第141章 青灯映卷，府试前夜砚生香（1/2）

暮色像浸了墨的棉絮，一点点压低荣国府的飞檐。贾宝玉坐在怡红院的书房里，案头的油灯已经燃了两个时辰，灯芯爆出的火星溅在《春秋》的注疏上，烫出个针尖大的小洞。他浑然不觉，指尖捏着的狼毫笔悬在半空，墨滴在宣纸上晕开一小团乌云——这已是今晚第三张被污的纸了。

“公子，喝口茶吧。”袭人端着茶盏进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了他。案上堆叠的书册几乎挡住了他的脸，最上面的《府试策论精选》边角都被翻得起了毛，里面夹着的小纸条上，是林黛玉昨夜送来的批注：“‘重农抑商’一节过于刚直，可加‘农商相济’的缓冲，毕竟考官多是老派人物。”

宝玉接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才惊觉手竟有些发僵。他仰头饮尽，茶水滑过喉咙时，带着淡淡的药香——是黛玉特意让人加的麦冬，说“熬夜伤肺，润一润好”。

“袭人，把那摞《明会典》递给我。”他朝墙角努了努嘴，那里堆着近百卷书册，是贾政托人从国子监借来的，说是“府试策论多考本朝制度，这些比《资治通鉴》更合用”。

袭人搬书时，不小心碰掉了最底下的一本，哗啦啦掉出些散页，上面是宝玉自己画的“科举时间轴”：院试考期、考官籍贯、历年考题类型，用不同颜色的墨笔标记得清清楚楚。其中“府试”二字被红笔圈了三道，旁边写着“三月初九，应天府贡院”。

“公子这记性，倒比账房先生还细。”袭人捡着散页笑道，“前儿林姑娘来，见了这轴子，还说‘比我父亲当年的备考笔记都周全’呢。”

宝玉的心轻轻跳了一下。他想起黛玉说这话时的模样，鬓边别着朵新摘的白梅，笑起来时眼角的细纹像被春风拂过的湖面。她父亲林如海是前科探花，留下的备考笔记被宝玉翻得卷了边，里面“府试策论需‘实’字当头，少谈空理”的批注，此刻正贴在他的砚台边。

窗外传来巡夜的梆子声，已是三更。宝玉揉了揉酸胀的眼眶，视线落在案头那方端砚上——这是柳砚送的见面礼，砚底刻着“砚田无税”四个字。柳砚去年府试中了第六名，特意从老家赶来，坐在这书房里跟他讲了半宿应试诀窍：“考场上别喝太多水，号舍里的恭桶臭得能熏晕人；写策论时先列提纲，哪怕最后写不完，提纲工整也能得几分……”

他起身走到书架前，取下最上层的木盒，里面装着贾母给的平安符、王夫人塞的金锞子，还有黛玉绣的笔袋——月白色的缎面上，用银线绣着枝翠竹，竹节处特意绣得笔挺，她说“愿你笔下有风骨，心中有丘壑”。

重新坐下时，油灯的光晕忽然晃了晃，宝玉低头看见衣襟上沾了片梅花瓣，想来是下午去潇湘馆时，黛玉窗外的梅树落下来的。他小心地将花瓣夹进《明会典》的夹页里，那里已经夹着三片不同时节的花瓣了：初春的桃花、盛夏的荷瓣、深秋的菊蕊，都是他和黛玉一起捡的。

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