第33章 暗流再起（1/2）
晨光漫过襄阳城墙的弹痕时，城根下的艾草正沾着露水疯长。负责清理战场的民夫们佝偻着腰，将蒙古军遗留的断矛与破损甲胄归拢成堆，铁器碰撞的脆响里，混着远处药庐飘来的苦香。云疏痕站在北门城楼，指尖抚过墙砖上被回回炮砸出的凹痕——那痕迹深逾半尺，边缘还残留着焦黑的火药味，像一道未愈的伤疤。
“公子，晏姑娘请您去药庐一趟，说是有要紧事。”岳青的声音从身后传来，他左臂的绷带换了新的，右臂握着长枪，站姿依旧挺拔，只是袖口偶尔会随着呼吸轻微颤动，显露出断肢处尚未完全适应的僵硬。云疏痕回头时，正看见他用右手熟练地将散落的发丝别到耳后，动作里带着刻意的从容。
“岳影卫的整编还顺利吗？”云疏痕问道。昨夜突袭蒙古军营后，岳青便连夜筛查麾下士兵，将曾与密宗有过接触的人暂时隔离，此刻他眼底的红血丝比城墙的砖缝还要深。
“大部分人都稳得住，只是……”岳青顿了顿，声音压低了些，“有三个新兵今早不见了，床铺上留了半截家书，字里行间都是怕家人在蒙古军那边受牵连。”他攥紧了枪杆，指节泛白，“我已经让人去追，若是真投了蒙古，绝不能让他们把城防的消息带出去。”
两人沿着城墙下的石阶往下走，沿途能看到百姓们自发提着陶罐，给巡逻的士兵递水。一个扎着羊角辫的小姑娘踮着脚，把手里的麦饼塞给个年轻士兵，那士兵红着脸推辞，小姑娘却急得跺脚：“我娘说的，你们守着城，我们才有饼吃！”云疏痕看着这一幕，忽然想起岳帅日记里的话——“民心才是最坚固的城墙”，指尖不自觉地摩挲起怀中那本泛黄的册子。
药庐里弥漫着浓烈的草药味，苏木与茜草的腥甜混着艾草的清凉，呛得人鼻尖发酸。晏惊鸿正蹲在案前，面前摆着三碗冒着热气的汤药，每碗里都浮着几片锯齿状的叶子，正是之前辨认出的断肠草。她手里捏着根银簪，在第三碗汤药里搅动片刻，银簪的尖端竟缓缓泛出黑纹。
“这不是普通的断肠草。”晏惊鸿抬头时，眼底带着显而易见的疲惫，眼下的青黑比药碗里的药汁还要深，“今早辰时，城西营地里有五个士兵突然腹痛，上吐下泻，我去诊治时，他们已经开始便血。我从他们的呕吐物里检出了断肠草的成分，但这断肠草被泡过‘腐心毒’的汁液，毒性比之前强三倍，半个时辰就能要了命。”
她将银簪放在阳光下，黑纹愈发清晰：“更奇怪的是，这五个士兵昨晚都喝了同一口井的水，我让人去查验那口井，发现井壁上沾着层淡绿色的粉末，刮下来一验，是密宗常用的‘迷瘴粉’变种——之前我们遇到的迷瘴粉只会让人昏迷，这个却能和水中的杂质反应，生成新的毒素。”
云疏痕接过银簪，指尖能感受到金属残留的凉意：“也就是说，密宗的余党没走干净，还在暗中破坏水源？”他忽然想起昨夜在蒙古军营缴获的密信，里面提到“以毒困城，不攻自破”，当时只当是虚张声势，如今看来，八思巴留下的后手远比想象中更阴狠。
“不止水源。”晏惊鸿起身，从药箱里取出个油纸包，打开后里面是几片干枯的叶子，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，“这是今早药农送来的艾草，说是在城南山坡上采的，往常艾草都是青绿色，今年却有三成变成了这样。我验了下，叶子里含着微量的‘蚀骨水’——就是八思巴用来腐蚀闸门的那种，只是浓度低，短期内看不出危害，但若是士兵长期用艾草熏蚊虫，毒素会慢慢积在体内。”
岳青听到这里，猛地攥紧了拳头：“这些杂碎！竟在草木里下毒！”他刚要转身下令搜查城南山坡，却被云疏痕拦住。
“别急。”云疏痕走到窗边，望着城南方向的山林，那里云雾缭绕，隐约能看到几间散落的农舍，“他们既然敢在艾草里下毒，肯定在附近留了人。我们若是大张旗鼓地去搜，只会打草惊蛇。不如让药农继续去采艾草，暗中派人跟着，看看是谁在给艾草‘加料’。”
晏惊鸿点头附和：“我已经让药农们标记了有毒艾草的生长区域，都是在靠近溪边的地方。那蚀骨水需要溶解在水里才能附着在植物上，他们大概率是在夜间往溪水里倒毒。”她顿了顿，又补充道，“另外，我配制了能检测蚀骨水的试纸，用苏木汁和石灰水混合制成，遇到蚀骨水会变成暗红色，已经分发给各营的军医了。”
三人正商议间，药庐的门突然被推开，一个穿着灰布短打的民夫跌跌撞撞跑进来，怀里抱着个昏迷的孩子，孩子的小脸憋得青紫，嘴唇上沾着白色的泡沫。“晏姑娘！救救我家娃！”民夫声音发颤，膝盖一软就想跪下，晏惊鸿急忙扶住他，将孩子放在案上。
她手指搭在孩子的脉搏上，又翻开孩子的眼皮看了看，脸色瞬间沉了下来：“是‘迷瘴粉’中毒，和军营里士兵的症状不一样，这个剂量更大，是直接吸入的。”她迅速从药箱里取出个瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，撬开孩子的嘴喂了进去，又用银簪蘸着清水，轻轻点在孩子的人中上，“你家娃在哪接触到的这东西？”
民夫喘着粗气，断断续续地说：“就在……就在城西的开元寺附近！我带着娃去捡柴火，看到寺墙根下有个黑衣人在撒粉，娃好奇凑过去闻了闻，立马就晕过去了！我想追那黑衣人，却被他扔过来的粉迷了眼，等我缓过来，人早就没影了！”
“开元寺？”云疏痕眼神一凛。之前八思巴藏在开元寺，后来寺庙被搜查，只抓到几个普通的吐蕃僧人，当时以为主谋都已清除，没想到还有漏网之鱼藏在那里。他看向岳青：“你立刻带十个岳影卫去开元寺，不要惊动里面的僧人，暗中搜查寺内的角落，特别是厨房和柴房，看看有没有藏毒粉的地方。”
岳青应声离去，刚出门就与匆匆赶来的吕文焕撞了个正着。吕文焕脸色铁青，手里攥着张皱巴巴的纸条，看到云疏痕和晏惊鸿，急忙递过来：“刚从调粮队回来的斥候送来的，调粮队在离襄阳三十里的落马坡遭遇了蒙古游骑，粮食被烧了一半，带队的校尉也战死了！”
云疏痕展开纸条，上面的字迹潦草，还沾着血迹，写着“游骑约五十人，骑射精准，似是蒙古的‘怯薛军’，粮车烧毁二十三辆，剩余粮食仅够襄阳半月之用”。他指尖捏着纸条，指腹能感受到血迹干涸后的粗糙：“怯薛军是忽必烈的亲卫，他们亲自去截粮道，说明忽必烈已经把重心放在切断我们的补给上了。”
晏惊鸿走到案前，看着桌上的药碗，眉头紧锁：“若是粮食不够，士兵们的体力会下降，抵抗力也会变弱，到时候再遇到毒素，更容易中招。”她忽然想起什么，转身从药箱里取出个布包，里面装着些颗粒饱满的种子，“这是之前从钓鱼城信使那里得来的‘速生麦’，种下后二十天就能收割，虽然产量不高，但聊胜于无。我们可以组织百姓在城内的空地上开垦，多种些速生麦和蔬菜，缓解粮食压力。”
吕文焕眼前一亮：“这个主意好！襄阳城内还有不少空地，比如之前的校场和废弃的民宅，只要组织得当，半个月就能种满。”他立刻转身，“我这就去安排，让户房的人统计能开垦的土地，再让士兵协助百姓翻地。”
吕文焕走后，药庐里暂时安静下来，只有昏迷的孩子偶尔发出几声微弱的呻吟。晏惊鸿坐在案前，继续研磨草药，石臼与药杵碰撞的声音规律而沉闷，像是在敲打着每个人心头的焦虑。云疏痕看着她忙碌的身影，忽然开口：“你昨晚也没休息吧？从夜袭回来，你就一直在药庐配药。”
晏惊鸿动作顿了顿，抬起头时，眼底的红血丝清晰可见：“士兵们在前线拼命，我多配些药，他们就能多一分保障。”她拿起一片晒干的断肠草，对着阳光看了看，“之前八思巴的医书里提到，腐心毒和迷瘴粉混合后，会产生一种新的毒素，叫‘蚀魂散’，中毒者会心智错乱，自相残杀。我必须尽快找到解药，不然若是蒙古军把这毒投到城里，后果不堪设想。”
云疏痕走到她身边，看着石臼里墨绿色的药泥：“需要什么药材，我让人去采。”
“需要‘龙涎草’，生长在水道深处的岩石上，之前我去水道查水源时见过，只是那里光线暗，不好采摘。”晏惊鸿叹了口气，“还有‘雪参’，之前苏记商队送来的药材里有，可惜大部分都被断肠草污染了，剩下的几株也不够用。”
“水道我去。”云疏痕立刻说道，“你把龙涎草的样子画给我，我带着火折子和绳索去采。雪参的话，我让人去城西的药铺找找，说不定还有存货。”
两人正说着，之前昏迷的孩子突然咳嗽起来，脸色也渐渐恢复了些血色。晏惊鸿急忙走过去，摸了摸孩子的额头，又搭了搭脉搏，松了口气：“解药起作用了。”她转头对那民夫说，“你带孩子回家后，让他多喝些甘草水，这几天别再去开元寺附近了。”
民夫千恩万谢地抱着孩子离开，药庐里刚恢复的平静，又被一阵急促的脚步声打破。岳青推门进来，脸上带着几分凝重，手里拿着个黑色的布包：“开元寺里没找到黑衣人，但在柴房的梁上发现了这个。”他打开布包，里面是个巴掌大的陶罐，罐口封着蜡，打开后，一股刺鼻的气味扑面而来，正是之前在井壁上发现的淡绿色粉末。
“还有这个。”岳青又从怀里掏出张纸条，上面用藏文写着几行字，“在陶罐旁边发现的，我看不懂，应该是密宗的联络信。”
晏惊鸿接过纸条，仔细看了看，脸色越来越沉：“上面写着‘三日之后，以粉扰城，引守军去城南，再烧粮道’。他们是想声东击西，先用毒粉吸引我们的注意力，再派人去烧剩下的粮食！”
云疏痕接过纸条，指腹拂过上面的藏文：“三日之后，就是后天。我们得提前做好准备。”他看向岳青，“你从岳影卫里挑二十个身手好的，伪装成百姓，埋伏在城南的山坡上，一旦发现黑衣人撒粉，就立刻拿下，别让他们跑了。”
“另外，粮道那边也得加防防备。”云疏痕继续说道，“吕将军已经安排了调粮队，后天会再去周边县城调粮，我们得派一队精锐护送，防止蒙古游骑再次偷袭。岳青，你觉得派谁去合适？”
岳青想了想：“让张校尉去吧，他熟悉落马坡的地形，之前跟着我夜袭过蒙古军营，经验丰富。我再给他配五十个岳影卫，携带弩箭和火油，应该能应对蒙古游骑。”
晏惊鸿忽然开口：“我跟调粮队一起去。”她看到两人惊讶的眼神，解释道，“蒙古游骑可能会用毒箭，我跟着去，能及时给受伤的士兵解毒。而且，周边县城的药铺里可能有雪参，我可以顺便收购一些。”
云疏痕沉吟片刻，点了点头：“也好，但你要注意安全，让张校尉派五个人专门保护你。”
当天下午，襄阳城内忙碌了起来。百姓们拿着锄头，在士兵的协助下开垦空地，孩子们则帮着搬运种子，城墙上的士兵们也加强了巡逻，箭楼上的弓箭手时刻盯着城外的动静。药庐里，晏惊鸿正忙着配制解毒剂，石臼里的草药换了一茬又一茬，空气中的苦香越来越浓。
云疏痕则带着两个岳影卫，前往城西的水道。水道入口处，几个岳影卫正在看守，见到云疏痕，立刻放行。水道里漆黑一片，云疏痕点燃火折子，火光摇曳中，能看到石壁上湿漉漉的水痕，还有之前安装的闸门机关，齿轮上还残留着蚀骨水腐蚀的痕迹。
沿着水道往里走，艾草的香气渐渐被一股清新的水汽取代。云疏痕按照晏惊鸿画的图样，在水道深处的岩石上寻找龙涎草。龙涎草的叶子呈淡蓝色，叶片上带着细密的绒毛，生长在潮湿的岩石缝隙里，不仔细看很难发现。
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