第258章 江宁码头的“织锦乞丐”？（2/2）

陈野蹲在缸边，捞起一把苏木渣闻了闻，眉头皱起：“这苏木……味道不对。”

染坊管事是个黑脸汉子，忙道：“特使，这是上等苏木，染红色最正。”

“上等苏木该有股清香味，你这苏木有股霉味。”陈野把木渣递给跟来的胡大夫——这位老大夫是陈野特意从京城带来的，不光会看病，还认得几百种药材染料。

胡大夫闻了闻，又放嘴里嚼了嚼，呸地吐出来：“这是‘土苏木’，产自西南山地，色暗味浊，染出来的红易褪色。真正上等的‘闽苏木’，色亮味清，染红能保十年不褪。”

陈野看向那管事：“衙门采买的苏木，是什么品级？”

“自、自是上等闽苏木……”

“那这些土苏木哪来的？”

管事汗下来了：“许是……许是供货商以次充好……”

陈野让狗剩去查染坊的进货账。账本搬来，翻开一看：账上记的全是“闽苏木”，单价每斤一两二钱。但角落里有个小本子，是管事的私账，上面记着：“某月某日，收‘永昌染料行’土苏木五百斤，实付三百两，账记六百两。差额三百两，刘大人分二百，王管事分一百。”

陈野把私账扔到刘文焕面前：“刘大人，这三百两差额，您分得挺顺手啊。”

刘文焕面如死灰。

这时，狗剩带着老乞丐和五个云锦坊的老织工来了。陈野让人取来织造衙门的金线样本，又让老织工带来他们私藏的一点当年用剩的金线。

两厢对比，一目了然：衙门样本的金线色泽暗沉，捻开看里面掺着铜丝；老织工带来的金线色泽鲜亮，纯金打造。

“怪不得褪色。”一个老织工愤愤道，“用掺铜的金线、土苏木染的料，织出来的锦能好吗？可验收的时候，官爷拿的是真金线、真苏木染的样布来比，当然说咱们的是次品！”

陈野问：“那当初领料的时候，没发现不对？”

“发现了啊！”另一个织工道，“可管料的王管事说，今年闽地苏木歉收，这是新出的‘改良料’，效果一样。咱们小民，哪敢质疑衙门？”

陈全明白了。这是一整套的把戏：以次充好采购原料，吃差价；用次等料让织工织锦，织出来自然品质差；验收时用上等料样布对比，定为次品；次品销毁，账面平了，差价吃了，织工工钱省了——一鱼三吃。

他看向刘文焕：“刘大人，这事儿，您怎么说？”

刘文焕扑通跪倒：“陈特使饶命！下官……下官也是一时糊涂，受了王管事的蛊惑……”

“王管事呢？”

“已、已病故三个月了……”

又是个死无对证。陈野咧嘴笑了：“刘大人，您这推脱的本事，跟京里那几位一脉相承啊。不过没事——”

他让栓子把染坊的私账、织工的证词、金线样品的对比结果，全记下来。然后对众织工道：“各位老师傅，你们被扣的工钱，织造衙门三日内补发。另外，合作社在江宁要开纺织工坊，正缺老师傅——愿意来的，工钱比原来高三成，管吃住，子女可入合作社学堂。”

老织工们愣住了，随即跪倒一片：“谢青天大老爷！”

陈野扶起他们，转身对刘文焕道：“刘大人，您这织造郎中的位置，怕是坐不稳了。但在革职之前，先把工钱发了，把贪墨的银子吐出来——彪子，带人跟刘大人去府上‘取钱’。”

刘文焕瘫软在地。

当晚，陈野住在江宁驿馆。雨又下了起来，淅淅沥沥打在窗棂上。栓子把今天查到的账目整理出来，厚厚一摞。

“陈大人，初步核算，光是苏木一项，三年贪墨差价就超过五千两。金线、银线、其他染料，加起来恐怕近万两。”栓子打着算盘，“这还只是织造衙门一个衙门。”

陈野蹲在椅子上，啃着第四十三块豆饼——这是驿馆厨子做的桂花糕，甜腻腻的，他吃了两口就放下了：“一个织造衙门，一年经手银两不过十万，就能贪出近万两。江宁还有漕运、盐政、茶政……江南富庶，油水更大。”

狗剩小声道：“陈大人，咱们今天动了一个刘文焕，会不会打草惊蛇？”

“就是要打草惊蛇。”陈野咧嘴，“蛇不动，咱们怎么知道洞在哪？刘文焕一倒，他的同党必然慌乱，要么急着擦屁股，要么急着转移赃款——一动，就有破绽。”

他让栓子把今天的账目刻成砖：“刻三份，一份留在江宁，贴在织造衙门门口，让百姓看看他们的父母官怎么贪的；一份送回京城，交给郑御史；一份咱们带着，去下一站苏州。”

“苏州？”狗剩问。

“苏州盐政。”陈野道，“二皇子在江南的二十四家盐铺，苏州占了八家。盐政衙门的水，比织造衙门深得多。”

夜深了，雨还没停。陈野走到窗前，看着外面被雨打湿的江宁城。灯火在雨中晕开，模糊成一片光晕。

远处传来梆子声，已是三更。

张彪从外面进来，低声道：“陈大人，刘文焕府上抄出现银三千两，银票两千两，还有几箱珠宝，已封存。另外，他家管家交代，刘文焕每月都会往苏州送一笔‘孝敬’，说是给盐政衙门某位大人的……”

“哪位大人？”

“管家说，只知姓周，是苏州盐政的主官。”

陈野笑了：“周大人……好，下一站，苏州。”

他扛起靠在墙角的铁锹，锹柄上的红绳在灯下泛着暗红的光。

江宁的根挖开了一点，露出了腐土。

但苏州的根，扎得更深，缠得更紧。

下一局，该看看是“锄头”利，还是“盘根”韧了。

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