第146章 一百四十四（2/2）
“不如这样，既然此事双方各执一词，又关乎刺杀重案与贵国乌袍骑士清誉，更牵扯鸣德将军爱徒清白……何不立刻请贵国那三位长老，哪怕是其中任意一位长老，一同前来恙落城？我们当场对质，是非曲直，一审便知。若真是鸣德将军爱徒有错，私藏或强占了贵国秘法，孤相信，以鸣德将军深明大义、爱憎分明的性子，是绝不会徇私护短的。如何？”
牧沙皇这话，堪称一剑封喉！雅奇给的情报宣称秘法书院四位长老早就死得透透的，叶首国对外只能宣称“闭关”。现在牧沙皇揪住这一点，你说闭关了，那就要求“闭关”的迅蹄长老也出来对质，就是是算准了叶首国根本叫不出来人！一旦叶首国拒绝或推诿，那么所谓“闭关”的谎言不攻自破，连带葡犽刚才那番“叛逃”说辞的可信度也会大打折扣。更妙的是，他将自己置于一个看似追求“公正审理”的位置，逼得叶首国进退维谷。
葡犽的冷汗流得更急了，他强笑道：“陛下……几位长老闭关前曾有严令，魔力潮汐关乎重大，闭关期间绝不可受外界丝毫干扰，否则前功尽弃，……此刻贸然惊扰，恐怕会影响会颇大，假如妖龙当真复活，届时我们秘法书院的几位长老也是第一梯队的战力呢～”
“所以，” 牧沙皇毫不客气地高声打断了他，声音在大厅内回荡，带着一丝冰冷的嘲讽，“在贵国长老心中，参悟魔力，比澄清涉及他国将军、刺杀重案、乌袍骑士叛逃、以及本国秘法流传在外的诸多疑点，还要重要得多？还是说……” 他故意停顿，目光锐利如刀，“那《地灭焚焰决》被‘赠与’或‘机缘所得’之事，本就经不起深究，亦或者贵国长老……其实也并不真的在乎？孤看此事颇多蹊跷，葡犽大人，若是没有确凿证据，这‘秘法被偷’之说，还是不要再提了。否则，鸣德将军护短心切时，可是很难听进去这些空口无凭的道理的。”
他轻轻松松，就将葡犽试图反咬一口的“秘法”话题给堵了回去，并再次暗示叶首国指控无力，反而坐实了他们理亏。
葡犽脸色一阵红一阵白，知道在“长老出关”这个问题上自己已落入绝对下风，再纠缠下去只会更糟。他当机立断，再次躬身，语气更加“谦卑”：
“沙皇陛下教训的是……是下官思虑不周，急于开脱，言语冒犯了。”
他迅速认错，将姿态放到最低
“虽然白巫所作所为纯属她个人丧心病狂，但毕竟出身我国，是我等御下不严、管教无方，才酿成此等惨祸，惊扰贵国，损及鸣德将军爱徒。我国愿意承担一切责任！”
他抬起头，脸上写满了“诚恳”：“为表歉意，并抚恤贵国不幸罹难的英勇将士，我国愿意赔偿一笔丰厚的抚恤金，并严加整顿内部，绝不再让此类事件发生！至于凶手白巫，也已伏诛，算是……给了诸位一个交代。”
他小心翼翼地看着鸣德，又看看牧沙皇
“此时此刻，暗影妖龙之事关乎大陆安危，才是重中之重……还请鸣德将军暂且息怒，以大局为重。待此事了结，我国定会再给将军一个满意的答复。”
鸣德听着双方这充满机锋、真假难辨的唇枪舌剑，胸中那股怒火熊熊燃烧，却又被这种虚伪的外交辞令堵得无处发泄。他恨不得立刻掀了桌子，指着葡犽的鼻子大骂，然后带兵踏平叶首国。就在他气息翻涌，熔金色的眼眸中怒意再次升腾，几乎要忍不住拍案而起时——
忽然，他感觉到自己的尾巴尖，被一条更加粗壮、有力、覆盖着漆黑短毛的狮尾，轻轻而又不容置疑地缠住了，并且向下拽了拽——是牧沙皇。
动作极其隐秘，除了近处的缷桐或许有所察觉，其他人根本无从发现。但那意味，鸣德瞬间就明白了——适可而止，现在还不是彻底撕破脸的时候。
鸣德喉咙里发出一声极其压抑的、如同困兽般的低吼，熔金色的眼眸狠狠瞪了葡犽一眼，那眼中的杀意几乎凝成实质，让葡犽心脏骤停了一瞬。但最终，鸣德还是如同泄了气的皮球——虽然表面上看依旧怒火熊熊，他重重地坐回了椅子上，双手抱胸，将头扭向一边，不再看叶首国众人，但周身那股压抑的低气压和灼热的气息，依旧弥漫不散。
见到鸣德不再咄咄逼人，也没有当场发作，葡犽心中那块大石头终于落下一半。他知道，这一关，暂时算是过去了。牧沙皇既然拦住了鸣德，就表明他今日的目的可能更多是威慑、羞辱和攫取实际利益，而非立刻引发全面冲突。
他连忙趁热打铁，对着其他各方代表再次躬身：“抱歉，让诸位见笑了……实在是我叶首国近来内部不稳，多有疏漏，竟让此等叛徒闹出如此国际笑话，污了诸位视听。还望诸位引以为戒，回国后也严加排查内部，整肃纪律，最近我国突然冒出一批来路不明的势力，其心可诛呢，各位一定引我为戒～以免……重蹈我国覆辙。”
他这话，既是在道歉，也隐隐有将“内部问题”普遍化，甚至相当于明着告诉他们，有人在暗中搞事情，这个人是谁，大家可以猜一猜。
而此刻，坐在叶首国席位上的利奥，已经听得一愣一愣，脑子里嗡嗡作响。
迪安？刺杀？白巫？乌袍骑士？死了护卫？死了同伴？谁死了？赔偿？……一连串的信息砸得他有点懵。他隐约记得昨天会议后，一切明明很正常才是……
尤其是当他听到“迪安”的名字时，心中更是猛地一紧，湛蓝的眼眸中闪过清晰的担忧和惊愕。即使是他单方面认为，但迪安也是他的朋友，是他在这陌生世界遇到的第一个让他感到亲切和好奇的人，是和他来自一个世界的苦命人。但叶首国居然和迪安有过节？还派了这么厉害的杀手去杀他们？利奥的心情瞬间变得复杂起来，对叶首国的观感更差了，甚至生出一丝后悔和疏离。他并不想与迪安为敌。
他脸上那掩饰不住的吃惊和担忧，自然没有逃过牧沙皇那双仿佛能洞察一切的黑眸。牧沙皇嘴角那抹笑意加深了些许，心中了然：‘看来这个人类小子，和叶首国的关系并非铁板一块，至少对刺杀迪安他们的事毫不知情，有趣～’
他更加期待雅奇的调查结果了，这个被叶首国拉来凑数或另有所图的人类“外援”，究竟是何方神圣？
“好了，些许不愉快的插曲，就让它过去吧。” 牧沙皇拍了拍手，将所有人的注意力重新拉回，脸上恢复了那种主持会议的从容，“莫让这些小事，耽误了关乎大陆命运的正题。我们继续昨日关于暗影妖龙遗骸失踪的讨论。昨日说到……各族加强驻守，以及，是否应当通知那与世隔绝已久的‘羽玄国’？诸位，有何新的见解？”
会议似乎重新回到了“正轨”，但空气中弥漫的猜忌、警惕和各方算计，却比昨日更加浓烈。叶首国使团如同坐在针毡上，精灵和人类代表也更加沉默谨慎，显然在重新评估沙维帝国的强势作风和叶首国的窘迫境地。
利奥却已经完全无心参与讨论了。他缓缓地向后靠倒在坚硬的椅背上，只觉得身心俱疲，一股深切的无力感和荒谬感涌上心头。
‘我到底……选了个什么地狱开局啊……’ 他在心中哀叹，湛蓝的眼眸失去了焦距，望着穹顶上斑斓却冰冷的光影，‘叶首国……内忧外患，高层龌龊，居然还对孩子下手……沙维帝国，这个牧沙皇深不可测，麾下怪物云集，强势霸道……这实力对比，叶首国怎么可能赢？我当初是不是脑子进水了，才会觉得跟他们合作有机会完成任务？我应该……应该想办法接触沙维帝国才对啊！’
他越想越觉得前途暗淡，甚至恨不得立刻和叶首国使团划清界限。牧沙皇的狡猾从容，比对下来显得叶首国实在愚蠢，还有对迪安处境的担忧，种种情绪交织在一起，让他心烦意乱。
就在他心神恍惚之际——
‘滴……检测到异常能量波动……关联分析中……’
一行只有他能看见的、冰冷的系统提示，毫无征兆地浮现在他视野的角落，字体呈现出警戒的淡红色。
“嗯？” 利奥一怔，下意识地集中精神去“查看”。
只见他视野中，那一直存在的、关于“终极任务：阻止魔王灭世”的简要面板，其中关于“预估魔王战力”或“建议挑战战力”的那一栏，原本清晰的“900+”数字，此刻竟然像是受到强烈干扰的屏幕一样，剧烈地闪烁、扭曲起来！
下一秒，那数字彻底消失，取而代之的是四个不断跳动、仿佛滴着鲜血的、巨大而刺眼的红色问号：
【？？？？】
“这是……怎么回事？！” 利奥的心中猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶，湛蓝的眼眸瞬间收缩，“一开始……系统明明提示预估魔王战力在‘900’以上，虽然很高，但并非遥不可及……怎么突然变成问号了？！难道……魔王的实力远超预估？还是……发生了什么不可预知的变化，导致系统都无法评估了？！”
他的呼吸不由自主地急促起来，一种比面对牧沙皇997战力时更加深邃的不安和茫然攥住了他的心脏。如果连敌人究竟有多强都无法确定，那所谓的“拯救世界”任务，岂不是成了笑话？
就在他陷入这突如其来的恐慌和困惑时——
一行更加冰冷、更加急促，甚至带着某种尖锐警报意味的系统提示，如同惊雷般，在他脑海深处轰然炸响，字体变得鲜红刺目，边缘仿佛有电光流转：
【警告！检测到非常规信息扰动！深度扫描启动……】
【扫描完毕。确认——检测到其他‘系统’拥有者波动！信号源方位：沙维帝国皇宫区域，强度：高，状态：活跃！】
“什么？！！”
利奥的瞳孔骤然缩成了针尖大小，身体猛地一僵，差点从椅子上弹起来！他死死咬住牙关，才没让惊呼脱口而出
“又一个！”
他的眼睛快速扫过会议的众人，却没有任何发现——系统之间可以互相检测大致距离，但无法精准辨别，这是对系统拥有者的一种保护——至少系统是这样说的