第6章 姐妹情深许江保护周景兰（1/2）

周景兰连忙求情：“李嬷嬷，云燕姐姐不是故意的，她昨日帮着浆洗衣服，手都冻伤了……”

“哟，这就学会互相包庇了？”李嬷嬷冷笑，戒尺作势就要落下，“看来是高善清走了，没人压着你们，越发没规矩了！”

那戒尺眼看要落到唐云燕手上，周景兰下意识地上前半步，想要挡住。

“李嬷嬷。”一个温和的声音响起，许江不知何时站在廊下，手里捧着几卷新领的料子，“孩子们还小，慢慢教就是了。太皇太后方才还问起这批新进宫绢的用途，你来帮我看一眼。”

李嬷嬷悻悻收手，狠狠瞪了周景兰一眼，仿佛在说又让你躲过去了，这才转身朝许江走去。

周景兰松了口气，与唐云燕交换了一个心照不宣的眼神。她们都知道，许江姑姑又一次在暗中回护了她们。

然而，李嬷嬷那如影随形的目光，和这深宫里无处不在的规矩与倾轧，都让周景兰清晰地意识到，前路依旧漫长而艰难。

她下意识地摸了摸胸口，那里，一枚冰冷的玉佩紧贴着肌肤，仿佛一个无声的秘密，也像一道未来的微光。

宣德十年的三月，春寒料峭，紫禁城依旧笼罩在国丧的肃穆之中。仁寿宫正殿内，檀香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。

孙太后领着新登基的小皇帝朱祁镇来给太皇太后请安。

小小的皇帝穿着略大的龙袍，动作尚显稚嫩，安静地依偎在母亲身边。

太皇太后张氏看着年幼的孙子，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口道：

“皇帝年幼，如今灾异屡见，朝中非议不绝。哀家听闻，翰林院编修谢琏上奏，言宫中用度浩繁，阴气过盛，建议放出一批年长宫人，既可节省用度，亦可顺应天和。皇帝、太后以为如何？”

孙太后微微躬身，姿态恭顺，语气却带着恰到好处的附和：

“母后思虑周全。如今……先帝妃嫔多已随侍陵寝，宫中伺候的人手确显冗杂。放出些年纪已长、或体弱多病的宫人，使其归家团圆，亦是皇恩浩荡，仁德之举。”

她提及随侍陵寝时，语气平淡无波，仿佛那真的只是一次寻常的迁居。

侍立在太皇太后身侧的许江，心中猛地一动。放出宫人！

她年过四十，在宫中浮沉近三十载，早已身心俱疲。

南京老家尚有远亲，若能借此机会告老还乡，落叶归根，岂不是一条盼了多年的出路？这个念头像一颗投入死水的石子，在她心中剧烈地漾开涟漪。

然而，不等她细想，孙太后眼波微转，目光似是不经意地扫过许江，唇角勾起一抹极淡的、意味深长的笑意，随即面向太皇太后，语气愈发恭顺体贴：

“母后，说到放归年长宫人，以显天家仁德……儿臣倒是想起一人。

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