第688章 人祸（2/2）

“老朽明白。”

胡军医拱手，脸上却没什么喜色——

他知道，有些病不是药石可医的。

安排完这些，吴三桂走出棚子，站在空地上。

晨风吹过，带来远处沱江的湿气，还有江边芦苇荡的沙沙声。

他望着西边，那是沱江的方向。

第三哨的营区，离沱江最近——取水最方便。

“将军。”

杨坤已经点齐了人手，回来复命，“隔离区开始搭了。不过……病号挪过去，总得有人照顾。派谁去？”

吴三桂沉默片刻。

这是个要命的问题。

照顾瘟疫病人，等于半只脚踏进鬼门关。派谁去，谁就可能回不来。

“自愿报名吧。”

他最终说，“每人发二十两安家银，若有不测，再加三十两抚恤。家里若有老小的，朝廷会负责抚养。”

杨坤点点头，转身去传令。

吴三桂站在原地，看着营内忙碌的情形，一时间有些心累。

——————————。

午时，隔离区已经搭起了二十几顶帐篷。

第三哨出现症状的一众士兵们，已经全部转移了过去，由胡军医带着自愿报名的十名士兵照顾。

这十个兵都是光棍，家里没牵挂，领了安家银，咬咬牙就进了隔离区。

营中撒了石灰，又熬了醋，在帐篷间熏烧，空气里弥漫着一股刺鼻的酸味。

吴三桂回到中军大帐，召集了几个心腹将领。

帐中点了三盏油灯，照得人人脸色明暗不定。

“将军，统计出来了。”

一个参军捧着册子，声音发紧，“第三哨现有病号八十七人，其中高热昏迷者十一人，腹泻不止者二十三，其余都是呕吐、发冷、浑身无力。”

帐中气氛凝重。

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几个将领互相对视，都在对方眼里看到了忧虑——瘟疫这东西，一旦起来，就是燎原之势。

“查清楚原因了吗？”

杨坤站起来：“末将带人查了第三哨这两日的饮食。他们和第一哨、第二哨吃的一样，都是大营统一配送的粮草——都是江南那边儿水路运来的，应是无虑。唯一不同的……”

他顿了顿，从怀里掏出一张粗纸绘制的简图，铺在桌上：“第三哨的取水点，在沱江拐弯处那片浅滩，离营最近。第一哨、第二哨的取水点在下游半里，水流缓些。”

吴三桂盯着简图，手指在桌面上轻轻敲着。

图上代表沱江的那处已经被杨坤圈了起来，像条弯弯曲曲的蚯蚓，从西北流向东南。

资阳城在江东，大营在江西，取水点标着三个红圈。

“派人去取水点看了吗？”

“已经派人去了，还没回来。”

正说着，帐外传来急促的脚步声。

一个夜不收小旗掀帘进来，单膝跪地，喘着粗气。

“将军！派去取水点的弟兄回来了，在江滩上发现了这个！”

他双手捧上一块布。

布是普通的粗麻布，但浸了水，沉甸甸的，散发出一股淡淡的腐臭味，像死鱼烂虾在太阳底下晒了三天的味道。

布上还沾着些黑褐色的渣滓，像是腐烂的树叶草根，又像是……别的什么东西。

吴三桂接过来，凑到鼻前闻了闻。

那味道让他眉头紧皱——不是一般的腐臭，里面还混着一股说不出的腥气，像死了很久的动物尸体泡在水里发胀后，再混上草药熬煮的气味。

“这是在哪发现的？”

“就在第三哨取水点上游三十步的江滩上，卡在石头缝里。”