第378章 学子返乡效力（1/2）
寒露过后，秋意便浸满了望川新城的每一寸街巷。
望川书院的青石板路上，落满了金黄的银杏叶，踩上去沙沙作响。清晨的薄雾还未散尽，书院里就传出了琅琅的读书声，稚嫩的嗓音混着先生沉稳的讲解，飘出雕花的窗棂，飘到不远处的田埂上。田埂边，几个老农正扛着锄头慢悠悠地走着，听见这读书声，脸上都露出了欣慰的笑容。
自从景兴帝下旨敕建望川书院，这山南道的望川新城，就成了整个大雍的文气汇聚之地。书院里不仅有本地的孩童，还有不少从京城、州府远道而来的学子，他们或是仰慕李望川的护民理念，或是折服于新城里那些闻所未闻的农耕、工坊之术，纷纷负笈而来，在这山野之间，寻一处踏实的求学之地。
这日清晨，书院的大门外却比往日热闹了许多。几辆马车停在门口，车帘掀开，走下十几个身着青衫的学子，一个个面容清秀，眼神里却带着几分风尘仆仆的疲惫，还有几分难以掩饰的激动。为首的是个二十出头的年轻人，名叫周明远，原是京城国子监的学子，半年前跟着先生来望川书院交流，这一去，便再也舍不得离开。
“周兄，快看，那就是望川书院的藏书楼！听说里面有李首领亲手抄录的农书和工记，还有苏先生带来的兵书！”旁边一个矮个子学子指着书院里最高的那座青砖小楼，兴奋地说道。
周明远点了点头，目光却越过藏书楼，望向了远处的田野。田野里，一片片红薯藤长得正旺，几个村民正推着一辆新式的耘锄车，在地里来回穿梭，那耘锄车的轮子转动起来，带起的泥土均匀地覆在红薯的根部，比人工耘地快了何止三倍。不远处的工坊里，传来了叮叮当当的打铁声，那是李石头带着工匠们在改良曲辕犁。
“还记得半年前，咱们刚到这里的时候，这望川新城还只是个初具规模的村落，如今再看，竟已是这般繁华了。”周明远感慨道，语气里满是赞叹。
半年前，他跟着国子监的先生来望川书院交流，本是抱着“看看这土匪头子搞的书院究竟是个什么样子”的心思，可当他亲眼看到李家坪的百姓人人有饭吃、有衣穿，看到书院里的孩童不仅读书，还跟着老农学种地、跟着工匠学手艺，看到李望川穿着粗布衣裳，和村民们一起扛着锄头下地，一起围着灶台吃杂粮煎饼，他就彻底改变了想法。
在京城的时候，他见惯了朝堂上的尔虞我诈，见惯了达官贵人的骄奢淫逸，见惯了路边流民的饿殍遍野。可在这望川新城，他看到的是一片生机勃勃的景象，看到的是“耕读传家”的真正模样，看到的是李望川口中那句“护民为本”的实实在在的践行。
所以，当国子监的先生要带着学子们返回京城时，周明远第一个站出来，说要留下来。和他一起留下来的，还有这十几个来自天南海北的学子。他们有的擅长算学，有的精通水利，有的专攻农学，有的熟悉工技，都是抱着一腔热血，想要在这望川新城，干一番实实在在的事业。
“周兄，李首领说今日会来书院接咱们，不知此刻到了何处？”一个身材高瘦的学子问道，他叫林文轩，是江南的学子，最擅长的就是水利之术，这次来，就是想帮望川新城修建更完善的水利网络。
周明远刚要回话，就听见书院门口传来一阵爽朗的笑声。
“诸位贤弟，等久了吧！”
众人回头望去，只见李望川身着一件素色的粗布长衫，腰间系着一根麻绳，脚上穿着一双草鞋，正大步流星地走来。他的身后，跟着李铁柱和李锐，两人都是一身短打，肩上扛着锄头，显然是刚从地里回来。
“李首领！”
十几个学子连忙拱手行礼，眼神里满是敬佩。
李望川笑着摆了摆手，走上前拍了拍周明远的肩膀：“明远贤弟，一路辛苦。在京城的日子，可还顺利？”
周明远眼眶一热，连忙道：“托李首领的福，一切顺利。只是……只是京城的流言，实在是让人愤慨！”
他口中的流言，自然是太子余党散布的“李望川勾结北狄，意图谋反”的谣言。这谣言在京城传得沸沸扬扬，不少不明真相的百姓都信以为真，就连国子监的先生，都私下里劝过周明远，让他远离李望川，免得惹祸上身。
可周明远却嗤之以鼻。他在李家坪待了半年，深知李望川的为人。这个人，连“护国公”的爵位都不肯接受，连京城的繁华都不肯留恋，怎么可能会谋反？那些谣言，分明就是太子余党不甘心失败，想要污蔑李望川，破坏望川新城的太平日子。
李望川闻言，只是淡淡一笑，道：“身正不怕影子斜。那些谣言，不过是跳梁小丑的伎俩，掀不起什么大浪。倒是你们，肯放弃京城的前程，回到这山野之地，这份心意，李某感激不尽。”
“李首领言重了！”林文轩上前一步，朗声道，“我们留在望川新城，不是为了别的，只是因为我们相信，跟着李首领，才能真正地为百姓做事，才能真正地实现‘修身齐家治国平天下’的抱负！在京城，我们只能读书写字，空有一腔热血，却无处施展。可在这里，我们能亲手改良农具，能亲手修建水渠，能看着百姓们的日子一天天好起来，这才是我们想要的！”
林文轩的话，说出了所有学子的心声。十几个学子纷纷点头，眼神里满是坚定。
李望川看着这群年轻的学子，心中满是感动。他知道，这些学子，都是有理想、有抱负的年轻人，他们不像那些朝堂上的官员，满脑子都是功名利禄，他们想要的，只是一份实实在在的成就，一份能让百姓受益的功绩。
“好！说得好！”李望川大声道，“既然诸位贤弟有这份心意，那李某就不客气了。望川新城正缺你们这样的人才！明远贤弟，你擅长农学，就负责带领农户改良稻种，推广双季稻的种植之法；文轩贤弟，你精通水利，就负责勘察地形，设计水渠，把望川新城的水利网络铺得更密、更全；还有你们，擅长算学的，就去帮李婉儿打理商盟的账目，把商盟的生意做得更规范；擅长工技的，就去工坊帮李石头，一起改良农具，研制新的器械！”
李望川的话音刚落，十几个学子就兴奋地应了下来。他们早就盼着这一天了，盼着能为望川新城出一份力，盼着能把自己所学的知识，用在实实在在的地方。
“多谢李首领信任！我们定不辜负首领的期望！”周明远等人齐声说道，声音里满是激动。
李望川笑着点了点头，道：“走，我带你们去看看你们的住处。就在书院旁边的新村里，都是刚盖好的青砖瓦房，冬暖夏凉。村里还有专门的伙房，一日三餐都有热饭热菜。你们只管安心做事，其他的事情，都有我来安排。”
说着，李望川就带着学子们朝着书院旁边的新村走去。
新村是望川新城专门为外来的人才修建的，一排排青砖瓦房整整齐齐，房前屋后都种着果树和蔬菜，院子里还搭着葡萄架，看起来温馨又舒适。学子们看着眼前的房子，一个个都露出了惊喜的神色。
“李首领，这房子……这房子也太好了吧！”一个学子忍不住说道，他在京城的时候，住的是国子监的集体宿舍，十几个人挤在一间小屋里，又闷又热，哪里比得上这里的青砖瓦房。
李望川笑道：“你们是望川新城的宝贝，自然要住得舒服些。只有住得舒服了，才能安心做事。”
说话间，众人就走到了一间房子门口。李望川推开门，道：“明远贤弟，这间房子就给你住。里面的家具都是新打的，被褥也是新缝的，你看看还有什么需要的，尽管开口。”
周明远走进屋里，只见屋里的陈设简单却整洁，一张木床，一张书桌，一把椅子，还有一个衣柜，书桌上还摆着笔墨纸砚。他走到窗边，推开窗户，就能看到外面的田野和书院，清新的空气扑面而来，让人心旷神怡。
“多谢李首领！”周明远激动地说道，眼眶又红了。他知道，李望川为了他们这些学子，付出了多少心血。
李望川拍了拍他的肩膀，道：“不用谢。只要你们能在这里安下心来，能为百姓做些实事，比什么都强。”
就在这时，门外传来了一阵脚步声。众人回头望去，只见赵云英和苏凝霜提着几个食盒走了进来，食盒里飘出了阵阵香气。
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