第255章 管家老家的“空坟疑冢”？（2/2）

“景和二十二年，付户部度支司钱有方‘润笔费’三千两，为平湖广粮仓亏空。”

“景和二十三年，付工部营缮司严琨‘辛苦费’四千两，为官窑采买抽成。”

“景和二十四年，付吏部考功司孙主事‘关照银’二千两，为考评打点……”

涉及六部九卿，二十七个官员，总额八万六千两。每笔后面都跟着个记号——有的是圆圈，有的是三角，有的是叉。

陈野指着记号问王有福：“这什么意思？”

王有福哆嗦：“圆圈是……是已打点妥当的；三角是……是还需继续打点的；叉是……是办事不力，要换掉的。”

陈野咧嘴：“你们这记账法，挺先进啊。”

后院枣树下也挖出来了——五口小铁箱，打开是白花花的银子，清点下来正好五千两，与账上一笔“应急备用金”对得上。

账册和银子连夜送回京城。陈野没走，带着人直奔天津卫。从王家坳到天津卫二百里路，快马加鞭，第二天晌午赶到。

天津卫的守备姓徐，是周尚书的老部下，早得了信，已在码头布控。见陈野来，迎上来低声道：“陈主事，查过了，九月十六至今，从天津卫出海去吕宋的船，共七艘。其中三艘是商船，四艘是客船。客船里有两艘比较可疑——‘福海号’和‘顺风号’，都是包船，乘客不肯露面。”

“船还在吗？”

“福海号昨天刚出海，顺风号还在码头，说是等货，但货一直没到。”

陈野让人扮成货主，去顺风号谈生意。船主是个黑脸汉子，说话滴水不漏：“客官，船已被人包了，不接散客。”

“包船的人呢？”

“在舱里歇着呢，不见客。”

陈野让张彪带人，趁夜摸上船。顺风号是条三桅海船，船舱分三层。张彪带人直扑最底层客舱，踹开门，里面空空如也，只有个包袱，装着几件换洗衣服。

“人跑了。”张彪跺脚。

陈野不急，在舱里转了一圈，最后停在舱壁前——壁板有新撬的痕迹。他让人撬开壁板，后面是个狭小的暗舱，刚好能蹲一个人。

暗舱里有股尿臊味，还有半个没吃完的硬饼。

“刚跑不久。”陈野闻了闻那饼，“最多两个时辰。搜船！”

在船尾的杂物舱里，找到了个藏着的活人——不是王贵，是个年轻水手，吓得直哆嗦：“大人饶命！小人只是收钱办事……王、王管家三天前就下船了，换小船往南去了，说是……说是去登州，从那儿换海船去江南……”

又是一招金蝉脱壳。

追到登州时，已是第五天。登州靠海，海船众多，找一个人如大海捞针。但陈野有办法——他让栓子把王贵账册上那些有记号的官员名单，刻在青砖上，立在登州码头最显眼处。

砖上刻着：“吏部考功司孙某某，收银二千两，考评打点；工部营缮司严某，收银四千两，官窑抽成……”一共二十七人，姓名、官职、事由、金额，清清楚楚。

砖旁还立了块告示牌：“以上官员涉嫌贪墨，如有知其下落、罪证者，举报有赏。另，二皇子府前管家王贵在逃，有发现踪迹者，赏银百两。”

这招叫“打草惊蛇”——王贵若是藏在登州，看到这些砖，知道老底全被掀了，必然惊慌。一慌，就会露马脚。

果然，砖立起来的第二天，就有人来报信——是个码头扛活的苦力，说三天前见过个老头，右手缺根小指，在码头打听去江南的海船，说话带京城口音。

“右手缺小指？”陈野想起吴有财是左手缺小指，“这老头住哪？”

“在、在城南‘悦来客栈’地字三号房，但昨天退房了。”

陈野带人赶到悦来客栈。地字三号房已打扫干净，但在床板底下，找到块小石片，石片上刻着个奇怪的图案——像是个地图，又像是个密码。

陈野盯着石片看了半晌，忽然咧嘴：“这不是地图，是账册上的记号。圆圈、三角、叉……他在用这个传信。”

狗剩凑过来看：“传什么信？”

“告诉同伙，哪些人暴露了，哪些人还能用。”陈野道，“圆圈是全暴露，要弃；三角是半暴露，要保；叉是安全，可继续联系。”

他把石片上的记号与账册上的名单一一对照，发现二十七个官员里，十五个被标了圆圈，八个三角，四个叉。

“标叉的这四个……”陈野念出名字，“吏部侍郎赵德明、户部郎中周有财、兵部主事钱贵、工部员外郎孙得福——都是二皇子在朝中的核心班底。王贵这是在提醒他们：你们还没暴露，藏好，等我联系。”

陈野让人盯死这四个人。同时放出风声，说王贵已在登州落网，正在押解回京途中。

当夜，吏部侍郎赵德明家的后门，溜出个小厮，往城西一处僻静宅院去了。张彪带人跟上，宅院里亮起灯，隐约有三四个人影在密谈。

陈野蹲在宅院对面的屋顶上，嘴里叼着根草棍，看着那灯火，咧嘴笑了。

“钓出来一个，就能钓出一串。”

夜风吹过，檐角的铜铃叮当作响。更远处，海的方向传来隐隐涛声，像是某种不安的涌动。

陈野扛起靠在屋脊上的铁锹，锹柄上的红绳在夜风中猎猎作响。

王贵跑了，但留下的砖头密码，正在撬开一张更大的网。

下一局，该看看是“惊蛇”先乱窜，还是“渔夫”先收网了。

---