第285章 巡抚衙门的“秤砣退赃”？（2/2）

陈野不知何时走了过来。他蹲到老头面前，看了眼那些首饰——都是普通银饰，值不了几个钱。

“你儿子贪了三百两，退五十两。”陈野说，“差二百五十两。这样——你儿子在牢里，让他写供状，把收他钱的上官名字写出来。写一个，抵五十两；写五个，账就平了。”

老头愣了：“这……这得罪人……”

“不得罪人，就得得罪法。”陈野站起身，“你自己选。要保儿子名字不上砖墙，就让他写；要保那些上官，就让你儿子名字刻在这儿，晒三年太阳。”

老头咬牙：“我……我让他写！”

当晚，陈野去了杭州府大牢。不是审犯人，是“送夜宵”。

他拎着个食盒，里面是合作社的豆饼和白菜汤，给那几个还没退赃的涉案官员。第一个就是那个王主簿——三十多岁，穿着囚服，缩在墙角。

“王主簿，”陈野蹲在牢门外，递进去一块豆饼，“尝尝，合作社的。”

王主簿犹豫着接过，咬了一口。

“你爹下午来了，退了五十两，还差二百五十两。”陈野自己也啃了一口，“我说，让你写供状抵债——写一个收钱的上官名字，抵五十两。写五个，账就平了。”

王主簿手抖：“陈大人，这……这是让我背叛……”

“背叛谁？”陈野笑了，“背叛那些收了你的钱、出事了把你推出来的上官？还是背叛朝廷法度、百姓信任？”

他凑近牢门：“王主簿，你贪三百两，名字刻砖上，晒三年。那些收了你钱的上官，照样吃香喝辣。你觉得，值吗？”

王主簿不说话，豆饼在手里捏碎了。

“写不写，你自己定。”陈野站起身，“但丑话说前头——明天天亮前不写，名字刻砖。写了，名字不刻，赃款抵完，你该判什么罪判什么罪，但至少不连累家人，不在砖上留骂名。”

他走到下一个牢房，同样的话，同样的豆饼。

一夜之间，七份供状送到了陈野案头。涉及杭州府、盐政衙门、甚至省里某个按察使的副手，受贿金额从几百两到几千两不等。

陈野翻着供状，咧嘴笑了。他让栓子连夜刻砖——不是刻名字，是刻“自首立功，免刻砖墙”八个字，盖在那些人的供状副本上。

“这些供状，抄送都察院、刑部。”陈野吩咐，“砖刻的免罪声明，贴在牢房门口——让其他犯人看看，自首立功是什么待遇。”

退赃的银子清点完了：现银八万七千两，田产店铺折价五万两，古董字画折价两万两，合计十五万七千两。

陈野没让入库，而是让红姑列了个单子：五万两用于补发盐工历年欠薪，三万两修杭州城外官道，两万两建“盐工子弟学堂”，两万两设“盐工养老基金”，剩下的三万七千两——按陛下旨意，补户部那批盐引欠条的窟窿。

修官道的银子最先动。陈野亲自带人去城外选址，选了条连接杭州和湖州的主道，三十里长，年久失修。

开工那天，路边立起了块大青石。陈野让石匠在石上刻字：“景和二十五年秋，江南盐政退赃银修此官道。捐款人如下——”

盐行二百两……甚至还有那个王主簿——他爹把家里最后一点积蓄，凑了二十两捐出来，也刻上了。

名字按捐款多少排列，但陈野特意在最后加了行小字：“此路为公，不分先后。行路者平安，捐资者心安。”

路修了半个月，平坦宽阔。有百姓赶车经过，看见石碑，会停下来看看。有个老农指着胡氏盐行的名字对孙子说：“看见没，这胡老板，以前是奸商，现在捐钱修路——算是赎罪了。”

孙子问：“那他是好人还是坏人？”

老农想了想：“以前坏，现在……算半个好人吧。”

官道修好时，京城来了旨意——召陈野回京述职。盐政新章程试行三个月，税银增收四成，盐工工钱足额发放，盐商虽有不甘但无人再闹，陛下要听详细奏报。

回京前一天，陈野去了钱塘盐场。老孙头带着盐工们正在晒秋盐，盐田白花花一片，在夕阳下泛着金光。

“陈大人，”老孙头搓着手，“真要走啊？”

“走还得回来。”陈野蹲在盐田埂上，“陛下让我回京汇报，顺便……可能有新差事。但江南这边，章程立住了，你们按着走就行。红姑管账，你管盐场，老陈头管运输，沈老板他们管销售——各司其职，互相监督。”

他从怀里掏出个小木盒，递给老孙头：“这是合作社社长的印鉴，你收好。以后盐场大事，你们几个管事投票，票数过半才能动印。这叫‘民主决策’，免得一个人说了算，又走回老路。”

老孙头郑重接过。红姑走过来，眼睛红红的：“陈大人，学堂盖好了，收了八十多个孩子……您不去看看？”

“下次。”陈野咧嘴，“下次回来，我给他们上课——教他们怎么晒盐，怎么记账，怎么……不被欺负。”

当晚，合作社食堂摆了送行宴。还是白菜豆腐汤，但加了肉——是盐工们凑钱买的猪，炖了一大锅。陈野给每桌敬了碗汤，什么也没说，就是碰碗，喝。

第二天上船时，码头又挤满了人。盐工、渔民、甚至那些退过赃的盐商，都来送行。没人说话，就是看着。

陈野蹲在船头，啃最后一块豆饼——第一百二十一块，是老孙头媳妇连夜烙的，掺了芝麻和盐，咸香。

船开了，码头渐渐远去。陈野回头，看见市口那面砖墙还立着，墙上名字已经模糊——刻了名的七个人，后来都筹钱退了赃，名字被凿掉了。现在墙上空空，只剩青砖本身。

栓子小声问：“陈大人，那墙……还留着吗？”

“留着。”陈野说，“空墙也是墙——让人记得，这儿曾刻过名字，曾有过规矩。”

他站起身，拍了拍怀里——那里揣着江南这三个月的账册、供状、还有那块“免刻砖墙”的拓片。

船入运河，向北。秋风吹过，带着江南特有的湿润气息。

陈野知道，回京后还有硬仗要打——盐政改革的成效要报，户部的欠条要兑现，朝中那些眼睛还在盯着他手里的权、手里的钱。

但至少，江南这片盐田，算是清了淤，换了水，能长出新苗了。

下一局，该回京城，看看是“述职”先过关，还是“弹劾”先上门了。

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