第144章 曾文正公书札卷二（四）（2/2）
原本打算派遣厉伯符县令前往省城迎候，当面陈述详情，又担心您已经启程东行，因而详备书信禀告。言辞虽然繁复，尚不及心中所虑之百分之一。
与张石卿制军 咸丰三年
收到您的书信，未能及时答复。近日听闻您调任山东，窃以为此番近畿要地，正需借重您的深远谋略坐镇海岱。只是两湖吏治方见整饬之效，军政渐有起色，骤然移师东征，不仅文武诸事初立之规制恐难延续，南北士民亦顿失倚仗。我今年以来经办诸事，多涉嫌逾越职权限界，皆因时局艰难，但凡利国益民之举，即便遭人非议亦毅然为之，但求稍纾困厄，挽狂澜于既倒。
操练乡勇之举别无他意，实因近来官兵在乡间时有骚扰行为，去年潮州勇丁更发生奸淫掳掠之事，导致民间流传谣言，竟称兵勇不如贼匪安分。我对这等言论深感痛心，唯恐民心一旦丧失便难以挽回，因而决心编练一支纪律严明的队伍，做到秋毫无犯，以挽回民心、平息非议。每逢初三、初八操练之日，便集合众勇丁训导，反复讲解多达千百句话，只求他们做到不骚扰百姓。
自四月以后，间或命令塔将传唤营兵前来一同操练，其实不过是让武官前来聆听我的训导。每次与这些官兵讲说，常常持续一个多时辰。虽然不敢说如佛法能点化顽石，但确实愿以苦口婆心效仿杜鹃啼血。表面称为操练，实质重在训诫，听讲者颇为轻松，讲述者却极为劳神。如今各位将官俱在，皆具天良，可逐一复核查证。我之所以如此行事，是希望感化其中部分人，期盼他们不再骚扰百姓，以此洗刷兵勇不如贼匪的耻辱，略为改变武官纪律涣散的积习。
待到六月初，提督抵达省城，声称防堵期间不宜操练士兵，盛暑时节不应过度劳累，于是严厉斥责塔将，而偏袒清将。巡抚也疑心我不应插手军事事务。恰逢我与老兄有举荐塔将、弹劾清将的奏折同时呈递，而您那里又有公文斥责塔将为何不操练，提督便怀疑老兄与我合力排挤他，都是出于私心而非秉公尽忠。事实岂是如此？事实岂是如此？此后兵勇发生争执，我虽常秉持公正却往往压制勇丁而维护官兵，自问内心无私，可令众人明鉴。待到初六日突发兵变，有人议论说此事背后有人指使，有人说早已暗藏祸心，为何不预先防范。君子行事当依正道，岂肯以诡诈险恶之心与人争胜周旋？
我本以乡绅身份参与官务，全凭虚名震慑匪徒，一旦受挫，便让小人得以窥探虚实，恐难始终维持威信。因此抽身转移，暂驻衡州，只因二月曾上奏提及湘南四属县土匪猖獗，请求将来驻守衡州数月。抵达未满十日，茶陵、安仁便相继失守，这两地距衡州较近，离长沙稍远。我奏章中早虑及此，曾言吉安土匪恐怕被江西官军逼急后流窜至安仁、酃县一带，不幸言中。可见我来衡州并非全无裨益。
目前已派遣塔副将与王同知率领兵勇自北面进攻，王县丞及舍弟所辖兵勇自西面夹击，东南两路则令驻扎兴宁的湘勇包抄合围，未知能否近日内剿灭。不过这伙贼寇原是乌合之众，料想不足为虑。至于粤地贼寇的大局，若单靠各处零散兵力清剿，恐怕终究难以根除。在下有意训练万人规模的勇营，全数交由岷樵统辖，或许尚能指挥自如，不知尊见是否认同？现下粤贼竟已占据九江，田家镇的驻军不知果真能胜任防守？若贼势稍缓，您当即刻北上，此后相去愈远，再难会晤，依依别情，笔墨难尽。
与徐君青方伯 咸丰三年九月初十日
粤盐运销湖南，广东方面要价过高，相关章程至今未能商定。本地民众只能购买私盐，暂解燃眉之急。先前阁下提及户部要求设立官卡之事，我认为若要设立官卡，必先严禁私卡。如今各水陆要道，兵丁、衙役及地痞恶棍设卡拦阻、敲诈勒索的现象比比皆是。不仅官卡设立后难以抗衡众多私卡，且各乡间盐价奇高，百姓竟面临无盐可食之忧。我打算发布告示严禁设卡阻挠，使粤盐入湘时无论江河水道还是山间小路皆畅通无阻。如此施行一两月，各地盐贩必然争相涌入，盐价自然回落，百姓方能得享实利。
待两三个月后，再择要地设立官卡一处。待私卡绝迹，盐利统归官卡调度，官府亦能增加税收。阁下若认同此策，请会同周俨兄向各州县严发公文，明令禁止设卡阻盐。同时在各通商口岸张贴告示，确保粤盐畅行无阻。我亦将联署公文，以共同促成此事。这实属当务之急，恳请函复示下。近日闻各地盐价飞涨，偏远乡村竟有每斤售价高达一百七十文者，故此特作此议。
与陶问云 咸丰三年九月初十日
衡州城防极为坚固完善，远胜于省城长沙，只是驻防兵勇怯弱不堪，比长沙守军更为差劲。前日调遣五十人赴安仁县防堵，初二出发，初五便在安仁遭遇贼军大举溃逃，贼匪一路追杀四十余里，我军阵亡五人，负伤十余众。领兵的外委军官亦身中枪伤。这固然是因驻防兵勇懦弱，实则也是众寡悬殊，无异于驱羊入虎口。当初调兵之时，我已劝阻此事。但凡兵力悬殊过大、地形人事皆不相宜时，这等调遣简直是将士卒白白送入敌口。
倘若粤匪果真回窜湖南，岳州设防至少需调集兵勇三千，且必须水陆两路协同防守方可见效。若兵力单薄，守军必望风而逃，非但无济于事，反损我军威。如此不如集中全力守护省城。这虽与古人御敌于城门之外的战法相悖，然考量当今时局态势，集中守省城反倒更为稳妥。
与周子俨 咸丰三年九月初十日
关于借销广东盐引一事，湖南与广东公文往来多次，至今尚未议定。湖南有求于广东，而广东并无求于湖南，若执意要求对方降价而后推行，按我方新章则越是急迫相求，对方越是轻视不理。当前之计，只得暂且放任私盐贩运畅通，以免湖湘官民遭遇缺盐之忧。在下建议请阁下会同布政使严令各州县不得稽查粤盐，并张贴告示严禁兵勇差役及地方痞棍私设关卡阻挠。待数月之后粤盐流通顺畅，再设立一处官方税卡，以期勉强弥补部分匣费与公费之缺。若此策可行，实为便利百姓之举，恳请函复示下。
与塔副将 咸丰三年九月十二日
收到江洲口传来大获全胜的捷报，欣喜之情难以言表！足下与诸位守备勇敢忠诚、奋发有为，在下早已心生敬爱。此次小试锋芒，将来必能建立更大功业。
昨日收到中丞来函，获悉粤匪已窜至九江府据守，并向上游侵扰田家镇。正值长沙城防吃紧之际，你与王初田太守必须即刻启程返回省城，以安抚城内官民翘首期盼之心。安仁、酃县一带搜捕残匪及善后事宜，已发文指令储教谕、周千总接手办理。待抵达省城后，你仍应在城外择地扎营，倘若贼匪回窜，当主动迎击决战，绝不可任其占据空营。此事至关重要，务必谨记！
与储石友 咸丰三年九月十三日
我移驻衡阳城后，公私诸事皆平稳顺遂。每每思及天下大势，深感再也经不起更多动荡损毁，故有意招募乡勇六千人，全部委任我党忠义诚朴之士担任统领，统一由江岷樵调度指挥，以此作为肃清天下、安定四海的利器，同时分担圣上昼夜忧劳之苦。日前接到阁下呈报，已即刻派遣魏崇德返回湖南补招百名兵勇，凑足整营建制。
茶陵、安仁的局势，经塔副将率军一战平定，现需办理善后事宜，包括搜剿残余匪徒、安抚受灾百姓，烦请阁下与周守备共同妥善处置。各部兵勇在外驻扎，必须严明军纪，做到秋毫无犯，此事至关重要！待安仁事务处理完毕，即刻与周守备率领部队前来衡州城会商军务。驻外期间若无战事，仍当坚持每日严格操练。待诸位抵达衡州后，恐怕停留时日无多，我军即将挥师东进，届时便难有充分时间进行训练了。
与骆中丞 咸丰三年九月十四日
璞山之所以急于返回衡阳，实因希望即刻赶赴湘乡增募乡勇，激发忠义之气，既为友人复仇更为解救国难。然而招募兵勇之事岂是轻易可成？军中所需各项物资——从营帐炊具到兵器铠甲——此刻皆无着落，均需我在此地竭力筹措。更兼粮饷全无来源，虽已向各处发出信函求援，效仿监河侯贷粟、秦庭哭师之典故，终究如同风中捕影般渺茫。
尚不知家乡义士仁人何时能响应号召。纵使勇士云集、粮饷充足、军械齐备，仍需整训月余方堪一战。若仓促驱使未经训练之众抵御虎狼之敌，必将未战先溃。近日接获老前辈十一日来函及甄师九日书信，皆催促璞山即刻率军赴北省听候调遣，此事着实难以从命。我意须集结四千兵勇，配齐锋锐器械，备足行军粮秣，待将士同心方可出兵与逆贼决战。即便最快亦须至十一月方能启程，否则名义上虽为义师，实则形同儿戏，终不免东奔西窜，队伍零落，终究难成大事。