第286章 朝堂述职的“砖册砸案”？（2/2）

李东阳脸色变了：“这……这是诬陷！”

“是不是诬陷，查查就知道。”陈野看向皇帝，“陛下，臣请旨——彻查李茂才及其勾结官员。若查实，按律处置；若臣诬告，臣愿领死。”

暖阁里安静得能听见皇帝粗重的呼吸声。良久，皇帝开口，声音沙哑：“李爱卿。”

李东阳躬身：“老臣在。”

“你的侄子……你可知情？”

“老臣……老臣毫不知情！”李东阳跪倒，“若李茂才真有不法，老臣绝不袒护！”

皇帝盯着他看了会儿，又看向陈野：“陈野，盐政的事……你做得不错。但方法……太刚烈。”

“陛下，”陈野咧嘴，“江南盐政是个脓包，不挤破，只会烂得更深。臣用砖头、用手印、用公示，是让脓血见光——疼一时，好过烂一辈子。”

皇帝咳嗽起来，王公公忙上前拍背。咳了好一阵，皇帝才缓过来，摆摆手：“朕累了……盐政新章，准予续行一年。李茂才一案，交由都察院、刑部、大理寺三司会审。陈野……”

“臣在。”

“你留在京城……协理京营，兼管盐政后续。”皇帝闭眼，“朕乏了，都退下吧。”

从乾清宫出来，太子叫住陈野，两人去了东宫偏殿。太子屏退左右，关上门，转身时眼眶通红。

“先生，”他声音发颤，“父皇的病……不对劲。”

陈野蹲在殿中的炭盆旁烤手：“怎么不对劲？”

“太医院的方子，我悄悄找宫外的孙神医看过。”太子从袖中掏出一张药方，“孙神医说，这方子表面是治风寒，可里面有几味药……用量微妙，短期无害，长期服用，会伤及脏腑，令人昏沉乏力。”

陈野接过药方，看了半晌——他不懂医，但看得懂字。方子上的字迹工整，盖着太医院的大印。

“谁开的方子？”

“院判刘一手。”太子咬牙，“他是李东阳举荐进太医院的。”

陈野把药方折好，塞回太子手里：“殿下，这方子收好，但先别声张。现在动刘一手，打草惊蛇。”

他站起身，走到窗边。窗外，东宫的庭院里，几棵老树叶子掉光了，枝丫光秃秃的，在寒风里抖。

“陛下这病，来得是时候。”陈野说，“盐政新章刚见效，二皇子余党未清，朝中有人坐不住。这时候陛下若有个三长两短，殿下您根基未稳，有些人……就好浑水摸鱼了。”

太子攥紧拳头：“那我该怎么办？”

“两件事。”陈野转身，“第一，京营那边，我会盯紧。一万二千兵马，虽不多，但守京城够了。第二，合作社那边，殿下得空常去转转——不是去看账，是去看人。让百姓知道，太子殿下心里装着他们。”

他走到炭盆前，从怀里掏出块豆饼——第一百二十五块，掰成两半，递给太子一半：“殿下，吃。”

太子愣愣接过。

“这是合作社最普通的豆饼，盐工一天的口粮。”陈野啃了一口，“您记住这个味道。以后不管发生什么事，想想还有多少人连这个都吃不上，您就知道该干什么、不该干什么了。”

太子看着手里的豆饼，良久，重重点头。

当夜，陈野没回京营，宿在合作社后院。子时前后，他正和栓子核对江南带回来的账目副本，狗剩悄悄推门进来。

“陈大人，外头……有动静。”

陈野吹熄蜡烛，摸到窗边。月光下，合作社围墙外有几个黑影晃动，正试图翻墙。墙内，张彪带着几个老兵已经埋伏好了。

“让他们进来。”陈野低声道，“别全抓，放一个回去报信。”

黑影翻进院子，直奔后院厢房——正是之前埋箱子的地方。可他们刚摸到老槐树下，四周火把突然亮起。张彪带人围上，交手不到十招，擒住三个，跑了一个。

陈野蹲在被擒的三人面前。都是生面孔，但手上老茧位置特别——是常年练刀的手。

“谁派你们来的？”陈野问。

三人闭口不答。陈野也不逼问，让搜身。搜出几样东西：匕首、迷香、还有块腰牌——是二皇子府的旧物，但边角有新鲜磨损，像是最近才重新启用。

“二皇子都圈禁了，还有人用他的牌子。”陈野笑了，“这是巴不得别人知道，他们是二皇子余党啊。”

他让人把三人捆了，关进柴房。然后叫来栓子：“明天一早，把老槐树下那口箱子挖出来，转移到京营——就放在‘铁券新规’碑底下，重新埋好。碑在，箱子在；碑倒，箱子现。”

栓子点头：“那合作社这边……”

“垒堵新墙。”陈野指了指院子东南角，“用砖垒，垒厚点，垒完了刻上字——‘合作社重地，擅入者斩’。字刻大点，让外头的人看得见。”

他走到院中，看着那棵老槐树。月光把树影拉得老长，像张开的网。

陛下病了，朝堂乱了，有人急了。

但账册在，供状在，砖头在。

下一局，该看看是“病榻阴谋”先得手，还是“豆饼砖头”先破局了。