第78章 净除部队的最终抉择（2/2）

指挥官缓缓放下枪，看着烬生，眼神复杂到了极点。恐惧、怀疑、一丝侥幸，甚至还有一点点…难以启齿的感激？最终，所有这些情绪都化为一声长长的、沉重的叹息。

守夜人队长走到烬生身边，伸出手，不是搀扶，而是重重地按了一下他的肩膀。“你赌赢了，孩子。”他的声音里带着前所未有的凝重，“但也让我们看到了…冰山的一角。方舟协议…母亲…还有你。我们脚下的水，比想象中深得多。”

就在这时，主控制台的一块辅助屏幕突然自动亮起，上面闪过一行急促的、断断续续的红色代码，随即消失。代码的内容无人看清，但一直监控系统的机械医师却猛地皱起了眉。

“队长…系统日志里…刚刚有一条异常数据写入，来源…不明。内容被加密了，但标记了最高优先级。”他顿了顿，声音带着一丝不确定，“标记的代号是…‘火种’。”

“裂隙中的低语”

那根缩回的触须并未真正消失。防爆门上蜿蜒的裂痕深处，传来细密的、如同冰层碎裂的“咔嗒”声。紧接着，一股极淡的、带着铁锈与陈年血渍气味的冷风，从缝隙中渗入，吹动了烬生额前被汗水黏住的发丝。这风不像是自然气流，更像某种庞大存在呼吸时带起的微澜。

“它没走……”机械医师的嗓音干涩得如同砂纸摩擦金属，“它在‘听’我们。”

指挥官猛地扭头，死死盯住那道裂缝，仿佛能透过扭曲的合金看到门外的景象。他的手指无意识地抠动着脉冲步枪的扳机护圈，发出“哒、哒”的轻响，在这片死寂中格外刺耳。“听？听什么？听我们怎么内讧，怎么把自己逼进死路？”他的话语里带着一种濒临崩溃的自嘲。

守夜人队长没有理会指挥官的尖刻，他的全部注意力都集中在烬生身上。少年依旧单膝跪地，低着头，剧烈喘息，但背后永夜钢脊柱的光芒并未完全熄灭，而是在皮肤下隐隐流动，如同暗夜中潜伏的熔岩。队长注意到，烬生按在地面的左手五指，正微微痉挛，指尖下的灰尘被无意识地划出凌乱而焦灼的痕迹。

“孩子，”队长的声音透过面罩，压得很低，带着一种不容置疑的稳定力量，“集中精神。感受它，但别被它吞掉。你母亲留下的东西……不会只是为了毁灭你。”

烬生抬起头，脸色苍白如纸，唇瓣因用力咬合而渗出血丝。他的右眼，那只被蚀光扫描仪改造过的义眼，正以肉眼难以察觉的频率高速聚焦又散焦，视网膜上投射出只有他能看到的、不断刷新的混乱数据流和能量波形图。长明种依旧沉默，但这种沉默此刻更像是一种极致的“专注”——仿佛一个顶级的掠食者，正屏息凝神，评估着眼前超出认知的威胁。

“我……感觉不到恶意。”烬生艰难地开口，声音沙哑，“但有一种……‘审视’。非常冰冷，非常……古老。”他试图描述那种萦绕在脊柱深处的共鸣，“不像长明种的逻辑指令，也不像织雾者的精神低语……更像是一段被设定好的、运行了千百年的程序，刚刚被意外激活。”

“程序？”年轻队员忍不住插嘴，声音发颤，“什么样的程序会……会长成那样？”他心有余悸地瞥了一眼门上狰狞的裂痕，那根触须带来的非人压迫感依旧烙印在每个人的视网膜上。

“守护程序。”守夜人队长沉声道，目光扫过控制台上那些关于避难所结构的老旧蓝图，“或者说，隔离程序。你们还记得这座避难所的初始代号吗？”

机械医师浑浊的眼睛猛地睁大：“‘方舟前哨—7号隔离库’……传说这里封存着‘黎明战争’时期的部分禁忌样本和……‘守护者原型机’。”他的声音越来越低，最后几乎变成气音，“难道传说是真的？那东西不是怪物，是……是母亲留下的自动防御系统？”

这个猜测让所有人背脊发凉。如果门外的真是某种失控或激活条件异常的远古防御机制，那么其破坏力恐怕远超他们之前遭遇的任何敌人。毕竟，它是被设计用来对抗可能导致“长夜”的灾难的。

就在这时，那阵富有节奏的敲门声再次响起。

咚、咚、咚。

这一次，声音不再急促，反而带着一种奇特的、近乎安抚的平稳。仿佛在说：我知道你们在里面，我不急。

但这种“礼貌”比任何狂暴的撞击更让人毛骨悚然。

“信任的裂谷”

指挥官脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，他猛地转向守夜人队长，眼中最后一丝犹豫被决绝的狠厉取代：“不能再等了！不管它是程序还是怪物，它的目标很明显是他！”他指向烬生，“我们必须做出选择！是赌这个小子能控制住局面，还是按照净除部队的规程，优先消除明确威胁，保障大多数人的生存机会！”

“消除？”守夜人队长踏前一步，庞大的动力甲身躯带来沉重的压迫感，“你怎么消除？用你的脉冲步枪打穿那扇连永夜钢触须都只是撕裂而非摧毁的门？还是说，你想现在就把烬生拆了，把他的脊柱挖出来扔出去‘献祭’？指挥官，别忘了净除部队的最终信条——‘理解威胁，方能根除威胁’。盲目攻击未知，才是最大的不负责任！”

“理解？我们还有时间理解吗？！”指挥官几乎是咆哮出来，他挥舞着手臂，指向周围残破的环境和惊魂未定的队员们，“每多一秒钟，我们离全军覆没就更近一步！你看看他们！”他指着那些脸色惨白、眼中充满恐惧的年轻队员，“他们加入净除部队是为了保护人类火种，不是为了在一个来历不明的怪物和一个……一个浑身透着诡异的改造体身边赌命！”

支持指挥官的那派队员闻言，眼神更加坚定，纷纷握紧了武器，隐隐对守在烬生身边的守夜人队长及其支持者形成了包围之势。而队长这边的人也不甘示弱，链锯剑低沉的轰鸣和能量武器充能的“滋滋”声再次响起。空气仿佛凝固了，火药味浓烈得一点即爆。

烬生看着眼前剑拔弩张的场景，一股深切的无力感席卷而来。他想起在织雾者神经网中看到的幻象——无数文明在猜忌和内斗中走向毁灭。历史仿佛一个残酷的轮回，正在这间小小的避难所里重演。他的存在，本是为了寻找一丝生机，如今却成了撕裂脆弱同盟的楔子。

就在这时，一阵极其微弱、仿佛来自极其遥远之处的哭泣声，顺着门缝飘了进来。那哭声断断续续，夹杂着模糊的、像是某种古老语言的音节，听起来像是一个迷失的孩子。

“听……有哭声……”一个靠在门边、精神高度紧张的队员猛地捂住耳朵，脸上露出痛苦的神色，“是那些……被吞噬的人吗？”

但这哭声似乎只针对特定的人。烬生感到背后的永夜钢传来一阵尖锐的刺痛，与此同时，他左眼的蚀光扫描仪不受控制地捕捉到一段极其微弱的精神波残留——那哭声并非声波，而是一种直接作用于灵魂的哀嚎，源自那些被永夜钢守护者（或者说，被它吞噬或同化）的生命体残留的意识碎片！

长明种AI冰冷的声音终于再次响起，带着一丝罕见的、近乎“数据过载”的凝滞：

“警告：检测到高浓度‘历史熵增’残留信号。与数据库内‘方舟启动失败记录-7’事件部分特征吻合。推测门外实体与‘第一次方舟计划’关联度97.3%。关联标识：‘守护者/清道夫’。”

第一次方舟计划？清道夫？

烬生心脏猛地一缩。母亲的研究……远比他知道的更深，也更危险。

“烬生的赌局”

信息碎片在脑海中碰撞、组合。母亲的研究、永夜钢、方舟协议、节点候选者身份、门外被称为“清道夫”的古老存在……一条模糊的线索逐渐清晰。

他推开试图搀扶他的守夜人队长，摇摇晃晃地站直身体，面向那扇布满裂痕的门。他的动作吸引了所有人的目光，连正在对峙的双方都不由自主地停了下来。

“指挥官，”烬生开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的平静，“你说得对，我们需要选择。”

他抬起自己的右手，那只覆盖着金属甲壳、内藏链锯骨刃的手臂。“但选择权，不应该只在你们手里。”

在众人惊愕的注视下，烬生将右手猛地按在自己胸口永夜钢脊柱的上端接口处。那里是机械结构与神经束连接最密集、也是最脆弱的地方。

“你干什么？！”守夜人队长惊呼。

“它在‘审视’我，因为我身上的永夜钢是钥匙，或者……是靶心。”烬生深吸一口气，感受着指尖下金属的冰冷和皮下组织传来的微弱搏动，“但如果钥匙变得不确定，如果靶心自己移动了呢？”

他集中全部意志，不是去排斥，而是去主动“拥抱”背后那节脊柱传来的共鸣。他回忆着母亲实验室里那些残缺的笔记，关于能量频率共振、关于意识与物质的边界……他试图将自己混乱的思绪、求生的渴望、以及对真相的渴求，全部灌入那节永夜钢中。这不是对抗，而是一种危险的“同化”，他要让自己在那一刻，成为永夜钢的一部分，或者说，让永夜钢的“程序”暂时将他识别为“同类”。

这是一种极其冒险的尝试。稍有不慎，他的自我意识就可能被古老的能量洪流冲垮，或者彻底激活“清道夫”的清除协议。

剧烈的能量波动以烬生为中心扩散开来，他背后的蓝色光芒再次炽亮，甚至穿透了衣物，在昏暗的避难所内投下摇曳的光影。他的皮肤表面浮现出细密的、与永夜钢纹路相似的银色脉络，瞳孔中的机械光圈疯狂旋转。

门外的敲门声戛然而止。

那断断续续的哭泣声也消失了。

死寂再次降临，但这一次，死寂中多了一种无形的、仿佛两个庞然大物正在无声对峙的张力。

几秒钟后，在所有人屏息的注视下，防爆门上那最大的裂痕处，一道极细的、几乎不可见的淡蓝色光束射出，精准地落在烬生的眉心。

没有攻击，没有痛苦。

烬生只觉得一股浩瀚而冰冷的信息流涌入脑海——不是语言，不是图像，而是一种纯粹的“概念”：孤独的运行、漫长的等待、对“污染”的绝对排斥、对“协议”的刻板执行……还有一丝极其微弱的、源自创造者的“守护”指令，早已被岁月和无数次“清理”磨损得模糊不清。

他看到了一个破碎的画面：一座巨大的、类似方舟引擎的装置在失控的能量中爆炸，璀璨的光芒之后是席卷一切的黑暗……而一个模糊的、散发着永夜钢光芒的影子，在黑暗中沉默地伫立，开始执行某种永恒的守望……

“它……不是在攻击我们。”烬生缓缓睁开眼睛，眼中的蓝光渐渐消退，取而代之的是一种深切的疲惫和明悟，“它是在执行最后的‘净化协议’。它把这里……误判成了需要清理的‘污染源’。”他的目光扫过避难所内残存的AI瘟疫痕迹，以及……他自己这个融合了多种力量的“异常体”。

“那我们怎么办？”年轻队员急切地问。

烬生看向守夜人队长，又看向脸色变幻不定的指挥官，最终目光落在那些伤痕累累、却依旧坚守着人类最后阵地的队员们身上。

“我们需要证明，”他一字一顿地说，“证明我们不是‘污染’，而是……值得守护的‘火种’。”

如何证明？没有人知道答案。

但烬生的话，像一颗投入死水的石子，暂时荡开了内部火并的阴影。所有人的注意力，被迫再次集中到门外那个更庞大、更致命的威胁上。

然而，就在这短暂的一致对外氛围刚刚形成之际——

咚！咚！咚！

敲门声再次响起，这一次，沉重、缓慢，带着一种不容置疑的最终通牒般的意味。

同时，主控制台的红灯疯狂闪烁，刺耳的警报撕裂短暂的平静：

“警告！隔离力场过载！结构完整性丧失临界点！预计完全崩溃时间：不足三分钟！”

真正的末日时钟，开始了最后一圈的倒计时。