第499章 和平时光（2/2）

他忍不住笑出声。

走到溪边，天色已由橙转紫。几个孩子光着脚在浅水里踩水花，笑声清脆。岸边妇人蹲着洗衣，一边捶打衣物一边聊天：“听说北岭那边新开了一家镖局，专走南货，月月盈利。”

“真的？那咱们这边也能多些生意了。”

“可不是，前阵子还有人说要办私塾，专门教穷人家孩子识字。”

“哎哟，那敢情好，我闺女天天抱着旧账本念，我都怕她把眼睛看坏了。”

苏牧阳停在桥中央，扶着粗糙的木栏杆望出去。溪水映着晚霞，波光粼粼。学堂方向传来朗朗读书声，一句一句清晰可辨：“……故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”

他静静听着，直到那声音被一阵孩童嬉闹打断，接着又响起夫子温和的提醒：“专心，再来一遍。”

他忽然想起自己刚穿越来那会儿，躲在破庙里啃冷馒头的日子。那时江湖血雨腥风，人人自危，村庄被屠、城池沦陷的消息隔三差五传来。他曾在梦里拔剑，醒来却发现手心全是冷汗。而现在，他站在这里，听孩子读书，闻饭菜香，看女人洗衣说笑——这一切平常到不能再平常的事，竟成了他拼死护下来的成果。

他不是没想过，会不会太安静了？会不会敌人只是蛰伏？但此刻看着眼前的一切，那些疑虑就像晨雾遇阳，自己就散了。

这份安宁是真的。

这份烟火气是真的。

这些人脸上的笑，也是真的。

他靠着桥栏，轻轻呼出一口气，胸口前所未有的轻快。不是胜利后的亢奋，也不是战斗结束的疲惫，而是一种沉甸甸的满足——像走了很远的路，终于把一件重物稳稳放下了。

市集渐渐收摊。灯笼一盏盏亮起，挂在屋檐下、摊位前，像星星落到了人间。酒馆里传出划拳声，客栈门口小二吆喝着牵马进去。巡逻的更夫敲着梆子走过，声音悠长：“天干物燥，小心火烛——”

语气平缓，毫无紧迫感，仿佛只是例行公事，而非警戒。

两名老江湖坐在路边小桌喝酒，一人叹道：“多少年没这么踏实喝过酒了。”

“是啊，以前喝一口都得留三分神，防着背后冷箭。”

“现在？现在我能喝醉，还能睡到日上三竿。”

“那你昨儿怎么天没亮就起来了？”

“我媳妇把我踹起来的，说再睡下去晚饭就没我的份了。”

两人相视大笑，碰杯声清脆。

苏牧阳走过他们身边，脚步未停，却听见其中一人低声说：“多亏了有人替咱们扛着。”

另一人点头：“是啊，有些人活着的时候你不觉得多重要，等他不在了，你才发现，原来天是他在撑着。”

他没回头，也没应声，只是将双手轻轻插进袖中，继续前行。

夜色渐浓，灯火次第铺展。他登上城楼，倚着垛口望向全城。万家灯火如星河倒映于地，炊烟散尽，人声渐柔。远处山影沉默，近处街巷安宁。没有鼓角，没有烽烟，没有刀光剑影的剪影掠过城墙。

他静静站着，看了一会儿，然后整了整衣袍，转身走下台阶。

风吹起他的衣角，脚步沉稳而从容。他知道前面等着他的不是战场，不是密谋，也不是试炼。而是归途——一条通向古墓方向的小路，两旁林木静立，月下影影绰绰。

他迈步走去，身影逐渐融入暮色深处。