第286章 朝堂述职的“砖册砸案”？（1/2）

陈野的船队返回京城通州码头时，已是十月初七。北方的秋比江南狠得多，风里带着刀子，刮得人脸生疼。码头上没有迎接的官员，只有张彪带着三十个京营老兵，牵着马在冷风里等。

“陈大人。”张彪迎上来，接过陈野手里的包袱——沉甸甸的，里面是江南三个月的账册，“京城……最近不太平。”

陈野蹲在码头石墩上，啃回京后的第一块豆饼——第一百二十二块，是通州驿站买的硬面饽饽，他非说是豆饼，嚼得腮帮子发酸。“怎么不太平？”

“陛下……病了。”张彪压低声音，“月初染了风寒，起初以为是小病，可拖了七八天不见好，反倒重了。现在早朝都停了，奏折由司礼监代批，内阁几位阁老轮流在乾清宫外值房候着。”

陈野咽下饽饽：“太子呢？”

“太子殿下每日进宫侍疾，但……”张彪左右看看，“但宫里传出的消息，陛下这病来得蹊跷。太医院几位老太医轮番诊脉，说法不一，开的方子也乱七八糟。还有人说……说是二皇子余党下的手。”

陈野眯起眼。他从怀里掏出个小布包，里面是块掰了一半的豆饼——第一百二十三块，是秦老太今早托人送来的，还温着。“彪子，你带弟兄们先回京营，把江南带回来的东西看好了，一只苍蝇都不能飞进去。狗剩，你跟我走——咱们不进宫，先去合作社。”

合作社食堂后院，秦老太正带着几个老妇人腌咸菜。见陈野回来，老太太摸索着过来，抓住他的手：“陈小子，宫里……宫里是不是出事了？”

陈野扶老太太坐下：“秦奶奶，您听到什么了？”

“这几天，总有生面孔在合作社外头转悠。”老太太压低声音，“穿的是便服，可那走路的架势，一看就是宫里当差的。昨天还有个太监模样的人来买豆饼，问东问西，打听你什么时候回来。”

陈野咧嘴：“打听我？那是惦记我怀里这些东西呢。”

他让狗剩把从江南带回来的箱子抬进后院厢房。一共五口箱子：三口装的是盐税账册，一口装的是退赃供状，还有一口——装着三十七块“章程砖”的拓片，每块砖都用油纸包着，摞得整整齐齐。

“栓子，”陈野指着那口装拓片的箱子，“你带人把这箱子埋了——就埋在食堂后院那棵老槐树下头，挖深点，面上照旧种菜。除了你、我、秦奶奶，谁都不知道。”

栓子点头，立刻动手。

陈野又翻开那口供状箱子，从里面抽出三份——是杭州府通判、盐政衙门提举、还有一个省里按察副使的供词，都按着鲜红的手印。“这三份，我明天带进宫。剩下的……”他看向张彪，“彪子，你带十个人，连夜送这三口箱子去郑御史府上——悄悄去，从后门进。告诉郑老，东西放他那儿，万一我出什么事，让他直接面圣。”

张彪闷声：“陈大人，您这是……”

“防一手。”陈野咧嘴，“陛下病得蹊跷，朝里有人坐不住了。我这次回京述职，怕是有人等着找茬呢。”

他蹲在箱子旁，拿起一本账册。册子是用合作社特制的厚纸钉的，封面盖着“江南盐政共管账，景和二十五年七月至九月”的红印，边角已经磨得发毛。

“这些账，”陈野拍了拍册子，“每一笔都经得起查。但有些人，不想让这些账见光。”

第二天辰时，陈野进宫。没去朝房候着，直接到了乾清宫外。守门的太监是王公公的徒弟，姓李，认得陈野，苦着脸：“陈大人，陛下今日不见外臣……”

“我不见陛下。”陈野蹲在宫门外的汉白玉台阶上，从怀里掏出块豆饼——第一百二十四块，是秦老太腌咸菜用的杂粮饼，咸得发苦，“我等太子殿下。”

他从怀里掏出个布包，里面是几块合作社新出的“五香豆饼”，递给李太监：“公公尝尝，江南的新方子。”

李太监接过，咬了一口，眼睛亮了：“哟，这味儿……香！”

“香就对了。”陈野咧嘴，“合作社的伙计们琢磨了半个月，才调出这个方子——豆面里掺了芝麻、花生、还有一点点茱萸粉，提味。陛下要是食欲不振，可以尝尝这个，开胃。”

正说着，宫门开了。太子赵珩从里面出来，脸色憔悴，眼下一片乌青。见到陈野，他愣了愣：“陈先生……何时回京的？”

“昨天。”陈野站起身，拍拍屁股，“殿下，陛下怎么样了？”

太子摇摇头，压低声音：“时好时坏。清醒时能说几句话，糊涂时就……就认不得人了。太医院那帮废物，连个风寒都治不好！”

陈野从怀里掏出个小瓷瓶：“这是江南孙神医配的‘清心散’，专治热症惊悸。孙神医说，若是风寒入里、郁而化热，可用此药疏导。臣不敢擅进，请殿下交由太医查验，若无碍，或可一试。”

太子接过瓷瓶，眼眶微红：“先生有心了……”他顿了顿，“今日早间，内阁递了份折子，是李东阳领衔，弹劾你在江南‘擅改盐政、逼死盐商、致民生凋敝’……折子已经送到司礼监了。”

陈野笑了：“动作挺快。折子怎么说的？”

“说你三个月逼得十七家盐商破产，数千伙计失业；说你用砖墙刻名恐吓商贾，致江南商界人人自危；还说……”太子咬牙，“还说你在江南收受盐工贿赂，账目不清，请求陛下彻查。”

“那就查。”陈野从怀里掏出那三份供状，“臣这次回京，带了三样东西：一是江南盐税新账，三月增收四成；二是盐工欠薪补发名册，五千三百人领足工钱；三是杭州府、盐政衙门、按察司三名官员受贿供状——他们供出的行贿人名单里，李阁老的侄子在列。”

太子瞪大眼。

陈野把供状递过去：“殿下，臣请面圣述职——就在陛下榻前，臣一块砖一块砖地报账，一笔一笔地对供。若是臣有半句虚言，甘愿领罪；若是有人诬告……”他咧嘴，“那就请诬告的人，也来砖前对质。”

午时初，陈野被宣进乾清宫暖阁。皇帝半靠在龙榻上，身上盖着明黄锦被，脸色蜡黄，但眼睛还清亮。榻前站着三个人：太子、司礼监王公公、还有内阁首辅李东阳。

李东阳六十多岁，清瘦矍铄，此刻正捧着份奏折，见陈野进来，眼皮都没抬。

陈野跪下行礼，皇帝虚弱地摆摆手：“起来吧。江南……三个月，怎么样？”

陈野没起身，就跪着从怀里掏出本账册——是最厚的那本总账，双手奉上：“陛下，江南盐政试行新章三月，成效如下：一，盐税实收十八万七千两，同比增收四成；二，盐工欠薪全数补发，五千三百人领银计六万四千两；三，退赃追银十五万七千两，已用于修路、建学、养老；四，盐价稳中有降，杭州盐价每斤降两文。”

他每说一条，就翻一页账册。账册用的是合作社特制纸，每页右下角都按着红手印——收税人的、核账人的、公示人的，密密麻麻。

皇帝让王公公接过账册，慢慢翻看。李东阳终于开口：“陈侍郎，账目做得漂亮，可民生呢？老夫听闻，江南盐商破产者众，伙计流离失所，这又如何说？”

陈野转向李东阳：“李阁老，您说的‘盐商’，是指那些靠虚开盐引、掺假售劣、勾结官员起家的巨贾，还是指老老实实晒盐卖盐的小户？”他从怀里掏出另一本册子，“臣查过，破产的十七家盐商，有十五家涉及盐引造假、贿赂官员。他们的伙计，合作社全数接收——愿晒盐的进盐场，不愿的修路建窑，人人有活干，有饭吃。”

他顿了顿：“倒是有一家姓李的盐商，老老实实做生意，却被同行排挤，差点倒闭——臣查了，排挤他的人里，有个叫李茂才的，是您本家侄子。李茂才通过杭州府通判，压价收购李家盐货，转手高价卖出，三年获利三万两。这事，杭州府通判的供状里写得很清楚。”

陈野把那份供状也掏出来，摊开。白纸黑字红手印，李茂才的名字赫然在列。

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