第141章 青灯映卷，府试前夜砚生香（2/2）

“该写策论了。”宝玉深吸一口气，铺开新的宣纸。按照柳砚教的法子，先在草稿上列提纲：府试策论常考“吏治”“农桑”“漕运”，今晚练的是“漕运利弊”，这正是林如海笔记里详写过的内容。

笔尖落在纸上，墨色沉稳：“漕运者，国之血脉也。然今之漕运，三弊存焉：其一，官吏盘剥，层层加码，粮船未出港，已亏三成；其二，河道淤塞，舟楫难行，北上粮船常误农时；其三，水匪劫掠，官军推诿，商户苦不堪言……”

写到“官吏盘剥”时，他忽然想起跟着贾政去通州查粮库的情景：管事们笑脸相迎，账册做得滴水不漏，可掀开粮囤的夹层，底下竟是掺了沙土的陈米。那时黛玉在一旁轻声说：“这些人精于算计，却算不透‘民脂耗尽，国本必虚’的道理。”

于是他在“对策”里添上：“欲除盘剥之弊，当设‘漕运监察司’，由皇帝直接委派御史巡查，账册需‘一式三份’，户部、漕运司、监察司各存一份，交叉核对，不容造假。”

写到这里，油灯忽然“噼啪”响了一声，灯芯结了灯花。宝玉挑开灯花，看见火光里映出自己的影子，竟有些陌生——从前那个对着胭脂水粉发呆的宝玉，怎么也想不到，自己会在深夜的书房里，一笔一划琢磨“漕运改革”。

更鼓声从远处传来，敲了四下。他伸了个懒腰，腰酸得像要断了，却忽然想起柳砚说的“府试前总得熬几个通宵，不然考场上撑不住”，便又拿起笔，在提纲旁添了行小字：“明日卯时起，练写小楷，考官最厌字迹潦草。”

案头的砚台里，墨汁还在缓缓晕开，映着油灯的光，像片小小的夜空。宝玉望着那片光，忽然觉得，这府试不只是一场考试，更像座桥——桥的这头，是荣国府的锦衣玉食；桥的那头，是他能站在黛玉身边，说一句“我能护你”的底气。

他将写了一半的策论仔细折好，放进黛玉送的笔袋里，又给油灯添了些油。窗外的月光爬上窗棂，照在那摞《明会典》上，书页间的梅花瓣轻轻颤动，像在替他数着离三月初九还有多少个时辰。

“快了。”宝玉对着月光轻声说，仿佛在跟远方的某个人约定，“再等等，很快就能告诉你，我没偷懒。”

书房里的灯，就这样亮到了天明。