第377章 乡绅归心助农（1/2）
乡绅归心助农
秋高气爽，金风送爽，李家坪的晒谷场上已是一片金黄。
沉甸甸的稻穗被打成了谷子，摊在青石板铺就的晒场上，晒谷的村民们握着木锨，扬手将谷糠扇起，白花花的谷糠随风飘远，留下饱满的谷粒在阳光下泛着诱人的光泽。旁边的空地上，堆着小山似的土豆和红薯，一个个滚圆饱满，表皮沾着新鲜的泥土，散发着淡淡的土腥味。几个孩童围着土豆堆追逐打闹，时不时捡起一个最大的，抱在怀里向大人炫耀，惹得满场哄笑。
晒谷场边的大槐树下，摆着几张八仙桌，桌上搁着粗瓷大碗，盛着清甜的绿豆汤，还有刚蒸好的红薯和玉米，冒着热气。李望川身着素色儒衫，正和几个身着锦缎长袍的汉子说着话，那些汉子个个面色红润，腰间挂着玉佩，正是襄阳府周边的乡绅。
为首的王乡绅，是襄阳府有名的大地主，祖上三代为官，家里良田千顷，以前最是瞧不上李望川这个“土匪头子”，总觉得他搞的那些“高产作物”“互助组”都是旁门左道。这次是被府衙的官员硬拉着来的，本想着来看个笑话，可当他看到晒谷场上堆积如山的粮食，还有田埂上长势喜人的作物时，脸上的轻蔑早已变成了震惊。
“李首领，这……这土豆当真能亩产五石？”王乡绅蹲在田埂边，捏起一个拳头大的土豆，声音都有些发颤。他家里的上等水田，种水稻也不过亩产两石，这土豆的产量，简直是匪夷所思。
李望川微微一笑，伸手拂去土豆上的泥土，道：“王乡绅若是不信，可亲自派人丈量。这土豆耐旱耐贫瘠，就算是山脚下的薄田，也能亩产三石。还有那红薯，亩产更是能达到八石，磨成粉，能做粉条，能蒸能煮，口感香甜，是顶好的口粮。”
旁边的张乡绅也凑了过来，他手里拿着一根红薯藤，看着上面结的七八个红薯，啧啧称奇：“李首领，这红薯藤也能吃？”
“当然能。”赵大牛扛着一把曲辕犁走了过来，粗声粗气地说道，“这红薯藤焯水后，凉拌热炒都好吃，还能喂猪喂牛，一点都不浪费。俺们李家坪现在家家都种土豆红薯，顿顿都有粗粮吃，再也不用饿肚子了！”
张乡绅点了点头，眼中闪过一丝动容。他想起去年大旱，自家的佃户们颗粒无收，饿死了不少人，他虽然开了粮仓放粮，可也是杯水车薪。若是这土豆红薯真有这么高的产量，那以后就算遇到灾年，百姓们也能有口饭吃了。
李望川看着众乡绅的神色，知道他们心中的疑虑已经消了大半。他站起身，指着远处的梯田道：“诸位乡绅请看，那是俺们组织村民开垦的梯田。以前那些山脚下的坡地，水土流失严重，种什么都不长。现在俺们用石头垒起田埂，铺上秸秆，再用沤肥改良土壤，种上土豆红薯，照样能丰收。”
众乡绅顺着他指的方向望去，只见连绵的山坡上，一层层梯田错落有致，绿油油的红薯藤爬满了田地，在阳光下闪着光。田埂上，几个村民正挑着粪桶，往田里施沤肥，脸上满是笑容。
“这沤肥之法，当真如此神奇？”王乡绅问道。他家里也有不少薄田，若是能改良土壤，那产量定能提高不少。
李望川点了点头，道：“这沤肥之法，说简单也简单。就是将秸秆、人畜粪便、草木灰堆在一起，盖上泥土，发酵三个月，就能变成上好的肥料。这肥料肥力足，还能改良土壤，比那些买的化肥便宜多了，还不伤地。”
他顿了顿，又道：“诸位乡绅，俺知道你们以前对俺有所误解，觉得俺是土匪，是乱臣贼子。可俺李望川做的所有事情，都是为了让百姓们能吃饱穿暖，能过上好日子。俺们李家坪现在有了高产作物，有了新式农具，有了互助组，百姓们的日子越过越红火。俺希望，诸位乡绅能和俺们一起，将这些技术推广出去，让襄阳府的百姓们都能受益。”
众乡绅闻言，都沉默了下来。他们看着李家坪的景象，看着村民们脸上的笑容，再想起自家佃户们的苦日子，心中五味杂陈。
王乡绅叹了口气，道：“李首领，俺以前对不住你，说了不少你的坏话。俺在这里给你赔个不是。”他说着，对着李望川拱手作揖。
李望川连忙扶起他，道：“王乡绅言重了。以前的事情，都过去了。俺知道，你们也是为了自家的产业，情有可原。”
王乡绅摆了摆手，道：“李首领，俺服了。俺愿意拿出家里的五百亩薄田，和你们合作，推广土豆红薯，推广沤肥之法。俺还愿意拿出五百两白银，资助你们修建水渠，改善灌溉条件。”
“俺也愿意！”张乡绅连忙道，“俺拿出三百亩田，三百两白银！”
“俺出两百亩田，两百两白银！”
众乡绅纷纷表态，脸上满是恳切。他们知道，跟着李望川干，不仅能让佃户们过上好日子，还能让自家的产业更加兴旺，这是一举两得的好事。
李望川看着众乡绅的样子，心中满是欣慰。他知道，这些乡绅虽然以前有些顽固，但终究是心系百姓的。只要能团结他们，就能让更多的百姓受益。
“好！”李望川大声道，“多谢诸位乡绅的支持！从今天起，俺们望川商盟和诸位乡绅结成同盟，一起推广高产作物，一起兴修水利，一起造福百姓！”
众乡绅闻言，都纷纷叫好。
这时，赵云英端着一筐刚蒸好的红薯走了过来，笑着道：“诸位乡绅，尝尝俺们李家坪的红薯，甜着呢！”
众乡绅纷纷接过红薯，剥皮咬了一口，香甜软糯的口感在口中弥漫开来，让人回味无穷。
“好吃！真是太好吃了！”王乡绅赞不绝口，“这红薯比俺们家的糕点还好吃！”
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