狗剩点了点头，从箭囊里抽出一支箭，搭在弓弦上。
李锐深吸一口气，猛地掀开洞口的茅草，大喝一声：“狗贼！拿命来！”
山洞里的人猝不及防，纷纷抬头望去。只见洞口站着两个黑衣汉子，目光如炬，像两头下山的猛虎。
“是李锐！”一个土匪惊呼出声，脸色瞬间惨白。
“怕什么？给我杀了他！”那个粗哑的声音响起，正是匪首。他手里握着一把大刀，朝着李锐砍来。
李锐侧身躲过，手里的牛角弓瞬间拉满，狼牙箭如一道闪电，射向匪首的喉咙。
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