第470章 兄弟相慰（2/2）

雅间里安静了片刻，随即有人附和：“二殿下说得对！咱们落榜，不是因为没本事，是因为没门路！”

“对！明年咱们再考！就不信邪了！”

朱祁钰见气氛起来了，从怀里掏出个小册子：“我早就觉得科场不对劲，这是我暗中记下的可疑名单，李尚书侄子、张侍郎儿子……你们看，这些中榜的，哪个没点背景？”

周明接过册子，指尖划过那些名字，忽然想起沈砚明背行囊时的背影。那时他以为沈砚明是心灰意冷，现在才明白，那背影里藏着多少不甘。

“光愤怒没用。”周明合上册子，“沈兄说，他要回家种田，可我知道，他夜里总在灯下写《农桑策》，说要让地里多产粮食，让百姓吃饱饭。咱们就算落榜，也能做些实事。”

二皇子眼睛一亮：“你说得对！落榜怎么了？咱们可以去工部帮忙修水利，去户部核田亩，总能找到做事的地方！”他拍着周明的肩膀，“周兄，别丧气。你看，咱们这些没中榜的聚在一起，反倒能说真话、做实事，说不定比那些中榜的还自在。”

夕阳透过窗棂照进来，在桌上投下斑驳的光影。举子们七嘴八舌地说着往后的打算，有人想去边关教书，有人想回乡编农书，周明忽然觉得，落榜似乎也没那么可怕了。

他想起沈明临走时的笑，那笑容里或许不只是无奈，还有种破釜沉舟的坦然——此处不留爷，自有留爷处。

“我明天去拜访沈兄，”周明忽然说，“把咱们的打算告诉他，让他知道，不是只有中榜才能做实事。”

二皇子举着糖葫芦附和：“带上我！我也去听听他的《农桑策》，说不定能帮上忙呢！”

雅间里的笑声顺着窗缝飘出去，惊飞了檐下的麻雀。秋风依旧凉，可周明心里却暖烘烘的——原来落榜后，不是只有自怨自艾，还能找到一群同路的兄弟，一起往亮处走。这或许就是沈明没说出口的话：路不止一条，心亮着，哪儿都是道。