第2章 跤步声袂停（2/2）

“我明白了。”他喃喃道，“它根本就不是想要什么影子。它就是想住进我家。那个洞，它住腻了，想换个地方。它选中了我，选中了这间厝，选中了……”

阿缎。

它选中了阿缎。

“阿火！”赖用招抓起桌上的东西就往外冲，“跟我来！”

他们冲进卧房，点上油灯。阿缎还躺在床上，保持着那个蜷缩的姿势。赖用招掀开被子，抓起她的手——那双手冰凉冰凉的，像是刚从井水里捞出来。

“阿缎！阿缎！”他用力摇她。

阿缎睁开眼睛。

那是一双完完全全不属于人的眼睛。竖瞳，血红，瞳孔深处有什么东西在蠕动。她看着赖用招，嘴角慢慢咧开，咧到耳根，露出两排细密尖锐的牙齿。

“你叫我？”她说。

不是阿缎的声音。

是那个声音——沙哑、苍老、带着浓重的闽南腔，但偶尔会突然变成年轻人的腔调，变成现代的口吻，变成一种说不清道不明的诡异混合体。

“从她身体里出来！”赖用招举起铜镜，照着她的脸。

铜镜里倒映出一张脸——不是阿缎的脸，而是一个扭曲的、畸形的、猫头狐身虎尾人目的妖怪的脸。那张脸在镜子里挣扎，像是被烫到了一样，发出滋滋的响声。

阿缎的身体开始抽搐。

她躺在床上，四肢不受控制地乱舞，嘴里发出两种声音——一种是阿缎的惨叫，另一种是那个老物的怒吼。两种声音交织在一起，听得人头皮发麻。

“继续照！”阿火大喊，“我绑红绳！”

他抓起红绳，试图绑住阿缎的手脚。但阿缎的力气大得惊人，一挥手就把阿火甩出去，撞在墙上。阿火闷哼一声，滑坐在地上，半天爬不起来。

阿缎坐起来。

她的身体还是阿缎的身体，但姿势完全不对了——她像兔子一样蹲坐着，两只手垂在胸前，头歪着，竖瞳的眼睛死死盯着赖用招。

“你很烦。”她说，“我只是想在这里住几天，你一直赶我。你这样让我很困扰你知道吗？困扰到我想给你打个差评。”

赖用招听不懂她在说什么，但他知道这不是好话。

“你从她身体里出来！”他举着铜镜，一步步逼近。

阿缎——或者说那个东西——歪着头看着他。

“你知道这个东西是谁的吗？”它指了指自己的身体，“这是阿缎的身体，我是阿缎，阿缎是我。你让我出来，阿缎就死了。你舍得？”

赖用招愣住了。

“你……你什么意思？”

“我的意思是，”那东西笑了笑，“她的魂魄已经被我吃完了。现在这具身体里，只有我。你不信的话，可以问她最后一个问题，看她还能不能回答你。”

赖用招看着那双陌生的眼睛，张了张嘴，却不知道该问什么。

“那我帮你问。”那东西说，“阿缎，你爱赖用招吗？”

沉默。

长久的沉默。

然后，阿缎的嘴巴张开，发出一个极其微弱的声音：

“爱……”

那东西的表情变了。

它低头看着这具身体，眼睛眯起来，竖瞳缩成一条细线。

“哦？”它说，“还没吃完吗？有意思。”

它抬起头，看着赖用招。

“这样吧，我们打个赌。”

“打什么赌？”

“赌明天。”那东西说，“明天是七月十五，中元节。车鼓阵会从你家门口经过。如果在那之前，你能让我从这具身体里出来，就算你赢。如果不能——”

它顿了一下，那个咧到耳根的笑容又出现了。

“如果不能，我就永远住在这里。你、你儿子、你孙子、你曾孙子，世世代代，都和我住在一起。我会变成你们家的‘赖家妖怪’，成为一个流传百年的传说。怎么样，这个赌约够不够刺激？刺激到你想给我刷个火箭？”

赖用招听不懂“刷个火箭”是什么意思，但他听懂了前面的话。

世世代代。

永远。

他看着阿缎的脸，那张他熟悉了三年的脸，此刻正带着一个完全不属于她的表情看着他。他想起三年前娶她过门的那天，她穿着红袄，盖着红盖头，拜堂的时候不小心踩到他的脚，两人差点一起摔倒。他想起她第一次做饭，把饭煮糊了，委屈得哭了一夜。他想起她怀孕的时候，摸着肚子跟他说“如果是儿子，就叫阿男，如果是女儿，就叫阿妹”。

那些记忆，都还在。

但这个身体里的人，已经不再是他的阿缎了。

“好。”他说，“我赌。”

那东西笑了。

“那就等明天吧。”它说，“现在，请你出去。我要睡觉了。熬夜对皮肤不好你不知道吗？虽然我已经不需要皮肤了，但这个身体还需要。毕竟明天还要用。”

它躺下去，闭上眼睛，很快就传出均匀的呼吸声。

赖用招站在床边，看着那张熟悉又陌生的脸。他的手在发抖，腿在发抖，全身都在发抖。但他没有退路。

明天，七月十五。

要么赢，要么输一辈子。

四、

七月十五，日头刚升起，赖用招就起来了。

他杀了那只公鸡，把血涂在每一个门口、每一扇窗户上。腥臭的血腥味弥漫在空气中，引来成群的苍蝇，嗡嗡嗡地绕着屋子飞。阿火帮他涂完最后一扇窗，两人都累得直不起腰。

阿缎——或者说那个东西——从屋里走出来，看着他们在忙活。

“你们在干嘛？”它问，“装修吗？这个血红色的配色挺潮的，s风，我喜欢。”

赖用招没理它。

它也不在意，自顾自地走到院子里，蹲下来，用手指在地上画圈圈。画了一个又一个，密密麻麻的，很快整个院子都布满了圆圈。每个圆圈里面，都有一个奇怪的符号，像是字，又不是字。

“你画什么？”阿火忍不住问。

“Wi-Fi信号。”它头也不抬，“这里信号太差了，我手机都连不上网。画几个信号增强阵，看看能不能改善。”

阿火完全听不懂，但他知道这不是好事。

“用招，”他压低声音，“这东西在布阵。”

赖用招点点头。他也在看那些圆圈——它们排列得很整齐，一圈套一圈，像是某种古老的图腾。最中间的那个圆圈，正对着他家的大门。

“它在等。”他说。

“等什么？”

“等车鼓阵。”赖用招说，“它想让车鼓阵从这里过。”

阿火愣了一下，然后脸色变了。

“它要……它要跟车鼓阵走？”

“不。”赖用招摇头，“它要让车鼓阵进这个圈。”

他不知道这东西想干什么，但他知道绝对不是好事。他冲进屋里，翻出阿昌伯给的最后一沓符纸，一张一张贴在门框上、窗框上、柱子上。贴完之后，他退后几步，看着整间屋子被符纸包围，心里稍微安定了一些。

但那东西还在画圈。

太阳越升越高，很快到了正午。芎林街上开始热闹起来——今天是中元节，家家户户都要拜拜，街上还会有车鼓阵、歌仔戏、布袋戏，热闹得像过年一样。远远的，可以听见锣鼓的声音，咚咚锵锵，咚咚锵锵，越来越近。

那东西停下画圈的手，站起来，望向声音传来的方向。

“来了。”它说。

赖用招也听见了。车鼓阵的队伍正从街那头过来，一路敲敲打打，沿路的人家都点起香烛，摆出供品，等着队伍经过时祈求平安。按照往年的路线，队伍会绕过他家所在的这片竹林，走大路往尖山方向去。

但今年，路线变了。

赖用招看见队伍最前面的旗子出现在竹林小径的入口。扛旗的人是他认识的，街上猪肉铺的阿旺师。阿旺师后面跟着打鼓的、敲锣的、吹唢呐的，还有几个穿着鲜艳戏服的男女，正在边走边扭。

“阿旺师！”赖用招冲过去，“你们怎么走这条路？”

阿旺师停下来，一脸莫名其妙。

“走这条路怎么了？”他说，“今年庙公说路线要改，说要绕一下你们这边，说你们家最近不太平，需要车鼓阵来驱一驱。”

“阿昌伯说的？”

“对啊，阿昌伯亲自交代的。”阿旺师拍拍他的肩膀，“你别担心，咱们的车鼓阵灵得很，什么妖魔鬼怪都能赶跑。去年街尾那家闹鬼，车鼓阵一过，鬼就再也没出现过。”

赖用招的心沉了下去。

阿昌伯怎么会让他们走这条路？阿昌伯明明知道他家现在的情况，怎么会让车鼓阵过来？

除非——

那个东西在笑。

赖用招回头，看见它站在院子中央，站在那些圆圈的正中央，脸上带着那个咧到耳根的笑容。

“阿昌伯？”它说，“你说的是那个老庙公吗？他昨晚做了个梦，梦见三山国王告诉他，今年车鼓阵要走这条路。你猜，那个梦是谁托的？”

赖用招的血一下子涌上头顶。

“是你——”

“是我。”它点点头，“怎么样，惊不惊喜？意不意外？刺不刺激？我是不是很会玩？想不想给我点个关注？”

车鼓阵的队伍越来越近。锣鼓声震天响，震得竹林里的鸟都飞了起来，扑棱棱遮住了半边天。那东西站在院子中央，一动不动，脸上的笑容越来越灿烂。

“你知道我为什么要让他们来吗？”它问。

赖用招摇头。

“因为车鼓阵的锣鼓声，能让我现出原形。”它说，“你知道什么是原形吗？不是猫头狐身虎尾人目那种。是真正的、最初的、我本来的样子。”

它顿了顿，笑容变得更加诡异。

“我本来的样子，只有车鼓阵能召唤出来。等它出来的时候，你们就会知道，为什么我会选中你们家，为什么我会住这么久，为什么——”

它突然停住了。

因为车鼓阵的队伍已经走到了院子门口。

锣鼓声震耳欲聋，连地面都在震动。那东西站在圆圈中央，身体开始颤抖。它的脸上，阿缎的脸开始扭曲——眼睛变大，瞳孔变竖，嘴巴变宽，牙齿变尖。它的身体也开始变化——骨骼在移动，肌肉在重组，皮毛从皮肤

赖用招看着这一切，手脚冰凉。

阿火拉着他的袖子：“用招，快跑！”

赖用招没跑。他站在原地，看着那个东西从阿缎的身体里剥离出来。阿缎的身体软倒在地，而那个东西——那个真正的、最初的、完整的东西——站在圆圈中央，仰天长啸。

那是猫的头。

狐的身。

虎的尾。

人的目。

但它不止这些。

它的背上，还长着两排婴儿的手臂，每一条都在挥舞。它的腹部，镶嵌着十几张人脸，有男有女，有老有少，每一张都在尖叫。它的尾巴尖端，是一个婴儿的头，正在哇哇大哭。

赖用招认出了那些人脸。

有一张是阿缎的。

有一张是他自己的。

还有一张，是阿火的。

阿火也看见了。他惨叫一声，转身就跑。但他跑出几步就停住了——因为那张人脸正在从妖怪的腹部探出来，越伸越长，越伸越长，伸到他面前，正对着他。

“阿火。”那张脸开口，用的是他自己的声音，“你别跑啊，你不是想看我长什么样吗？现在看见了，满意吗？”

阿火的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得老大，却发不出任何声音。

车鼓阵的队伍已经停了下来。那些敲锣打鼓的人看着院子里的景象，全都呆住了。锣鼓声停了，唢呐声停了，只有那妖怪的尾巴尖上的婴儿在哇哇大哭。

“继续敲啊。”那妖怪说，“不敲我怎么现原形？我才现了一半呢。”

没人敢动。

那妖怪叹了口气。

“你们这些人类，真没意思。”它说，“说好了要看我现原形，结果真现了又不敢看。那我问你们一个问题——你们知道为什么会有‘七月半’这个节日吗？”

还是没人回答。

“因为七月半是鬼门开的日子。”它自问自答，“鬼门开了，阴间的鬼可以出来玩。但是你们有没有想过，鬼是从哪里来的？”

它顿了顿，笑了。

“鬼是我生的。每一个死掉的人，只要死的时候够惨、够怨、够恨，就会变成鬼。而我，就是那个收集这些惨、怨、恨的东西。我活了多久，就收集了多久。你们现在看见的这些脸，都是我收集的。”

它转了个圈，让所有人都看清它身上那些人脸。

“好看吗？喜欢吗？想不想也上来？”

赖用招终于动了。

他捡起阿火掉在地上的那根棍棒——那是阿火从家里带来的，据说是他阿婆留下的桃木棍，专门用来打鬼的。他握紧棍棒，一步一步走向那妖怪。

那妖怪看着他，人眼里闪过一丝惊讶。

“你想打我？”它说，“你确定？用这根小棍子？这又不是手机，你打我一下，我又不会给你发弹幕。”

赖用招听不懂，但他不管。

他举起棍棒，用尽全身力气，朝那妖怪的头打下去——

棍棒落空了。

那妖怪消失了。

不，不是消失，是缩回去了。它缩回了阿缎的身体里，那些婴儿的手臂、那些人脸、那条尾巴，全都缩回了那个小小的、瘦弱的、客家妇人的身体里。

阿缎睁开眼睛。

那是阿缎的眼睛。

“用招？”她说，声音虚弱而迷茫，“我在哪里？”

赖用招愣住了。

阿火愣住了。

所有人都愣住了。

阿缎坐起来，看着满院子的人，看着倒在地上的公鸡，看着满地的血，看着那根掉在地上的桃木棍，一脸困惑。

“发生什么事了？”她问，“为什么这么多人？今天是什么日子？”

赖用招想说话，但他说不出来。

因为他看见，阿缎的眼睛深处，有一个小小的、圆溜溜的影子正在笑。

车鼓阵的队伍重新敲打起来，锣鼓声震天响，把刚才的一切都掩盖了。阿旺师招呼着队伍继续往前走，经过赖家门口，往尖山方向去了。

没有人注意到，当队伍经过的时候，阿缎站起身，走到院门口，对着队伍的背影挥了挥手。

她的嘴角，弯着一个不属于她的弧度。

“明天见。”她轻声说。

赖用招站在她身后，看着她。

他知道，赌约还没结束。

或者说，才刚刚开始。