第53章 黎明之前（2/2）

百官面面相觑。从未听过这个名字。

“工学院？”礼部尚书李原名忍不住出列，“陛下，工乃贱业，岂可冠以‘皇家’之名？况且这木英……”

“木英是朕亲自选的人。”朱元璋打断，“工学院设在皇庄，专研农具、水利、兵械。所需银两，从沈家抄没的家产里拨。所需工匠，从各地军器局、造船厂调。”他环视群臣，“谁有异议？”

无人敢言。

但很多人的眼神变了。尤其是江南籍的官员，他们交换着眼神，那眼神里有疑惑，有警惕，更有一种深藏的恐惧——沈家倒了，下一个是谁？

散朝后，李原名快步追上通政使陈瑛。

“陈兄，这木英……到底什么来头？”

陈瑛苦笑:“李尚书，下官也不知。只知道是陛下钦点，手谕直接从中旨发出，没走通政司。”

“那工学院呢？陛下真要大兴工巧之术？”

“下官只听说，”陈瑛压低声音，“皇庄这几个月，确实造出了一些新式农具。据说能省力三成，增产两成。陛下或许是看到了实效，才……”

“农具？”李原名冷笑，“农具需要冠以‘皇家’之名？需要从沈家抄没的家产里拨银两？陈兄，你我不必打哑谜——这工学院，恐怕不简单。”

两人在宫门口分别。李原名坐上轿子时，脸色阴沉得像要下雨。他想起昨夜收到的密信，松江老家来的，说徐辉祖已经查到十九家，下一个可能就轮到他李家在苏州的田产。

“回府。”他对轿夫说，“让李淳来见我。”

他说的李淳，是通政司右参议，也是他李家的远房侄子。

而此刻的李淳，正在通政司值房里，对着一盏孤灯写密报。写的是今日早朝的一切:陛下的手谕，工学院的设立，还有那个神秘的“木英”。

密报写完，他没有走寻常渠道，而是从怀中取出一支细竹管，将密报卷起塞入。推开值房后窗，窗外檐下挂着一只鸟笼，笼里是只灰扑扑的信鸽。

竹管绑上鸽腿，信鸽振翅飞入渐亮的天空。

李淳看着鸽子消失的方向，低声自语:

“殿下，风起了。”

同一时刻，皇庄工坊。

朱雄英已经换回“木英”的装束，站在新建的工棚里。棚内摆着三张巨大的图纸:蒸汽机原理图、燧发枪分解图、还有一幅世界地图——上面用朱笔标出了大明、南洋、印度、阿拉伯，甚至……欧洲、非洲、美洲。

沈炎、周正（原神机营匠户）、还有十几个核心工匠围在四周，眼睛都盯着那些图纸，像饿狼盯着鲜肉。

“殿下，”周正的声音在发颤，“这……这东西真能造出来？烧开水，就能让轮子自己转？”

“能。”朱雄英指着蒸汽机的图纸，“但需要精铁，需要密封，更需要时间。先从简单的开始——改良现有的水车，用齿轮传动，把水力用到织布、磨面、打铁上。”

他又指向燧发枪:“这个先造一百支。工学院一开，需要实物证明我们能造出好东西。”

“那这地图……”一个年轻工匠怯生生问，“画这么多地方做什么？”

“因为世界很大。”朱雄英的手指从南京出发，划过南海，划过马六甲，划过印度洋，“而大明，不该只看着脚下这片土地。将来，我们的船要能去这些地方，带回香料、白银、粮食，也带回……知识。”

棚外传来脚步声。徐妙锦走进来，脸色有些苍白。

“殿下，”她低声说，“松江那边……出事了。”

朱雄英心头一紧:“说。”

“沈荣在押送途中，死了。”徐妙锦的声音发颤，“说是突发心疾，但大哥查验过尸体……是中毒。毒下在饭食里，送饭的狱卒也失踪了。”

棚内一片死寂。

朱雄英盯着世界地图上那片朱红的大明疆域，许久，才开口:

“看来，有人不想让我们过得太顺利。”

他转身，看向众人。

“工学院，提前开。三日后，我要在皇庄见到第一批学员——从军中退下来的老兵，从民间招揽的巧匠，还有……从江南来的那些愿意合作的士绅子弟。”

“殿下，”周正犹豫，“那些人会来吗？”

“会。”朱雄英拿起那枚“如朕亲临”的玉佩，“因为不来的人，会被列入‘阻碍革新’的名单。而这名单……”他顿了顿，“会送到该送的地方。”

晨光彻底照亮了工棚。那些图纸在阳光下纤毫毕现，每一条线，每一个标注，都指向一个未知却充满诱惑的未来。

而在这未来的门槛上，第一滴血，已经悄然渗出。

沈荣的死不是结束。

只是开始。