第511章 万妃初入宫（1/2）

正统元年的春天，紫禁城的桃花开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，像一场温柔的雪。万贞儿提着裙摆，小心翼翼地跟着引路太监穿过御花园，手里的食盒里装着刚出炉的桃花酥——这是她托小厨房做的，据说陛下最爱这口。

“万姑娘留步。”太监忽然停在千秋亭外，语气带着几分警告，“里面那位刚发了脾气，把御案都掀了，您进去可得当心，别提到‘兰香’两个字，触霉头。”

万贞儿点头，指尖轻轻摩挲着食盒上的描金花纹。她刚从山东老家被选入宫，凭着一手出神入化的糕点手艺，在尚食局崭露头角，今日是第一次被陛下召见。食盒里的桃花酥还带着余温，酥皮上撒的桃花粉是她特意磨的，混了点玫瑰露，闻着就甜香扑鼻。

推开亭门时，她听见瓷器碎裂的声音。明黄色的身影背对着她，龙袍下摆沾着茶渍，显然刚发过怒。万贞儿福身行礼，声音轻柔却不怯懦：“奴婢万贞儿，给陛下请安。听说陛下近日胃口不好，做了点桃花酥，用的是御花园新摘的桃花，您尝尝？”

朱祁镇转过身，脸上还带着怒容，但目光落在食盒上时，缓和了些。他最近确实烦躁，先是边境告急，再是朝臣争执不休，连带着胃口都差了。

“放下吧。”他声音低沉，带着未消的火气。

万贞儿却没立刻退下，而是从食盒底层拿出个小瓷罐：“这是奴婢老家的法子，用山楂和陈皮煮的水，配着糕点吃，解腻。”她抬头时，恰好撞上陛下的目光，没像其他宫女那样慌忙低头，反而坦然一笑，“奴婢知道陛下烦心，但饭总得吃，身体是根本。”

朱祁镇愣了一下，随即笑了。这宫女胆子不小，却比那些只会说“陛下息怒”的大臣顺眼多了。他拿起一块桃花酥，入口酥脆，桃花的清香混着奶香，确实比御膳房做的合胃口。

“你叫万贞儿？”

“是。”

“留御前伺候吧。”他随口道，“尚食局那边，别去了。”

万贞儿心里一喜，却没表露出来，只是恭顺地应着：“谢陛下恩典。”她知道，这一步踏出去，往后的路就不一样了——但她更清楚，在这宫里，光靠手艺不够，还得懂人心。

三日后，万贞儿第一次跟着陛下参加宫宴。席间，她见皇后身边的宫女给陛下布菜时，刻意避开了虾仁，想起陛下前日吃虾过敏，便悄悄换了盘清蒸鱼，低声提醒：“陛下近日宜清淡。”

皇后瞥了她一眼，眼神带着审视。这宫女看着不起眼，却比自己身边伺候了三年的宫女还细心。

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