第470章 兄弟相慰（1/2）

沈明走的那天，周明在贡院门口站了整整一个时辰。秋风卷着落叶扫过他的官靴，他手里捏着那锭被退回的银子，指腹都被硌出了红痕。

“还在这儿愣着？”一个声音从身后传来，带着点少年人的清朗。周明回头，见是二皇子，正穿着身常服，手里拿着串刚买的糖葫芦，嘴角沾着点糖渣。

周明忙行礼：“见过二殿下。”

二皇子摆摆手，把糖葫芦往他手里塞了一颗：“私下里别叫殿下，叫我钰哥就行。我刚从吏部过来，听说那个沈明……落榜了？”

周明点点头，把沈明卷被调包的事简略说了说，只是隐去了房考官的字条——此事牵连太大，不能乱说。

朱祁钰听完，咬着糖葫芦的竹签子，眉头皱成个疙瘩：“又是那帮蛀虫搞的鬼！前阵子我就听说，李尚书的侄子连《论语》都背不全，居然也能中二甲，原来是这么回事！”

他忽然拉着周明往街角走：“跟我来，我带你去个地方。”

两人穿过两条胡同，来到一家不起眼的茶馆，二楼雅间里，正坐着几个年轻举子，都是这次落榜的，其中就有周明认识的几个——文章写得极好，却都名落孙山。

“这是我在翰林院认识的几个朋友，”二皇子介绍道，“都是看不惯科场龌龊的，咱们自己人，有话直说。”

一个穿青布袍的举子拍着桌子骂：“我表哥的卷子被换给了张侍郎的儿子！那小子连策论都写不通顺，居然中了！”

“我听说沈明的文章被房考官誉为‘百年难遇’，结果连榜都没上，这不是明摆着欺负人吗？”

周明看着他们义愤填膺的样子，心里那点憋闷忽然松了些。他把沈明临走时说的“种庄稼的命”学了一遍，话音刚落，就被朱祁钰打断：“什么种庄稼的命？是这科场容不下他！沈兄的文章我读过，比那些中榜的强十倍！他是不屑与那些鼠辈为伍！”

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